Вертоград старчества. Оптинский патерик на фоне истории обители

«Неспособный ни к каким монастырским послушаниям, — пишет об отце Амвросии отец Ераст, — исключенный из штата Оптиной пустыни по неизлечимым болезням и оставленный Святейшим Синодом на пропитание и призрение пустыни, иеромонах Амвросий своею нравственною силою и Божиим произволением оказался на самом деле властным руководителем и распорядителем монастырской жизни и духовной и материальной. И не только что питался и призревался пустынью, но сам был главным источником материальных средств для обители и скита и сам призревал сирот, помогал бедным, целил болезни душевные и телесные именем Господа Иисуса Христа. Хотя десятки лет не участвовал в церковных службах, но проповедовал Христа и учил христианской жизни сотни тысяч людей. Из помощника настоятеля, как положено по монастырскому уставу, он силою нравственною стал главенствующим в обители. Сам отец Исаакий, официально бывший настоятелем, духовно подчинил себя отцу Амвросию.

Скитская жизнь в то время так сложилась, что скитоначальник и братский духовник и сотрудник отца Амвросия по переводу святоотеческих писаний и по старчеству над всеми сестрами Шамординской общины (так как отец Амвросий оставлял под своим духовным руководством только некоторых интеллигентных сестер) всецело занят был своими духовными обязанностями и сердечною умною молитвою, так что хозяйство скита велось по необходимости келейниками отца Анатолия, которые, по незнанию правил расходования церковных сумм, однажды израсходовали банковский билет, не подлежащий расходу. Этот случай побудил отца Амвросия скитские средства взять в свою келейную для распоряжений, чему отец Анатолий, вовсе не бравший денег в свои руки, очень рад был, так как это освобождало его от хозяйственных обязанностей, отдалявших его от непрестанной внутренней молитвы.

Между тем и духовные дети, и богомольцы, являвшиеся к отцу Амвросию за советами, возлагали на старца обязанность употреблять приносимые ими жертвы по его усмотрению на богоугодные дела. <…> И отец Амвросий решился быть, так сказать, передатчиком денег из рук жертвователей в руки нищих и убогих»341.

Если учесть, что отец Амвросий создал и опекал несколько женских общин, то можно будет себе представить, сколько у него было хозяйственных забот: огромное количество. Одному Богу ведомо, как он все это помнил, не забывал и самой малой малости, как справлялся с этими делами и ни в чем не ошибался. Это, кажется, должно было поглотить все его время и все силы. Но вот он находит силы и время продолжать начатое старцем Макарием издательское дело, требующее большой работы, внимания, средств. Сотрудников у него в этом деле было немного: отец Климент (Зедергольм), отец Анатолий (Зерцалов) и еще, как сказано у отца Агапита, «один молодой скитской послушник», то есть сам он, отец Агапит, потом иеромонах. Участвовали в этом деле и келейники старца иеромонахи отцы Михаил и Иосиф. До своего перемещения из Оптиной помогали отцу Амвросию в книжном деле иеромонахи Леонид (Кавелин) и Ювеналий (Половцев).

Старец Амвросий позаботился о том, чтобы написаны были книги о его предшественниках. Так появились две книги иеромонаха Леонида (Кавелина): «Последние дни Оптинского старца иеросхимонаха Макария» (Москва, 1860) и «Сказание о жизни и подвигах старца Оптиной пустыни иеросхимонаха Макария» (Москва, 1861 и 1881). Благодаря труду и средствам Натальи Петровны Киреевской собраны были письма старца Макария и изданы в шести томах в 1862–1863 годах. Отец Амвросий писал ей: «Слава и благодарение Всеблагому Господу, приведшему к окончанию напечатание драгоценных писем блаженного нашего отца. Пользовал он многих при жизни своей, а теперь будет пользовать непрестанно, кажется, и множайших письменными своими наставлениями. Покойный батюшка отец Макарий по смирению своему лично многое не высказывал, щадя немощь нашу, в письмах же своих он обнажает истину прямо, а часто не обинуясь, как и об апостоле Павле говорится, что пришествие его смиренно, а послания грозны. Вам же, Н[аталья] П[етровна], предлежит от людей общая благодарность, а от Бога ожидание милости и воздаяние за искреннее и усердное участие в издании таких душеполезных книг, в которых всякий, произволяющий благое, найдет назидание и утешение в скорби и прямое руководство в духовной жизни»342.

Письма были изданы в следующем порядке: тома 1–4 (к монахиням) в 1862–1863 годах; том к монахам в 1862-м и к мирским особам в том же году. Печатались книги в Москве, в типографии В. Готье, под наблюдением Н.П. Киреевской и ею же доставлены были в Оптину.