Вертолетостроение в Китае начало развиваться после создания Китайской Народной Республики, так что эта отрасль промышленности – одна из самых молодых в нашей стране. Немногим более сорока лет прошло с тех пор, как в 1957 году был построен первый китайский вертолет Z-5, но сегодня уже можно с полным основанием говорить о том, что в Китайской Народной Республике заложены основы собственного вертолетостроения. Определился и основной покупатель китайских вертолетов – армейская авиация страны.
В стране два вертолетных завода и один исследовательский институт вертолетостроения. В Нанкинском университете аэронавтики и астронавтики есть кафедра вертолетостроения, готовящая квалифицированные кадры инженеров и научных работников. При Китайском обществе аэронавтики и астронавтики основано Китайское вертолетное общество. Сегодня наша страна может проектировать и производить различные типы вертолетов: тяжелый Z-8, средний Z-9, легкий Z-11.
Харбинская самолетостроительная компания (бывший Харбинский самолетостроительный завод, созданный в 1951 году) находится на северо-востоке страны в провинции Хэйлунцзян. В этой компании работают около 17 тысяч человек, из них 2,5 тысячи – инженерно-технический состав. Компания производит самолеты и вертолеты.
В 1957 году Харбинский самолетостроительный завод при поддержке Советского Союза начал изготавливать по образцу Ми-4 вертолет Z-5 – одновинтовой летательный аппарат с рулевым винтом, одним поршневым двигателем мощностью 1250 кВт и взлетной массой 7200 кг. Первый полет Z-5 состоялся в декабре 1958 года, в 1959 году машина пошла в серийное производство. До 1979 года было произведено более 500 вертолетов этого типа.
С 1966 года завод начал производство вертолета Z-6 (базовая модель – Z-5). Это одновинтовой вертолет с одним турбовальным двигателем мощностью 1618 кВт. Взлетная масса машины – 7600 кг. Первый полет Z-6 состоялся в 1969 году. Всего было изготовлено более 10 вертолетов.
В 1980 году Китай приобрел технический патент на производство на Харбинском самолетостроительном заводе французского вертолета SA-365N Dauphin. Машина, получившая обозначение Z-9, выпускается и по сей день. На вертолете устанавливаются два турбовальных двигателя, мощность каждого – 522 кВт. Взлетная масса машины 3850 кг. Несущая система вертолета состоит из композиционных лопастей и втулки «Старфлекс». Рулевой винт – типа «фэнтэйл» (туннельный хвостовой винт). 80% конструкции вертолета выполнено из композитных материалов.
Харбинская самолетостроительная компания принимала участие в международном проекте по разработке легкого вертолета ЕС-120. Первый полет вертолета состоялся в 1995 году во Франции.