Верум

- Кто-нибудь! – мой голос ломается, и пальцы впиваются в потертую веревку. Там никого, но веревка внезапно обрывается, отбросив меня к стене с силой моего собственного движения.

Я вскакиваю, готовая бежать, но потом понимаю…

Там некуда бежать.

Я сижу перед массивным столом Элеонор, с неловкостью ожидая, когда она заговорить. Прошло уже целых двадцать четыре часа с тех пор, как я вообразила ту сцену в склепе. У меня было время понять суть галлюцинаций, и принять их за то, чем они были – плодом бессонницы. Я игнорирую неоспоримый факт, что на моих пальцах был отчетливый запах роз, который я не могла выдумать.

Сейчас же я просто жду, чтобы выслушать, какие надежды возлагает на меня Элеонор.

Невзирая, как они считают, на мое «слабое состояние», видимо все еще остался небольшой вопрос для рассмотрения, касательно моего наследства.

Она пристально глядит на меня в течение нескольких минут, прежде чем заговорить, ее голос строгий и непоколебимый.

- Надеюсь, ты устроилась.

Это не фраза любезности, а распоряжение.

Я киваю в ответ, как и ожидалось.

- Хорошо. Сейчас у нас есть вопросы для обсуждения, и я требую твоего полного внимания.

Я чувствую свой позвоночник, прямой как струна, и представляю позвонки, расположенные в линию, боящиеся согнуться в присутствии Элеонор. Охотно верится, что солнце боится сиять вблизи нее. Она настолько устрашает.

- Понимаю, что тебе нездоровиться, и этого вполне следовало ожидать, - говорит Элеонор с сильным британским акцентом, и я нахожу себя смущенной им, и тем, что мама утратила свой собственный на протяжении нескольких лет.

- Но у тебя есть значительное наследство от деда, - продолжает она, сверля меня взглядом. – И ты должна соблюсти определенные условия, чтобы его получить. Так как тебе сейчас восемнадцать, у нас истекает время.

- Каковы условия? – вежливо интересуюсь я, испытывая непреодолимое желание убраться из этой комнаты.

Элеонор поглядывает с призрением.

- Во-первых, ты поступишь в Кембриджский университет. Каждый член семьи Савидж посещал Кембридж, всегда. Во время учебы в университете ты будешь жить здесь, в Уитли.

Пауза.

- Ты предоставишь мне доступ к твоему банковскому счету, вдобавок к себе.

Пауза.

- Ты будешь работать с моим пиарщиком для гарантии, что ты не запятнаешь имя Савидж.

Пауза.

Она глядит мне в глаза.

- Ты будешь писать свое имя через дефис. Отныне ты будешь известна как Прайс-Савидж.

Последнее заставляет меня призадуматься, поскольку я знаю, отцу это не понравиться.

- А Дэеру тоже приходится писать свое имя через дефис? – не задумываясь спрашиваю я. Элеонор выглядит, словно лимон проглотила, губы плотно сжимаются.

- Конечно нет. Адэр не Савидж, и никогда не был. Его наследство – жалкие гроши по сравнению с твоим.

Это кажется не совсем справедливым.

Я с трудом сглатываю.

- Самое последнее и самое главное, ты должна, до того, как тебе исполниться девятнадцать, заявить на него свои права. Ты должна быть в здравом уме, Калла.

Ты должна взять себя в руки. Вот что она действительно говорит. Ты не должна быть сумасшедшей.

Я тупо глазею на нее.

- Являются ли эти условия приемлемыми для тебя?

Элеонор ждет, ожидая от меня согласия, ожидая моих извинений за мой болезненный разум. Я не извиняюсь. Наконец, я отвечаю тихими словами.

- Я постараюсь.

Элеонор непоколебима.

- Очень хорошо. Ты можешь идти.

Она смотрит на стол, ее внимание уже на чем-то еще.

Я выхожу, и, оказавшись в коридоре, я позволяю Финну присоединиться ко мне.

- Она же не может быть серьезна, - он закатывает глаза.

Я припадаю к стене.

- Боюсь, она серьезно. Не думаю, что она знает, как шутить.

- Я не сменю свое имя, - твердо заявляет мне Финн. – Я – Прайс.

- Она не просит тебя его менять, - дипломатично отвечаю я. – Ты мертв. Она просит меня. Но не сменить его, а только добавить дефис.

- Папу хватит удар, - указывает Финн, и я знаю, он прав.

- Наверное.

Он пожевывает губу.

- Но, может быть. Мы все обдумаем.

И как всегда, он говорит о нас, как о едином целом. Потому что так оно и есть, даже теперь, даже хотя он мертв.

- Мне кое-что нужно, - говорю я ему. – Средства гигиены, - добавляю я, прежде чем он успевает спросить. – Женские штучки. Думаю, съезжу в город и куплю их. Хочешь поехать?

Он качает головой.

- За женскими штучками? Э-э, нет. Думаю, я просто останусь здесь и совершу воображаемую прогулку по саду.

- Хорошая мысль. Мне следует практиковаться бывать в одиночестве.

- Тебе следует, - кивает он, а я еще раз размышляю о своей смехотворности. Я настолько жалкая, что должна воображать реальность?

Очевидно, да.

Я нахожу Джонса внизу и, нерешительно, подхожу к внушительному мужчине.

- А вы могли бы отвезти меня в город? Мне нужно съездить в магазин.

- Конечно, мисс Прайс, - кивает он, тотчас же прерывая свое занятие, чтобы уделить внимание мне. – Я подгоню машину.