Веселая энциклопедия пищевых растений-целителей

Elettaria cardamomum White et Maton., Alpinia cardamomum Roxb.

(семейство имбирные – Zingiberaceae)

Многолетнее травянистое растение с крупным корневищем, произрастающее во Вьетнаме и горных лесах Южной Индии, а также смежных районах. Культивируется в Бирме, Южном Китае, Индокитае.

Длинные (более полуметра) широколанцетные листья развиваются на нескольких высоких (2–3 метра) стеблях. Красивые белые цветки собраны в соцветие – длинную кисть.

Плод кардамона – коробочка. Плоды собирают недозревшими во избежание растрескивания и потери семян. Сухие овально-трёхгранные одногнёздные коробочки соломенно-жёлтого цвета (длиною до 2 см) содержат около 20 угловатых бурых ароматных семян пряно-жгучего вкуса. Плоды кардамона хранят, не отделяя семена, во избежание улетучивания эфирного масла.

В семенах содержится до 8 % эфирного масла, включающего преимущественно бициклические монотерпены (лимонен, борнеол) и сложные эфиры.

Семена широко применяются для улучшения аппетита, исправления вкуса и запаха лекарств, а также в качестве ветрогонного средства. Преимущественно кардамон используется как пряность.

Близкородственные заменители кардамона (кардамон бенгальский, круглый китайский, круглый яванский, корарима и другие) относятся к роду Amomum и, кроме Азии, культивируются в Эфиопии и Западной Африке. Они популярны в местной народной медицине. Заменители настоящего кардамона используются при лечении кашля, насморка, ревматизма, а также в качестве желудочных средств.

Клен сахарный

Ну вот скажите: что может быть общего у сахарного сиропа и «орудия пролетариата» – булыжника?!

А вот что – клён!..

Acer saccharum Marsch.

(семейство кленовые – Aceraceae)

Вообще-то, их два, сладких клёна:

Клен сахарный, наравне с кленом сахаристым (Acer saccharinum L.), издавна использовался индейцами Северо-Восточной Америки для получения кленового сиропа.

Высокие (до 35-и метров, иногда ешё выше) деревья способны дать более 20 л пасоки (кленового сока) каждое. Пасока содержит около 4 % сахара. После сбора сок упаривают до состояния соропа, по цвету и консистенции напоминающего свежий мед.

Вот об этом имеет смысл поговорить чуть подробнее:

Итак, их два, сладких клёна – почти 40-метровый клён сахарный и клён сахаристый.

Вытекающая весною патока содержит в два раза больше сахаров, чем сок других клёнов; по своему составу она близка сырью, из которого производят сахар тростниковый.

Сахаристый клён обитает на северо-востоке материка, т. е. преимущественно в Канаде, у сахарного ареал чуть отличается, его родина – это почти весь восток Северной Америки.

Кстати, получение сахарного сиропа в Северной Америке носило весьма широкий промышленный характер – в 1869 году, например, добыто было 20 000 тонн «кленовой сладости»! Но с введением в культуру более дешёвой «в обхождении» сахарной свеклы производство сиропа из клёнов значительно снизилось. Сегодня лишь в нескольких штатах по традиции продолжают его добычу – Вермонт, Огайо, Нью-Йорк.