Веселая энциклопедия пищевых растений-целителей

Кленовая традиция возникла гораздо раньше Колумба и тем более раньше потока европейских переселенцев, хлынувшего в Америку после её открытия. В середине марта индейцы делали надрезы коры, направляя вытекавший сок при помощи камышовой трубочки в подставленные глиняные горшки или иную, из кожи, утварь.

Не зря у нас март назывался когда-то «берёзовым месяцем» – и сейчас в ряде славянских языков имя ему – березень! Ну чем мы хуже индейцев?! У них кленовый сок, у нас – берёзовый.

Но вернёмся в Америку: уваривание сока и получение из него густого сиропа сопровождалось погружением в посудину с кленовым соком раскалённых в пламени костра камней. Если надо было получить твёрдый сироп, на смену «орудию пролетариата» – булыжнику – приходил метод вымораживания.

Каперсы колючие, каперцы травянистые

Один из трёхсот видов (большей частью тропических) обширного рода является, пожалуй, единственным представителем этого семейства – семейства каперсовых или каперцевых – на территории Украины. Впрочем, в богатейших коллекциях ботанических садов, возможно, найдутся и другие родственники каперсов.

(укр. – каперці трав’янисті)

Capparis herbacea Willd.

(устаревшие синонимы – Capparis spinosa, C. ovata var. herbacea)

Семейство Каперсовые (Capparaceae)

Полукустарник с голыми или слабо опушёнными стелющимися побегами (до полутора метров длиною) и листьями, сидящими на коротких черешках, заострёнными на верхушке. Прилистники имеют вид коротких прямых или чуть согнутых шипов. Бледно-розовые или белые пазушные цветки на длинных (5–6 см) ножках достигают 5–7 см (реже восьми) в диаметре. Цветение – с июня по сентябрь. Плоды – мясистые ягодообразные коробочки – до 4,5 см длиной, по форме овально-продолговатые.

Иногда каперцы можно встретить в Крыму, на сухих каменистых склонах или приморских галечниках.

Родина его – Средиземноморье. Распространён этот полукустарник также на Кавказе, в Иране, Средней Азии.

Культивируются каперцы в Южной Европе и южных штатах США.

Нераспустившиеся цветочные почки лучше собирать рано утром („рейды” по плантации повторяют ежедневно, собирая всё новые и новые почки), а затем мариновать с поваренной солью в крепком уксусе. Цветочные почки, собранные до распускания, имеют тёмно-зелёную окраску, шероховатую округлую поверхность, обладают весьма острым вкусом и широко применяются в качестве приправы к мясным блюдам, соусам и даже к мандаринам.

В семенах каперсов (каперцов) содержится жирное масло и белки, в корнях – гликозид каппаридин, в коре и листьях – гликозид стахидрин, а в плодах – ферменты, сахара, стероидные сапонины, йод, витамины Р и С. В нараспустившихся цветочных бутонах – те же витамины, эфирное масло и пектины, белки, жирное масло.

Плоды, в отличие от бутонов, можно есть свежими. Раньше сушёные плоды использовали вместо сахара – мякоть плодов действительно очень сладкая, напоминающая по вкусу арбуз.

Одно из традиционных блюд кавказской кухни представляет собой заквашенные молодые веточки растения с бутонами, и подаётся на стол в качестве приправы к холодным закускам. Солёные и маринованые каперцы (каперсы) придают пище утончённый кисловатый привкус и хорошо сочетаются с мясными, рыбными блюдами, разнообразными супами.

Лучшие сорта каперсов по урожайности приближаются к винограду.