Веселая энциклопедия пищевых растений-целителей

Травянистый маловетвистый однолетник 50-100 (иногда 120) см высотой с белыми, лиловыми, реже красными или розоватыми цветками, венчики которых состоят из четырёх крупных округлых лепестков. Цветочные бутоны прямостоячие, но перед самым распусканием поникают. Одиночные цветки располагаются на длинных цветоножках. Многочисленные тычинки окружают одногнёздную завязь из многих плодолистиков; рыльце пестика сидячее, звёздчатое. Цветение – в июне и июле. Листья – стеблеобъемлющие (кроме самых нижних, черешчатых), сидячие, цельные, крупнозубчатые или надрезано-лопастные, сизые.

Плод – коробочка шаровидной или яйцевидной формы, открывающаяся многочисленными порами под разросшимся рыльцем. Светлые (беловатые), серые или тёмные (синие, коричневые, почти чёрные) семена имеют почковидную форму и рельефную поверхность.

Мак снотворный – один из сотни видов этого рода – известен только в культурном состоянии. В природе его можно очень редко встретить как выпавший из культуры, вблизи огородов, палисадников, цветников, вблизи жилища человека.

Родиной снотворного мака справедливо считают Малую Азию, откуда он распространился тысячи лет назад – с одной стороны, на восток, в Иран, Индию, Китай, а с другой стороны, на запад, в Египет, Италию, Испанию, Францию… Мак снотворный был известен и в Древней Руси – и сейчас в украинских степях и на юге России, вблизи сёл и казачьих станиц, можно изредка встретить среди безбрежных пшеничных полей ярко-красные огоньки макового цвета. Конечно, на полях снотворный мак можно встретить крайне редко – чаще всего там «гуляет» его ближайший родственник, мак-самосейка (Papaver rhoeas L.), почти сорный вид.

Древние греки познакомились с цветками снотворного мака «лишь» около двух с половиной тысячелетий тому назад. Мак почти обожествляли – по крайней мере. Его цветки вплетали в венки служителей культа богини земледелия, одарившее людей этим растением, утоляющим боль. Плоды же – коробочки мака – складывали у подножия статуи богини.

Наряду с культом, в Древней Греции родилась игра в любовь, связанная с цветками мака, игра, отголоски которой сохранились у романских, германских и славянских народов Европы до сих пор. Девушка, сорвав лепесток, укладывала его на круг, образованный согнутыми указательным и большим пальцами левой руки. Сильно ударив по нему правой ладонью, и вызвав громким хлопком восхищённые крики или визг подруг, молодая гречанка – по громкости хлопка разорвавшегося лепестка – определяла, как сильно в неё влюблён суженый, или просто заинтересовавший её и оказывающий знаки внимания молодой человек.

Древние римляне познакомились со снотворным действием красивого растения намного раньше греков. Уже тогда маковый сок делили на два сорта – опиум и мекониум. Первый добывали с помощью неглубоких надрезов на несозревших зелёных коробочках («головках»), а второй получали из всех частей растения. Сгущённый сок «первого рода» используют в медицине и сегодня – точнее, используют алкалоид морфий, открытый в Ганновере аптекарем Сертюрнером; это случилось в 1804 году. С тех пор морфий начали впрыскивать под кожу, чтобы успокоить мучительные боли при тяжёлых, в том числе онкологических, заболеваниях, или после ампутаций; правда, злоупотребление морфием приводило к тем же губительным последствиям, что и пристрастие к опиуму – люди могли умереть, превратившись в безвольных наркоманов.

...

Латинское научное название мака снотворного, которым наградил это растение великий учёный-систематик из Швеции Карл Линней, происходит от слов «рара» (то есть «детская кашка») и «ver» («настоящий»), а также ”somnus” (что переводится как «сон») и “fero” («несу»). Оно весьма образно и в то же время точно отражает основные свойства растения.