Весенняя ветка

«Как Галя удивится, когда вернется со слесарем, — подумал он и, представив ее довольное лицо, улыбнулся. — Успеть, успеть только», — стучало в висках. Со лба стекали струйки пота. Приподнял щиток, вытер рукавом вспотевшее лицо.

«Отдохнуть бы надо», — подумал Петя. Вдруг он почувствовал режущую боль в плечах. В то же мгновение цех озарило ярким светом. Над спиной послышался голос Гали:

— Петя, гори-ишь!

Он быстро вскочил, отбросил в сторону электрододержатель и обернулся. Из самого ближнего бака с краской вырывались языки пламени. Крышу цеха быстро заволакивало черным дымом. Петя с ужасом подумал, что еще минута, и вспыхнут другие баки, а там… Он стоял в оцепенении, уставившись на этот клубок огня. Потом, не обращая внимания на дымящуюся спецовку, побежал к пожарному щиту, стал загребать в ведро песок. Заполнив его, он бросился к баку и приостановился. Прямо перед собой увидел сплошную огненную стену.

«Надо засыпать бак». — молнией промелькнуло в голове, и, защищая локтем лицо, двинулся на огонь. Ему сразу же опалило брови, волосы. Он с трудом приподнял ведро и опрокинул его в горящий бак. Потом что-то горячее сильно толкнуло в голову, и он бессильно опустился на пол. Где-то близко, совсем рядом, заревела сирена пожарной машины.

В сознание Петя пришел в больнице. Вся голова, лицо, руки были забинтованы. Он вспомнил горящий бак с краской, попытался приподняться и вскрикнул от боли.

* * *

— Болит, Петя? — услышал он рядом с собой знакомый голос.

Петя открыл глаза и увидел на соседней койке Федьку.

— Это ты, Федька? Как ты сюда попал?

Федька молчал.

— Федька, Федька, — окликнул он его снова.

— Тебе нельзя разговаривать, — спокойно шепнул Федька. — Молчи, я тебе после расскажу.

— Нет, у меня не болит. Ты как сюда?

Федька тихо закашлял.

— Ну, так просто. Заболел я.

— Что случилось там, в цехе? — тревожно спросил Петя снова.

— Ничего. Пожар быстро потушили. Говорили, что если б ты этот бак не засыпал песком, загорелись бы все баки, и тогда плохо было бы. Сумел ты все-таки спасти… А некоторые рабочие тебя рвачом называют. — Федя усмехнулся и покачал головой. — Тебя на скорой помощи увезли. Рабочие к тебе в больницу приходили. Галя вот тоже недавно была. У нее кровь брали для тебя.

— У Гали?

— Да. Она плакала. Страшный ты был. Я видел.

Федька замолчал. Скрипнула дверь. Вошел врач, высокий мужчина в белом халате. Подошел к Пете. Большие голубые глаза его засветились радостью.

— Выздоравливай теперь, — сказал он. — Чудом спасли тебя. Вон, товарищу своему скажи спасибо.

Он кивнул Федьке, спросил, как себя чувствует, в ответ тот широко улыбнулся, показывая крупные зубы.

Потом врач ушел, сказав на прощанье, что Пете разговаривать нельзя, что он не должен волноваться. Петя вопросительно посмотрел на Федьку. Тот в ответ пробормотал:

— Это хирург. Он у меня кожу вырезал. Тебе пересадку делал…

…Они целыми днями разговаривали шепотом. Федька рассказывал о деревне, Петя — о детдоме, о ремесленном училище.

— Знаешь, Петь, я, наверное, в деревню не поеду, — однажды сообщил Федька.

Петя удивился.

— А как же?

— Интересно здесь как-то. И люди… и завод. Вот бы мне на какие-нибудь курсы поступить. Ну, вот как ты… на электросварщика. Я и деньги уже домой отослал и написал, что повременю.

Петя вдруг почувствовал такую нежность к этому неуклюжему рыжему Федьке, что даже слезы выступили на глазах. Волнуясь, он сказал:

— А я тебя научу. Обязательно научу, Федька…

Как-то они услышали за дверью строгий голос медсестры:

— Завтра приходите, завтра. Сегодня нельзя.

В ответ — растерянный знакомый голос:

— На минутку только.

Федька и Петя сразу узнали голос Васи.

— Заходи, Вася! — крикнул Петя, приподымаясь с койки.

Вошли Вася с Наташей. Они потоптались у порога и на цыпочках прошли к кровати.

— Ну как, поправляетесь? — спросил Вася, улыбаясь.

— Мы еще вчера сюда заходили, только нас не пустили, — добавила Наташа.

— Как же так, Петя, а? — продолжал Вася, вытаскивая из свертка яблоки, шоколад. — Наделал ты дел. Платона Кузьмича с начальником цеха в партком вызывали. Переживает старик.

— Вчера наш двигатель прошел испытание, — доложила Наташа.

Петя очень обрадовался этому, крепко пожал руки ей и Васе.

— Ну, вот еще, — пробормотал Вася, смущенно улыбаясь.

Лицо Федьки тоже расплылось в улыбке.

Гости рассказали о последних новостях на заводе, о новой кинокомедии… и с огорчением посмотрели на медсестру, которая напомнила, что им пора уходить.

— Ну, выздоравливайте быстрей, — сказал Вася. — А то мне скучно там одному. — И подойдя к Пете, шепнул ему на ухо:

— А мы с ней скоро поженимся.

Петя понимающе кивнул головой. Наташа заметила это и покраснела.

Когда они ушли, пришел Платон Кузьмич.

— Как же вышло-то, а? Блоки не ушли бы, — кряхтя, ругался он. Нежно и долго смотрел на Петю, закрыл ладонью глаза, отвернулся. Кашляя проговорил:

— Хорошо хоть… Живой.