Вещие сестрички

– Вы все лжете, – монотонно протянул Флем. – А лгать нехорошо. – Он, будто во сне, потыкал кинжалом тех актеров, что стояли ближе всего, а потом поднял клинок. – Видите? Крови нет! Это был не я. – Затем посмотрел на герцогиню, что нависла над ним, словно красное цунами над рыбацкой деревушкой. – Это она. Она все сделала. – Заколол жену раз, другой, для верности, закололся сам и выронил кинжал.

Несколько секунд поразмыслив, Флем произнес тоном, что уже не имел общего с миром здравого смысла:

– Вы меня не получите. – Он повернулся к Смерти. – А комета? Когда принц умирает, должна пролететь комета. Я схожу посмотрю, ладно? – И ушел прочь. Зрители разразились аплодисментами.

– Признаем, он был настоящим правителем, – наконец сказала нянюшка Ягг. – Когда дело касается представлений, короли ведут себя куда страннее, чем любая из нас.

Смерть непонимающе поднес часы к черепу.

Госпожа Ветровоск подобрала кинжал и попробовала пальцем лезвие. То с тихим скрипом довольно непринужденно ушло в рукоять. Матушка передала оружие подруге.

– Вот тебе твой волшебный меч.

Маграт посмотрела на кинжал, затем обратно на шута.

– Так ты умер или нет?

– Должно быть, да, – слегка приглушенным голосом отозвался тот. – Думаю, я в раю.

– Слушай, я серьезно.

– Не знаю. Но воздух бы мне не помешал.

– Тогда ты живой.

– Да все живы, – отмахнулась матушка. – Кинжал фальшивый. Наверное, актерам настоящее оружие не доверяют.

– Конечно, они ж даже котлы чистить не умеют, – подхватила нянюшка.

– Решать, кому жить, а кому нет – мое дело, – объявила герцогиня. – Я тут власть. Мой супруг явно сошел с ума. – Она повернулась к солдатам. – И вот мой приказ…

– Давай! – прошипел король Веренс на ухо матушке. – Сейчас!

Госпожа Ветровоск очнулась.

– Молчи, женщина! – велела она. – Перед тобой истинный король Ланкра! – И хлопнула по плечу Томджона.

– Кто, он?

– Кто, я?

– Бред, – заявила герцогиня. – Он же фигляр.

– Она права, мисс, – сказал Томджон на грани паники. – Мой отец управляет театром, а не королевством.

– Он истинный король. Мы можем это доказать, – подхватила нянюшка.

– О нет, – протянула герцогиня. – Только не это. Никаких таинственным образом вернувшихся наследников трона. Стража, взять его.

Госпожа Ветровоск подняла руку. Солдаты неловко переминались с ноги на ногу.

– Она ж ведьма, да? – с опаской спросил один.

– Конечно, – ответила герцогиня.

Стражи переглянулись.

– Мы видели, как они людей в тритонов превращают.

– А потом устраивают им кораблекрушение.

– И суета сует.

– Ага.

– Надо поговорить. За ведьм по совести приплачивать надо.

– Да она что угодно с нами сотворит. Может, еще и в канаве живет?

– Не глупите, – отрезала герцогиня. – Ничего такого ведьмы не делают. Это просто страшилки для людей.

Стражник покачал головой.

– А выглядело очень даже убедительно.

– Разумеется, так и было задумано… – начала герцогиня, затем вздохнула и выхватила у стражника копье. – Сейчас покажу тебе, что там эти ведьмы могут. – Она запустила его прямо в лицо матушке.

Рука госпожи Ветровоск выстрелила с прямо-таки змеиной скоростью и перехватила копье у самой головы.

– Неужели мы дойдем до такого?

– Вам меня не напугать, вещие сестрички, – ответила герцогиня.

Матушка несколько секунд смотрела ей в глаза, а потом удивленно хмыкнула.

– А ты и правда нас не боишься…

– Думаете, я все про вас не разузнала? Ваше хваленое ведьмовство – одни только уловки да иллюзии для впечатления слабых разумов. Валяй, обрушь на меня самое страшное заклятие.

Матушка долго разглядывала герцогиню.

– Самое страшное? – переспросила она наконец. Маграт и нянюшка Ягг тихо убрались с ее пути.

Герцогиня рассмеялась.

– А ты умная тетка, отдаю тебе должное. И соображаешь быстро. Ну же, карга. Тащи сюда своих жаб и демонов, посмотрим…

Она осеклась, ее рот беззвучно хлопал, слова не шли. Губы раздвинулись в жутком оскале, глаза уставились куда-то за матушку, за мир, на что-то еще. Герцогиня вдруг закусила костяшки и издала небольшой хныкающий звук. Она замерла, как кролик, который увидел горностая и точно знает, что это последний горностай в его жизни.

– Что вы с ней сделали? – спросила Маграт. Она первая осмелилась нарушить молчание.

– Головология, – хмыкнула матушка. – На такое магия Черной Алиссии не нужна.

– Да, но что именно вы сделали?

– Никто не может стать таким, как она, если не воздвигнет в своей голове стены. Я просто их снесла. Каждый крик. Каждая мольба. Каждое угрызение совести. Каждый проблеск сознания. Все это обрушилось на нее разом. Небольшой трюк. – Матушка снисходительно улыбнулась Маграт. – Научу тебя однажды, если захочешь.

Молодая ведьма задумалась.

– Это ужасно, – решила она.

– Чушь, – с жуткой улыбкой возразила матушка. – Все мечтают узнать, что представляют собой на самом деле. Она теперь знает.

– Иногда приходится творить добро, чтобы наказать человека, – одобрительно вставила нянюшка Ягг.

– Как по мне, ничего хуже ни с кем произойти не может, – заявила Маграт, глядя, как герцогиня шатается, точно башня.