Вещий князь: Ладожский ярл. Властелин Руси. Зов Чернобога. Щит на вратах

Подожженное со всех сторон селище пылало. Треща, рассыпались искры, и казалось, до самого неба вставало жаркое желтое пламя. Воины Хельги, встав кругом, выставили вперед копья. Догорев, с шумом упали в ров колья, а из горящего селения, злобно шипя, поползли змеи. Черные и серые гадюки, толстые, словно бы специально откормленные, С блестящей на солнце шкурой. Ленты… Ленты старосты Келагаста. Так вот что задумал коварный правитель Наволока – заманить воинов князя в змеиную яму! Но ведь дружинники не малые дети, а змеиное жало не прокусит кольчугу? Что-то и здесь не так…

– Князь! Они плюются ядом! – подбежав, взволнованно доложил Вятша. – Плюются в глаза. Несколько наших уже погибли в мучениях!

– Гадюки?! – вскакивая в седло, удивленно переспросил Хельги. – Плюются?

– Колдовство, – прошептал Найден. – Это черное колдовство, княже!

Князь молча кивнул. Он был полностью согласен с тиуном.

– Всем немедленно отходить, – приказал он. – И пустить встречь пожарищу пламя.

Так и сделали. Плюющиеся ядом гадюки так и не успели доползти до реки, сгорели в огне лесного пожара.

Глава 13 Песнь скорби

При разборе преданий об Олеге мы видим, что в народной памяти представлялся он не столько храбрым воителем, сколько вещим князем, мудрым или хитрым, что, по тогдашним понятиям, значило одно и то же…

С. М. Соловьев. «История России с древнейших времен»

Август 868 г. Шугозеръе

Сгустившаяся вокруг тьма не была полной, нет, она имела какой-то зеленоватый оттенок. Сквозь холодную черноту пролетали, проблескивали горячие желтые искорки – звезды, торопливо змеились сверкающие фиолетовые линии, бордовые треугольники, ядовито-красные шары. Тьма постепенно бледнела, становилась полупрозрачной, зыбкой, словно затаившийся в оврагах туман в погожий майский денек. Сквозь зыбкое марево проступали размытые чернобелые контуры: вроде как облака, небо, деревья. И какое-то болотное чудище с зелеными волосами! Нет, не чудище, русалка – водяная дева. Голая, златовласая, с большим рыбьим хвостом. Смотрит весело, улыбаясь, вот-вот и утащит в подводное царство.

– Сгинь, сгинь! – замахал руками Твор, мучительно вспоминая, какими именно заклинаниями следует отгонять русалок. Что-то не очень-то они вспоминались: то ли голова слишком сильно болела, то ли русалка оказалась уж больно красивой. Скорее, второе, поскольку, едва Твор открыл глаза, водяная дева вдруг сконфуженно фыркнула и со словами: «Ну наконец-то очнулся» живо натянула на себя рубаху.

– Вот так чудо, – удивленно прошептал Твор. – Русалка – и в рубашке.

– Да никакая я не русалка, – поправив рубаху, засмеялась дева. – Меня Ладой зовут, Ладиславой. А ты кто?

– Творимир. Твор… А ты правда не русалка?

– Да не русалка! Вон, пощупай ногу. Видишь, хвоста нет?

– Вижу… – Отрок почувствовал вдруг, что ему стало трудно говорить и как будто бы снова вернулась-навалилась тьма.

– Лежи, слаб ты еще. – Дева осторожно погладила парня по волосам. – Хорошо тебя по башке припечатало! Если б течением тебя на излучину не выбросило – утоп бы.

– Значит, и вправду русалки спасли, – закрывая глаза, прошептал Твор.

Окончательно очнулся он лишь к вечеру, когда, запалив на берегу костер, спасительница Ладислава деловито жарила над огнем рыбу.

– Что, выспался? – Она искоса глянула на спасенного. Волосы ее, цвета расплавленного золота, словно растеклись по плечам в лучах заходящего солнца, в глазах стояла нежная просинь, словно выглянувшее из-за облаков апрельское небо или растущие на лугах колокольчики… нет, не колокольчики… и не незабудки… Васильки!

– Глаза у тебя – словно васильки, – улыбнулся отрок деве.

Та неожиданно вздрогнула. Именно так про нее и говорил когда-то ее любимый.

– На, кушай. – Она протянула Твору кусочек рыбы.

Отрок поблагодарил кивком, приподнялся – двигался еще с трудом, вяло.

– Ничего, – с улыбкой взглянула на него Ладислава. – Дня три – и снова бегать-скакать будешь! Где это ты так приложился о каменюку? Верно, в омут нырял?

– Нырял, – вздохнул Твор. – Ночью…

– Вот видишь, а не надо было!

– Да только не по своей воле… – Отрок неожиданно встрепенулся. – Послушай, девица, а мне ведь надобно к князю, да побыстрее.

– К какому князю? – удивленно спросила девушка. – Ты опять бредишь, что ли?

– Нет, и в самом деле надо. – Твор попытался подняться на ноги, да куда там! Так и повалился обратно в траву.

Ладислава бросила на него подозрительный взгляд.

– Так ты что, не местный?

– Нет, – качнул головой отрок. – Я пришел с князем, с дружиной. Из самого Киева! – не удержавшись, похвастался он.

– С князем? Из Киева?! – Хлопнув в ладоши, Ладислава медленно опустилась в траву. – Неужели правда? О, боги… – И тут же повернулась к Твору: – Твой князь высок, златовлас, с синими, как море, глазами?