Вещий князь: Ладожский ярл. Властелин Руси. Зов Чернобога. Щит на вратах

Конечно же, оскоплять отрока никто не собирался, такая жертва – насмешка над божествами. Ну их, еще начнут мстить, не сами боги, так Лейв или эпарх с Овидием точно. Однако Ждан-то об этом не знал! А потому, полагая к тому же, что полностью раскрыт, дернулся изо всех сил, постепенно напрягая силы, как учили когда-то Твор и воевода Вятша. Тонкие цепи не смогли оказать должного сопротивления и со звоном лопнули. Вскочив с ложа, отрок оттолкнул опешившего Филофея и, вырвав из рук подмастерья клещи, бросился вон. Прогрохотал по узкой лесенке на первый этаж и замер, прислушиваясь. Хватило ума не лезть сразу во двор, знал – там наверняка охрана. Да и собаки ночью лаяли. Конечно, перед Ирсой любая собака – щенок, умертвит – не успеешь моргнуть глазом. Ждан вздохнул… Жаль, конечно, что так получилось, что не оправдал он возложенных на него надежд. Жаль… А ведь этих, наверху, оставлять в живых нельзя! Расскажут… Впрочем, князь предупреждал – не они настоящие хозяева. Значит – убить… Сжав в руке увесистые кузнецкие клещи, Ждан затаился у лестницы. Филофей с угрюмым парнем что-то не торопились спускаться… О, боги! Как же он не подумал! Ведь в доме мог быть еще один выход!

Заперев уличную дверь на засов, юноша в два прыжка одолел лестницу, бросился к своей каморке, распахнул… Ну, так и есть, птички уже улетели… Юноша задумался.

– Помогите, – неожиданно услыхал он жалобный девичий голос.

Ждан насторожился, прислушался…

– Пожалуйста, помогите…

Голос доносился из соседней каморки. Отрок откинул засов и ударом ноги распахнул дверь. Прямо на полу лежала связанная по рукам и ногам девушка, на вид чуть постарше Ждана. Довольно-таки красивая – смуглявая черноглазка с распущенными черными, как вороново крыло, волосами. Несчастная была одета лишь в короткую разорванную на груди тунику.

– Помогите же! – увидев Ждана, громко прошептала девушка. – Быстрее, они сейчас придут.

– Кто? – быстро развязывая деву, поинтересовался отрок.

– Филофей и этот, второй, угрюмый, по-моему – кузнец или подмастерье. Они сперва собрались запытать меня до смерти, но отвлеклись на какого-то парня… Случайно, не на тебя?

– На меня, – улыбнулся Ждан. – Ты знаешь, где второй выход?

– Конечно. Я знаю и черный ход… И даже ход на чердак и крышу!

И собаки нас не тронут – я их кормлю.

– Поистине, тебя мне послали боги! Скорее на крышу… Найдутся здесь свеча и огниво?

– Вон там, в углу… Но зачем? – Девушка удивленно посмотрела на своего спасителя.

– Подадим знак. – Ждан сноровисто прибрал огарок сальной свечи и кресало. – Ну, теперь идем.

Они быстро прошли вдоль по коридору – девушка не обманула, в дальнем углу, за портьерой, обнаружилась потайная дверь, а за ней – выход на крышу. В темном ночном небе ярко светили звезды, и серебряный серп месяца казался повисшим на вершине росшего невдалеке кипариса. Внизу, во дворе, слышались чьи-то крики и яростный собачий лай.

– Что ж, пусть лают, – доставая огниво, мстительно усмехнулся Ждан, обернулся к деве: – Увидишь, что вскоре будет!

– Ой! – вдруг вскрикнул та. – Кто это там, внизу?

– Где? – Ждан подошел к краю крыши.

Злобной фурией метнулась к нему дева, вытянула руки, толкнула, едва сама не свалившись. Внизу послышался слабый стук – тело юноши упало на землю.

– Надеюсь, он не разбился насмерть? – спустившись вниз, небрежно осведомилась дева.

– Нет, только сломал несколько ребер, – обернувшись, пояснил Филофей Мамона. – Да псы покусали малость. Ты зачем поторопилась, Гектания? Надо было бежать с ним.

– Что я, дура, прыгать с крыши? – Гектания пожала плечами. – К тому же он хотел подать знак, хвалился, что кругом его сообщники. Пришлось помешать.

– Знак, говоришь? – Филофей усмехнулся. – Черт побери, а я ведь и позабыл!

Быстро поднявшись в келью Ждана, он снял с иконы лампадку и, раздув пламя, подошел к распахнутому окну. Вглядываясь в темноту, резко накрыл огонек ладонью… и так же резко отпустил.

Наконец-то! Сидевшая в засаде Ирса улыбнулась, увидев условный знак. Одна вспышка – «все хорошо». Жаль, конечно, что нет никаких вестей, ну что же… Хорошо хоть со Жданом все в порядке, о чем и будет доложено.

– Постой, Гездемона! – тихо произнес князь, как только на другом краю огромной залы Мистериона появились две закутанные в черные мантии фигуры. Судя по всему, колдунья и евнух. Услыхав голос, обе фигуры замерли.

– Кто ты? – так же тихо спросила ведьма, прекрасно осведомленная о свойствах Мистериона усиливать звуки так, что даже слабым шепотом произнесенное в отдаленном уголке зала слово было хорошо слышно.

– Хочу, чтобы ты погадала мне!

– Не играй с нами в прятки, каппадокиец! – раздался гнусавый голос евнуха. – Я прекрасно знаю, кто ты и что делаешь во дворце.

– Что ж, я этого особо и не скрывал, – довольно нагло ответил Хельги, подходя ближе.

– Давно хотел предупредить тебя, купец, ты играешь с огнем! – Разглядев подошедшего князя, евнух нехорошо улыбнулся, Жирный, противный, хитроглазый, он вызывал у князя неприкрытое отвращение.