Вешние воды

— Славный маленький клуб, не правда ли? — подошел и поздоровался с Йоги за руку какой-то индеец. — Мы с вами почти каждый день встречаемся на фабрике.

Это был человек, чей станок находился на фабрике неподалеку от рабочего места Йоги. Подошел еще один индеец и обменялся с Йоги рукопожатием. Он тоже работал на насосной фабрике.

— Какое гадство с этим чинуком, — сказал он.

— Да, — сказал Йоги. — Оказалось — ложная тревога.

— Пойдемте выпьем, — сказал первый индеец.

— Я с товарищами, — ответил Йоги. Кто они, в сущности, такие, эти индейцы?

— Так зовите их, — сказал первый. — Где один, там и несколько.

Йоги оглянулся. Два индейца, которые привели его сюда, исчезли. Куда они подевались? Потом он их увидел. Они были у бильярдного стола. Высокий рафинированный индеец, с которым разговаривал Йоги, проследил за его взглядом и понимающе кивнул.

— Они лесные индейцы, — словно бы извиняясь, объяснил он. — А мы в большинстве своем — городские.

— Да, конечно, — понимающе кивнул Йоги.

— У того маленького парня отличный боевой послужной список, — заметил высокий рафинированный индеец. — А другой, кажется, был майором.

Высокий рафинированный индеец повел Йоги к стойке. За стойкой работал бармен. Он был негром.

— Как насчет эля «Собачья голова»? — спросил индеец.

— Отлично, — сказал Йоги.

— Две «Собачьи головы», Брюс, — бросил бармену индеец. Бармен хихикнул.

— Что тебя рассмешило, Брюс? — спросил индеец.

Негр разразился неудержимым визгливым смехом.

— Моя знать, масса Красный Пес, — сказал он. — Моя знать, что вы всегда заказать этот «Собачья голова».

— Он у нас весельчак, — заметил индеец, обращаясь к Йоги. — Разрешите представиться: Красный Пес — это мое имя.

— А мое — Джонсон, — сказал Йоги. — Йоги Джонсон.

— О, мы все прекрасно знаем ваше имя, мистер Джонсон, — улыбнулся Красный Пес. — Позвольте представить вам моих друзей: мистер Сидящий Бык, мистер Отравленный Бизон и вождь Скунс, Бегущий Задом Наперед.

— Имя Сидящий Бык мне знакомо, — заметил Йоги, пожимая руку.

— О, я не из знаменитых Сидящих Быков, — сказал мистер Сидящий Бык.

— Прапрадед вождя Скунса, Бегущего Задом Наперед, некогда продал весь остров Манхэттен за несколько ниток бус из раковин, — объяснил Красный Пес.

— Как интересно, — сказал Йоги.

— Дорого обошлись те раковины нашей семье, — печально улыбнулся вождь Скунс, Бегущий Задом Наперед.

— У вождя Скунса, Бегущего Задом Наперед, все еще хранится кое-что из тех ожерелий. Хотите взглянуть? — спросил Красный Пес.

— Конечно.

— На самом деле они ничем не отличаются от других таких же, — сердито пояснил Скунс Задом Наперед. Он вытащил из кармана нитку раковин и передал ее Йоги Джонсону. Йоги стал с любопытством ее разглядывать. Какую же огромную роль сыграли эти ракушечные бусы в истории нашей Америки!

— Не желаете взять на память одну-две ракушки? — спросил Скунс Задом Наперед.

— Мне бы не хотелось вас обездоливать, — запротестовал Йоги.

— Сами по себе они никакой ценности не представляют, — объяснил Скунс Задом Наперед, снимая с нитки две раковины.

— Для семьи Скунса Задом Наперед они дороги лишь как память, — сказал Красный Пес.

— Это чертовски любезно с вашей стороны, мистер Скунс Задом Наперед, — сказал Йоги.

— Сущий пустяк, — сказал Скунс Задом Наперед. — Вы бы, не задумываясь, сделали то же самое для меня.

— Очень любезно с вашей стороны, — повторил Йоги.

Перегнувшись через стойку, бармен Брюс наблюдал за тем, как ракушки переходят из рук в руки. Его черное лицо сияло. Внезапно, ни с того ни с сего, он залился своим неудержимым визгливым смехом. Темным негритянским смехом.

Красный Пес недовольно посмотрел на него.

— Послушай, Брюс, — строго сказал он, — твое веселье немного неуместно.

Брюс прекратил смеяться, вытер лицо полотенцем и виновато закатил глаза.

— Ой, масса Красный Пес, не могу удержаться. Когда я видеть миста Скунс Зада Наперед передавать эти ракушки, я просто не могу. Продать такой большой город, как Нуйок, за эти ракушки?! Ракушки! Ой, не могу!

— Брюс оригинал, — объяснил Красный Пес, — но он замечательный бармен и добросердечный парень.

— Точно, масса Красный Пес. — Бармен наклонился вперед. — Я иметь сердце — чистый золото.

— Он, конечно, чудак, — извинился Красный Пес. — Совет нашего клуба постоянно требует заменить бармена, но я, как ни странно, люблю этого малого.

— Я в порядке, босс, — сказал Брюс. — Просто, когда я видеть что-то смешной, я не удержаться от смех. Вы же знать, я не иметь в виду ничего дурной, босс.

— Знаю, знаю, Брюс, — согласился Красный Пес. — Ты честный парень.

Йоги Джонсон окинул взглядом комнату. Индейцы, сидевшие в баре, уже разошлись, и теперь Скунс Задом Наперед показывал свои раковины небольшой группе других, только что пришедших индейцев в смокингах. Двое лесных индейцев продолжали играть в бильярд. Они сняли пиджаки, и от света лампы над столом металлические шарниры ручных протезов маленького индейца отбрасывали яркие блики. Он только что положил в лузу одиннадцатый кряду шар.