Весна победы

Еще стояла ночь, когда 6 марта шестьдесят десантников 1042-го стрелкового полка подполковника Ф. В. Чайки поплыли на двенадцати лодках по разлившейся Варте к южной окраине Кюстрина. Неожиданно из-за туч появилась луна. Гитлеровцы тут же заметили наш десант, открыли огонь, и воины приняли бой. После часовой перестрелки, понеся некоторые потери, группа возвратилась. Казалось, что никакого успеха не достигнуто. Но это лишь на первый взгляд. Важно, что теперь командование фашистского гарнизона все внимание стало уделять подступам к юго-восточной окраине города. А когда утром дважды с интервалами в два с половиной часа по этому же участку был произведен артиллерийский налет, за которым последовали атаки наших подразделений, немцы стали спешно перебрасывать туда батальоны солдат и батареи. На это мы, собственно, и надеялись.

Однако два полка, изготовившихся на правом фланге, атаку не начали, потому что из-за плохой погоды авиация не могла поддержать части дивизии. Наступать же без нее на город с мощными укреплениями было нецелесообразно: это привело бы только к большим потерям. Поэтому наблюдавший за ходом боя с командного пункта командир 32-го стрелкового корпуса генерал Н. Э. Берзарин с одобрения командующего фронтом решил перенести наступление главных сил на следующий день.

7 марта погода улучшилась. В небе появились наши эскадрильи. Несмотря на сильный зенитный огонь, они бомбили объекты вражеской обороны. В Кюстрине возникли пожары, дым стлался над городом и крепостью. Вскоре командарм отдал приказ начать артиллерийскую подготовку, вслед за которой в 11 часов 30 минут на участке железной дороги Тамзель — Кюстрин перешли в наступление 3-й батальон 1042-го стрелкового полка, а также 123-я и 360-я отдельные армейские роты. Завязался бой, который длился два с половиной часа. Как мы и предполагали, противник посчитал, что именно здесь будет направление нашего главного удара, и ослабил другие участки своей обороны.

А около 14 часов внезапно для гитлеровцев в наступление после огневого налета по их переднему краю двинулись части 295-й дивизии, наносившие главный удар. Велик был наступательный порыв воинов 1038-го полка под командованием полковника В. Н. Любко и 1040-го полка подполковника И. С. Козлова. Они громили огневые точки противника, забрасывая его окопы гранатами, истребляли сопротивлявшихся немецких солдат и захватывали в плен тех, кто сдавался. Уже к 16 часам наши бойцы полностью овладели первой и частично второй траншеями. Для развития успеха генерал Д. С. Жеребин на стыке между частями Любко и Козлова ввел в бой 416-ю стрелковую дивизию, поставив ей задачу наступать в направлении вокзала Нойштадт.

Завязались ожесточенные уличные схватки. Фашисты оказывали отчаянное сопротивление, часто переходя в контратаки. Однако все их попытки восстановить прежнее положение были тщетными. Воины 295-й и 416-й стрелковых дивизий действовали отважно и настойчиво, уничтожали опорные пункты, выбивали противника из подвалов. Умело действовали, сопровождая пехоту, расчеты артиллерийских орудий, экипажи танков. Многие бойцы штурмовых групп били по укреплениям и бронированным машинам трофейными фаустпатронами, огнеметчики с близких дистанций уничтожали пулеметные расчеты, направляя огневые струи в амбразуры и окна подвалов.

Во второй половине дня фашистское командование, видимо, поняло, что главный удар наши войска наносят с северо-запада. К вечеру оно подтянуло боевые резервные группы на это направление. Сопротивление гитлеровцев возросло. С наступлением ночи бой не прекращался. В итоге первого дня части корпуса генерала Жеребина, прорвав оборону противника на направлении главного удара на фронте 2,5 километра и глубиной до 2 километров, овладели двумя траншеями. Однако основная задача не была выполнена. Отрезать крепость от Нойштадта не удалось, а мосты и подходы к ним оставались в руках врага, что позволило ему перебрасывать подкрепления.

Наш сосед слева — 4-й гвардейский стрелковый корпус — вел такие же упорные бои за железнодорожную станцию Китц.