Весна победы

— Держите на память от танкистов. Может, не доведется бить фашистов рядом — так на отдыхе вспомните о нас...

Командование танковой части составило акт о сбитом самолете и вручило его лейтенанту М. М. Калинину.

Когда шли особенно жаркие бои при прорыве укреплений врага, моряки, выполняя приказ, маскировали машины в лесах или между домами в населенных пунктах, а затем снова включались в поток неудержимо наступавших на Берлин соединений.

Части 9-го стрелкового корпуса, находившегося на левом фланге армии, прорвались 22 апреля к Шпрее в районе электростанции в Клингенберге и южнее. Первыми к реке пробились воины 301-й и 230-й стрелковых дивизий полковников В. С. Антонова и Д. К. Шишкова.

Для успешного продвижения вперед нужно было стремительно форсировать Шпрее с ее одетыми в бетон берегами. Эта водная преграда шириной до 200 метров являлась серьезным препятствием на пути к кварталам, где находились правительственные учреждения фашистской столицы.

В районе южнее Клингенберга река была особенно широкой и не имела мостов. Командование корпуса считало, что здесь противник вряд ли будет ожидать переправы советских войск. Это предположение подтвердилось. Разведчики 230-й дивизии, вернувшиеся с восточного берега, доложили, что в парке Плентервальд нет крупных сил врага и оборонительных сооружений, а сам берег удобен для высадки десанта.

Поздно вечером 22 апреля генерал И. П. Рослый вызвал к себе на командный пункт, расположенный в парке у завода по производству льда, командиров стрелковых дивизии, приданных танковой и инженерно-саперной бригад, командование отряда полуглиссеров и поставил задачи на подготовку к форсированию.

В первом эшелоне по замыслу комкора переправляются 230-я и 301-я стрелковые дивизии. Для первого броска в соединениях готовились передовые отряды. Морякам следовало организовать три пункта переправ на Шпрее (в районах верфи, ресторана, купальни Вильгельмстранд) и обеспечить высадку передовых отрядов на восточный берег. Артиллерия корпуса и дивизий проводила пятнадцатиминутную огневую подготовку и поддерживала наступающие подразделения в бою на плацдарме. Форсирование предполагалось начать в час ночи 23 апреля. Инженерно-саперные части должны были немедленно приступить к сборке паромов для переброски артиллерии и танков.

— Обращаю внимание моряков, — сказал комкор, — на необходимость обеспечения стремительности переправы войск для первого броска. Учтите, времени на подготовку у вас очень мало.

Лейтенант М. М. Калинин разбил отряд на три группы. Командирами первой и третьей групп (по три полуглиссера в каждой) он назначил старшего лейтенанта Г. С. Суворова и старшину 1-й статьи А. П. Пашкова, а вторую (из пяти экипажей) возглавил сам.

Все моряки понимали всю ответственность, которая на них ложилась. На коротком митинге краснофлотцы, старшины и офицеры заверили командование, что готовы с честью выполнить боевую задачу. Выступая на митинге, старший лейтенант Г. С. Суворов сказал:

— Мы начинаем бой в семьдесят пятую годовщину со дня рождения Владимира Ильича Ленина и должны ознаменовать юбилей успешным выполнением боевой задачи. Будем же сражаться под знаменем Ленина и бить врага так, как завещал нам Ильич!

На митинге была единодушно принята клятва, «Нам, морякам, — говорилось в ней, — выпало большое счастье участвовать в штурме... Берлина. Клянемся, боевой флаг нашей Бобруйской Краснознаменной бригады речных кораблей пронести через все преграды!» Под этими словами подписались все до единого краснофлотцы, старшины и офицеры.

В полночь автомашины скрытно выдвинулись из Карлсхорста к пунктам переправ. Вскоре были спущены на воду первые катера.

Сюда прибыл начальник штаба корпуса полковник Е. И. Шикин и на основании боевого приказа командующего 5-й ударной армией отдал распоряжение о начале форсирования.

— Десант, на катера! — раздалась команда.

Воины, покидая укрытия, устремлялись к реке и поспешно занимали места на валких суденышках. На корме одного из них стоял спокойный и собранный старшина 1-й статьи М. Т. Сотников. Он поторапливал красноармейцев и, стараясь взять как можно больше людей, размещал их плотнее. Приняв на борт 15 человек, Сотников первым повел катер № 111 к противоположному берегу.

Услышав рокот двигателей, противник осветил ракетами реку и открыл по переправлявшимся вначале ружейно-пулеметный, а затем орудийный и минометный огонь.

По сигналу командующего артиллерией корпуса полковника П. М. Игнатьева наши батарейцы обрушили мощный удар на заранее обнаруженные огневые точки врага. Немцы на какой-то момент затихли, но вскоре вновь возобновили обстрел. Гладь реки вздыбилась мощными всплесками и водяными столбами от густых разрывов снарядов и мин.

На преодоление реки требовалось всего лишь несколько минут, но для десантников, находившихся под непрерывным огнем, эти минуты показались бесконечно долгими.