Весна победы

Ведя катер к вражескому берегу, старшина Сотников все время маневрировал, старался не попасть под прицельный огонь. Он весь был поглощен управлением и, казалось, не замечал ни выстрелов с берега, ни разрывов вражеских снарядов вокруг полуглиссера.

— Выходи! — скомандовал Сотников, когда катер причалил, и, как только автоматчики высадились, развернул катерок. — Товарищ лейтенант, десант высажен без потерь, пехотинцы закрепились на плацдарме, — доложил он через пару минут командиру отряда.

Приняв на борт 10 человек с минометом и боеприпасами, Сотников повел катер в следующий рейс.

Один за другим стремительно подходили к западному берегу и другие полуглиссеры с десантами, которые, не мешкая, занимали на плацдарме выгодные рубежи и своим огнем обеспечивали форсирование реки другими подразделениями. Активизировался и противник. Он усилил обстрел восточного берега. Особенно интенсивно вражеская артиллерия обрабатывала пункты посадки советских воинов на катера.

В одном из рейсов старшина 1-й статьи М. Т. Сотников был ранен, но не остался на берегу. Однако на полпути к противоположному берегу он вдруг выпустил штурвал из рук и упал. Моторист краснофлотец Николай Баранов приподнял товарища за плечи и заглянул ему в лицо: отважный командир группы был мертв. Став на его место, Баранов повернул на прежний курс, и вскоре катер был у берега. Когда десантники уже покинули катер, у самой кромки воды разорвалась мина. Осколки ранили Николая Баранова и пробили борт судна.

— Что, сильно задело? — спросил с тревогой подбежавший лейтенант Калинин. — До медсанбата дойдешь?

— Разрешите остаться. Рана небольшая.

Вместе со старшим краснофлотцем Николаем Филипповым, который был назначен командиром экипажа, Баранов заделал пробоины, и моряки продолжали выполнять боевое задание.

Всю ночь до рассвета экипажи переправляли бойцов на захваченный плацдарм. Утром при подходе к берегу в носовую часть катера № 111 попала мина. Были ранены Баранов, на этот раз тяжело, и несколько десантников. Десант все же удалось высадить. Но девятнадцатилетний краснофлотец Николай Баранов по пути в госпиталь умер от ран. При очередном рейсе погиб и Николай Филиппов.

Бой на плацдарме становился все ожесточеннее. Получив подкрепление, противник предпринял попытку оттеснить наши подразделения, усилил артиллерийский и минометный огонь по переправе. Из-за больших потерь личного состава форсирование реки пришлось приостановить. Командир корпуса генерал И. П. Рослый вызвал на наблюдательный пункт командира отряда полуглиссеров лейтенанта М. М. Калинина. Выслушав его доклад, он сказал:

— Форсирование будем продолжать. Нельзя терять время. Сейчас выходят на прямую наводку танки и противотанковые орудия, которые вас поддержат. Кроме того, будет поставлена дымовая завеса. Надо торопиться. От этого сейчас зависит успех наступления корпуса.

Поддерживаемый огнем танкистов и артиллерии, отряд моряков вновь стал перебрасывать подкрепления на левый берег. Накопив силы, наши подразделения перешли в атаку и заставили противника отступить.

На рассвете 23 апреля генерал И. П. Рослый доложил Военному совету армии, что ночью на западный берег Шпрее в районе южнее парка Плентервальд переправился 1050-й стрелковый полк подполковника И. И. Гумерова в полном составе и, заняв плацдарм, ведет бой за его расширение.

Мы с командармом сразу же выехали на НП 9-го стрелкового корпуса. Отсюда далеко просматривались в бинокль панорама юго-восточного Берлина и река Шпрее. Вдали, за деревьями на противоположном берегу, виднелись громады серых зданий. Некоторые из них уже были разрушены нашей артиллерией, в других зияли провалы от прямых попаданий снарядов. Было отчетливо видно, как по реке стремительно несется катер с десантом. Сбоку от него разорвалась вражеская мина, и сразу же вверх взвился столб воды. Приблизился к берегу второй полуглиссер. Еще один разрыв снаряда. Не дожидаясь, пока катер причалит, бойцы прыгают в воду и, подняв над собой оружие и боеприпасы, спешат к берегу. Достигнув суши и пробежав несколько шагов, они залегают и открывают по врагу огонь, затем броском продвигаются вперед и скрываются за деревьями и строениями.

Слаженно действовали наши пехотинцы и артиллеристы, восхищение вызывала и отвага моряков, которые основательно оседлали Шпрее и успешно переправляли подразделения.

Здесь же, на наблюдательном пункте, генерал-полковник Н. Э. Берзарин дал указание генералу И. П. Рослому ускорить переброску частей через реку и уточнил задачи корпусу.

— После переправы дивизий первого эшелона, — сказал он, — немедленно приступайте к форсированию реки вторым эшелоном корпуса — двести сорок восьмой дивизией. Как только будет расширен плацдарм на западном берегу, инженерные части армии приступят к наведению здесь наплавного моста и тогда положение облегчится.

При форсировании Шпрее наши воины проявляли массовый героизм. Ведь каждый рейс, совершенный на небронированных катерах и лодках через реку под шквальным огнем противника, уже сам по себе был подвигом.