Весна в душе (СИ)

- Потому я и должен уйти в море. Туда, где никто не отыщет моих следов.

- Лоренс! - девушка снова прильнула к мужчине, наплевав на приличия, и крепко обняла его.

- До осени, маленькая маркиза, до осени, - прошептал капитан и поцеловал красавицу в высокий белый лоб.

Разжав объятия, морской волк отпустил первую леди. Анжелина тяжело вздохнула. Мужчина легко поднялся по трапу, но на верхней ступеньке обернулся.

- Лоренс, - едва слышно прошептали сухие губы девушки, в то время как её влажные глаза впились в лицо сурового капитана.

Моряк глубже надел шляпу и, произнеся «Я вернусь!», взошёл на палубу шхуны. Прозвучали традиционные команды, и через пару минут облегчённая «Маркиза» ушла в пролив.

Леди Линкольн видела, что чёрная фигура Блека стоит на корме, и беззвучно прошептала вослед кораблю: «Я люблю тебя, Лоренс... Храни тебя Бог».

Только когда огромная шхуна превратилась в маленькую чёрную точку, маркиза оторвала взгляд своих агатовых глаз от сине-зелёной глади моря и решилась уйти с пристани.

Капитан Лоренс Блек, в прошлом - граф Джингл, уже пять лет скитался по морям, живя грабежом испанских судов и торговлей восточными товарами, не смея надолго причалить к берегам родного и так жестоко с ним поступившего острова...

После обеда стражи собрались в лондонский порт - «провожать» Кеннеди в дальний путь. Разбойник не был связан благодаря своему высокому происхождению, сохранённому титулу и данному слову вести себя покорно.

Когда рыцари Красного ордена ещё не показались на горизонте, Ирена улучила мгновение, чтобы поговорить с бывшим атаманом. Подойдя к зарешёченному окну тюремной кареты, девушка негромко позвала мужчину:

- Джон...

За прутьями вмиг появилось бледное лицо разбойника.

- Это Вы, Ваше Высочество...

- Зови меня просто по имени, не привлекай внимания, - прошептала блондинка.

- Хорошо, Ирена Луиза. Но зачем Вы здесь?

- Я хотела сказать, что сделала всё возможное для того, чтобы твоё желание сбылось. Ты покидаешь наше сумасшедшее общество, заставившее тебя стать таким, каким я увидела тебя в прошлом августе, в замке Линкольн.

- Наверное, я был слишком груб на суде.

- О нет. Иногда нашим лордам нужно говорить правду в глаза, - покачала головой принцесса. - Иначе они, пускаясь в свои подковёрные игры, напрочь забывают о реальности.

Кеннеди молчал. На его лице отразились такие странные чувства, которые Ирена не могла для себя объяснить.

- Ты не рад? Я, конечно, понимаю, что Голландия - не самое спокойное место сегодня. Рядом вечно воюющие Нидерланды... Но это не колонии в Новом Свете, Джон. И в Голландии ты сможешь обрести покой и, надеюсь, даже сможешь быть счастливым.

- Счастье своё я уже проворонил, как мне кажется, - ответил бывший атаман разбойников. - И спасибо за Вашу заботу, Ирена Луиза: ссылка в Голландию - это лучшая участь, которая могла меня постигнуть... Но я буду очень скучать по Англии. Здесь моя Родина, и здесь останется моё сердце.

Принцесса почувствовала, как больно заныло солнечное сплетение. Во взгляде и голосе Чёрного Джона не было ни скорби, ни раскаяния, но читались предопределённость и неизбежность.

Ирена опустила ресницы.

- У тебя будет шанс вернуться...

- Лет через 20?.. Если Вы позволите, и парламент не будет против.

- Возможно, и раньше, - снова подняв на Кеннеди взгляд, ответила наследная принцесса и слегка ему улыбнулась. - Пути Господни неисповедимы.

- Я восхищён и покорён, - прошептал Чёрный Джон и сделал подобие поклона, насколько это позволяла тесная тюремная карета. - Я Ваш слуга навеки, Ирена.

Бывший атаман почувствовал, как тонет в бирюзовых глазах наследной принцессы суровой Англии, и понимал, что его бесправное чувство к ней вдали от Родины будет лишь расти с каждым днём, подпитываемое тайной надеждой увидеть очаровательное создание снова.

Девушка слегка кивнула и поспешно отошла прочь, заметив, что приближается конвой. Подол её голубого платья уже заметал пыльные следы на высохшей портовой дороге, а перед глазами Кеннеди всё ещё стояло милое лицо повзрослевшей за последние две недели наследницы с необыкновенно притягательными глазами под маленькой светлой чёлкой.

Ирена вошла в карету без гербов, которая принесла её и кузину на берег Темзы. Эвелина лишь из солидарности приехала с сестрой, поэтому даже не пыталась сойти на землю.

Английская принцесса опустилась на кресло кареты, но, не прикрыв дверцу, замерла. Одна её ножка, облачённая в синюю бархатную туфельку, заманчиво свисала со ступеньки, заставляя оборачиваться портовых рабочих. Ирена этого не замечала. Она смотрела, как Кеннеди вывели из тюремной кареты, как он взошёл по трапу и исчез за бортом корабля. Распустив паруса, бриг ушёл по глади Темзы в сторону моря...

Только после этого наследница заметила, что на берегу собрались почти все Лесные стражи, приехавшие лично удостовериться в том, что Чёрный Джон покинул Лондон и Англию, если не навсегда, то надолго.

Девушка поняла, что не имеет желания прямо сейчас с ними встречаться и, закрыв дверцу экипажа, приказала кучеру возвращаться в Виндзор.