Вестник

            – Влажность в помещениях, где она прошла, упала на двадцать четыре процента за несколько секунд. А в третьей вообще пустыня – дышать невозможно.

            – Смотри-ка, волосы, лицо, руки... даже одежда – совершенно сухие. И трава рядом. Мадемуазель Гор интенсивно поглощает воду. – Рон пощелкал языком. – Странно, растения не завяли. Никогда не слышал о таком эффекте. Неужели она использует составные нашего Потока?

            – «Потоки всё еще обладают общим истоком, что искажает обычные правила»?

            – Хм.

            – Это значит, что нам не грозит смерть от дегидратации – только от асфиксии.

            – Не слышу радости в твоем голосе, Дэн. Девушка жива, и мы тоже.

            – Но что будет...

            – Так, Байронс, не гу-гу. Тэа начала намокать – они скоро вернутся.

            Рональд оказался прав. Меньше, чем через минуту, люк открылся, и уже порядком промокшая Тэа спустилась вниз. Алекс, идущий за ней по пятам, поскользнулся на мокром металле и едва не свалился на нее сверху. Она спешно подвинулась, но Райн вовремя подхватился.

            – Кому горячий чай? – радостно спросил Тэйси.

            Тэа кивнула. Дэн уступил свой табурет Алексу, и тот немедленно воспользовался предложением, усадив на колени дрожащую Тэа. Она свернулась в клубок и продолжила дрожать, уткнувшись носом ему в плечо.

            Когда все четверо устроились, вооружившись кружками, повисла тишина. Рональд незаметно задвинул ноутбук и одну из картин подальше в полумглу. Через четверть часа Тэа начала оживать.

            – Рад, что тебе лучше, – решился заговорить Рональд. – С удовольствием выслушаю историю о твоем выздоровлении, когда всё успокоится. Сейчас, к сожалению, есть кое-что поважнее. Если ты готова говорить о делах.

            Тэа повернулась к нему. Долго и как будто заторможенно смотрела в глаза. Потом слабо улыбнулась. – Да.

            – Полагаю, вина за этот инцидент лежит на мне. – Рональд перестал разыгрывать метрдотеля. – Мой полет в Англию: магия и информация, которую я добыл...

            – Что касается меня, то всё хорошо. – Ее голос был тихим и немного хриплым. – Что за информация?

            – Я получил анонимное письмо в Москве, в нем была наводка на Астоун. Теперь очевидно, что отправитель – Изабелла. Она приготовила нам подарок. Дэн не уверен, что стоит доверять ей, но я оставляю решение за тобой.

            Рональд поднял второй сверток и освободил картину. Тэа молча взяла ее и принялась внимательно рассматривать.

            – Узнаешь место? – спросил Тэйси.

            Дэн заглянул Тэа через плечо, стараясь разобрать, что изображено на рисунке. Краски были темными.

            – Нет. Но это Россия.

            – Даже лучше – Москва. Пока мы летели назад, я запустил изображение в поиск. – Он полез в карман и вынул несколько распечатанных фотографий.

            – И где это?

            – Почти в центре. Но это еще не всё. Переверни картину.

            Девушка подчинилась. На обратной стороне были написаны дата и время – двадцать шестое августа, два сорок. Тэа закусила губу, снова перевернула картину. На рисунке поместился лишь кусочек маленького двора: ночь, край вывески на каком-то магазинчике, стена дома с темными окнами; пустая желтая скамейка под фонарем. Ни души. На фотографиях, найденных Роном, везде день – но, без сомнения, это было одно и то же место.

            – Изабелла пытается сказать нам, где будет Элинор ближайшей ночью?

            – Думаю, да. – Рональд погладил прозрачный бок кружки. – Иначе зачем указывать время.

            – Или это ловушка.

            – Пятьдесят на пятьдесят.

            – Я... – Тэа запнулась. Сильнее сжала рамку картины. – Я не думаю, что Изабелла станет вредить нам. Возможно, она не стала бы помогать... Но не вредить.

            – А что, если? – сухо спросил Дэн. – Мы охотимся на ее мать. А она все-таки ребенок, да еще с такими способностями. Мы даже не знаем, под чьей она опекой.

            Тэа не ответила.

Рональд пожал плечами, явно не собираясь становиться рефери. Алекс взял у Тэа картину, потрогал пальцем выпуклости масляной краски. – Как будто мы сможем это проигнорировать.

            – Вопрос в том, где будет Тэа в два сорок двадцать шестого августа. Здесь, возле Горов, или в Москве.

            Все посмотрели на Тэа. Она, не поднимая лица, постучала пальцем по краю картины.

            – Значит, выбор сделан. – Рональд поднялся, похлопал себя по карманам. Что-то обнаружил в одном из них и удивленно заглянул вовнутрь. – Хм... Тэа, хочешь круассан?

*                      *                      *

19:33

            Они ехали по лоснящейся от вечернего солнца бетонке. Кучевые облака громоздились друг на друге, где-то вдалеке косыми снопами по-прежнему шел дождь вперемешку с рыжим светом. Скорость размазывала в окнах пятна первой осенней листвы и крыши опустевших дачных поселков. Облака сходились с дорогой на горизонте, и казалось, что где-то там непременно найдется потайной выход. Они проносились по городкам, в последний момент увиливая от железнодорожных светофоров; догоняли багряное облако на северо-западе.