Вестники времён (сборник)

Беренгарию он нашёл в комнатах. Принцесса Наваррская с любопытством оглядывала запертые сундуки, в соседней зале, за закрытой дверью, мадам де Борж вслух читала стихи Кретьена де Труа и, казалось, была поглощена только поэзией.

— Тамплиеры привезли? — осведомилась Беренгария и, наткнувшись на укоризненный взгляд, улыбнулась: — Серж, не сердитесь. Я вас отослала к храмовникам потому, что вы в любом случае справились бы лучше меня. Тамплиерам нельзя даже смотреть на женщину. И как, по-вашему, я бы приволокла эти ящики?

— Не расстраивайтесь, не сержусь, — отрёкся Казаков. — Интересно, что внутри? Каждый такой сундук тащили семеро отнюдь не слабеньких мужиков и кряхтели на весь двор. Посмотрим?

— Как? — удивилась Беренгария. — У нас нет ключей. И потом, сундуки принадлежат Элеоноре. Вряд ли будет прилично…

— Ваше высочество, — Казаков недоумённо взглянул на принцессу, — мы же не воровать собираемся. Откроем, глянем, закроем. Никто ничего не узнает. Дайте-ка сюда ваш ножик, которым вы так удачно запустили в глаз оленю прошедшей ночью…

Замок ближайшего сундука оказался достаточно простым, а Беренгария пояснила, что, судя по исполнению, сделан он в Византии. Конечно, ромеи могут добавить в примитивный механизм свои особенные хитрости, наподобие вылетающей в самый неожиданный момент иглы с ядом, предназначенной для незадачливого взломщика, но подобное делается не для огромных ящиков, а для личных шкатулок, где хранится переписка или особенно дорогие украшения.

Запорное устройство капитулировало со второго раза. Тонкое лезвие кинжала под ужасливо-восхищённым взглядом Беренгарии задело нужную пружину, и язычок замка, щёлкнув, отпал. Казаков поднял крышку.

Поверху содержимое было укрыто плотной промасленной холстиной, и ей же обивались стенки сундука. Отбросив ткань, мессир оруженосец узрел множество кожаных мешочков, совершенно одинаковых по виду.

— Та-ак… — протянул он, доставая первый попавшийся и растягивая шнурок, связывавший горловину. На свисавшую с верёвочки печать Казаков не обратил внимания и та развалилась. Ничего страшного, если один мешочек повреждён, это только случайность или недосмотр отправителей. — Ого! Никогда ничего подобного не видел!

Ему на ладонь посыпались крупные и очень тяжёлые золотые монеты — круглые, квадратные, многоугольные… Некоторые украшались арабской вязью, на других был виден христианский крест, третьи несли на себе рубленые изображения сидящих на троне людей или имён монархов. Перед Казаковым оказались пять семипудовых сундучин, доверху набитых золотом.

— Вот это я понимаю — наличность, — по-русски пробормотал оруженосец сэра Мишеля, а ныне и верный слуга королевы Элеоноры Аквитанской. — Почти полтонны золота! Мечта любого кладоискателя…

— Что вы сказали? — заинтересовалась Беренгария, тоже рассматривавшая монеты. — Впрочем, неважно. Какая интересная чеканка, наверное, арабская, жаль, я не знаю язык… Ничего себе! Марка Карла Великого! Стёртая совсем, но выбитые буквы сохранились. А вот совсем новая монета Филиппа-Августа… Правильно говорят о тамплиерах — в их руках все богатства мира, точнее, та часть, что досталась Европе.

— Давайте-ка положим всё на место, — ответил на это Казаков, пересыпая деньги обратно в мешочек и возвращая его в гостеприимное лоно сундука. — Иначе Элеонора рассердится. Хотелось бы знать, к чему королеве столько золота?

— Я догадываюсь, — ответила Беренгария. — Для Ричарда. Элеонора Пуату влезла в долги к ордену Храма или заключила с тамплиерами какую-то сделку. Думаю, вскоре мы всё узнаем. Запирайте сундук, шевалье.

* * *

Их величество король Франции Филипп-Август Капетинг изволили трапезничать.

Свитские из тех, что постарше и которые помнили старого короля Людовика VII, в один голос утверждали: характером Филипп похож на батюшку, а вот обликом — отнюдь. Людовик был высок, тощ, носил тёмные, похожие на монашеские одеяния, и его куда чаще можно было встретить в церкви, нежели на королевском совете. Набожность Луи VII частенько переходила в ханжество, ибо известно, что неумеренность в радении оборачивается грехом и неразумностью в жертвованиях. Питался король самой простой пищей, тратил на содержание двора сущие гроши, а к старости, позабыв о том, что он не один на этом свете, начал требовать от дворян оставить светские развлечения, покаяться и вести жизнь сугубо аскетическую. Неудивительно, что Элеонора Пуату около сорока лет назад сбежала от Людовика к блистательному Генриху Английскому.