Ветер гонит пепел

— Смотрите, — позвала она всех.

На карте, которую им подарил старый егерь, появилась новая область — поселок Дорожный, граница диких земель, а несколько минут спустя каллиграфическим женским почерком надпись — «Уничтожен нелюдями. Выживших нет».

— Обалденная игрушка, где вы такую найти смогли? — поразилась Арина. — Я видела подобные, но только у командиров гвардии и у Урсулы. Жутко дорогая карта, стоит около двух тысяч золотом. Еще одна большая висит в рабочем кабинете Гланы, это вообще еще более могучий артефакт, она обошлась в баснословные деньги, и на нее вроде как стекаются данные с остальных карт.

— То есть технически она может отслеживать нас? — мгновенно сориентировался Игнат.

— Нет, — обрадовала его Градова, — информация обновляется раз в год в день изготовления карты, так мне говорила верховная.

— Хорошо, если так, — согласился Демидов и украдкой показал кулак Павлу.

Накануне с одержимым была проведена разъяснительная беседа, в которой его попросили держать язык за зубами, особенно про все, что касалось личной жизни егеря до встречи с Кирой. Фарат вроде бы уяснил суть проблемы и теперь старался не трепаться на скользкие темы. Не в его интересах был сердитый егерь и ревнивая магичка.

— Куда нам дальше? — спросила Басаргина.

Игнат достал «компас» Тамары и, проведя пальцем, обновил цифры.

— Три тысячи километров на юго-запад.

— Это полудикие земли, — усмехнувшись, прикинула Арина, которая очень хорошо знала княжества. — Примерно в тех краях находится вольница. Наш артефакт где-то рядом с Тартусом.

Игнат поморщился. Если Златоград был оплот мощи и порядка, то Тартус — его полная противоположность. Фактически вольный город примыкал к территории Каранского княжества. Несколько раз его пытались взять под свою руку князья, но отребье давало им решительный бой. И, получив по морде, дружинники побитыми собаками убирались обратно. Почему его хотели к рукам прибрать? Во-первых, потому что вольница — штука беспокойная, а во-вторых, это очень удобный порт на побережье, там, на юго-западе, было очень много отвесных скал и очень мало бухт. В эпоху большой войны князей и знати город захватили всякие мятежники и отбросы, и вот уже сто пятьдесят лет никто оттуда не мог их выбить.

— М-да, хуже не придумать, — заметила Кира. — Никогда там не бывала, но много слышала.

Павел, Арина и Игнат переглянулись, а потом рассмеялись — уж они-то прекрасно понимали, что слухи, которые ходят о Тартусе, и сам вольный веселый город — это две большие разницы. Слухи о многом умалчивают. И если Ворота где-то рядом, то предприятие становится гораздо опасней.

— Ну что, здесь нам делать больше нечего, — подвел итог Игнат, — уходим. Кира, готовь портал. Жалко, нельзя воспользоваться портальной площадкой: ведь с рунами ты бы могла открыть переход гораздо дальше.

Басаргина кивнула.

— Могла бы, но не на этой: тут иной рисунок рун, он рассчитан на порталы Тары. Поэтому готовьтесь к обычным прыжкам. Максимум четыре по сто пятьдесят — двести километров.

— А если я помогу с концентрацией? — предложила Арина. — Ведь я теперь тоже третьей ступени, я даже попробовала разок открыть короткий портал на полкилометра — тяжело, но вышло. Правда, я испугалась, что не смогу одновременно поддерживать его и идти. А добровольцев испробовать что-то не нашлось.

Кира задумалась, но потом все же покачала головой.

— Не стоит, у тебя нет опыта в порталах.

— Что правда, то правда, — согласилась Струна. — Только теория.

— Девочки, а вы о чем? — влез в их беседу Павел.

— Не секрет, что две не очень сильные магички способны совместно открыть портал на более дальнее расстояние, — начала быстро объяснять Кира. — Портал зависит от внутренних сил и умения держать концентрацию. Чем дальше портал, тем выше должно быть это качество, подстраховывающая магичка способна помочь с концентрацией, взяв на себя ее часть. Но у Арины нет опыта, поэтому существенного результата мы не добьемся. Или вы по наивности думаете, что большие порталы, в которые торговцы грузовики гоняют, способны открывать только волшебницы второй ступени? Так никаких двушек не хватит, обычно в княжестве их три-четыре, не больше. В Гарнском королевстве при дворе их было всего пять. И несколько состояли на службе у разных герцогов и графов: мало у кого хватало денег на постоянное содержание магички такого класса. Чаще их нанимают на определенную работу.

— Может, мы продолжим размышления о классе магичек в другом месте? — предложил Игнат.

Кира кивнула.

— Давайте все в «Голема», Игнат прав, место для разговоров неподходящее.

Минута — и перед капотом открылся привычный голубой овал перехода.