Ветер гонит пепел

Егерь кивнул и, взяв в руки винтовку, уселся на капот «Голема». Треснутое крыло слегка скрипнуло, у Игната пока так и не нашлось времени, чтобы его заделать. Почти неделя прошла с того момента, как они покинули Тишинск, и теперь прошли почти через все княжества и оказались в королевстве, ну и неделька выдалась. А если учитывать события с управляющим, ночной братией, с того момента, как Игнат и Кира выбрались из подземного бункера братства, у них не было ни одного спокойного дня.

Игнат внимательно наблюдал за тем, что творилось в округе, и старался не выпускать магичку из поля зрения. Неожиданно она подняла руку, сверкнуло, и короткая молния, соскользнув с пальцев, ударила куда-то в чудом уцелевшую сухую траву.

— Все в порядке, — крикнула волшебница и продолжила изыскания.

Игнат же медленно оценивал поле боя. До границы с Каранским княжеством было километров семь густого плотного леса. В нескольких наиболее удобных местах к соседям шли широкие дороги. На границе стояли заставы. Но Цернское королевство виноделов было одним из самых спокойных и мирных. Король всегда старался решить дело переговорами. Дальше перед лесом простиралось поле, теперь обожженное магическими ударами. На север тянулась цепь холмов, за которыми текла река, а за рекой на скальном основании стоял замок барона Готта, который поддержал мятежников: претензии у него какие-то к королю имелись, эту информацию сообщил Демидову хуторянин.

Игнат почувствовал, как Басаргина творит сильную магию, Фарат мгновенно заволновался. Что ж, разумно: волшебница обнаружила разрыв и закрыла его. Причем справилась довольно быстро, минут за десять — похоже, ей это было не в новинку. Встав, она махнула рукой, но и без нее егерь ощутил, что разрыва больше нет. Спрыгнув с капота, Демидов спокойно направился к ней, держа винтовку на сгибе руки. Кира указала на подпаленный труп, в котором зияла свежая дыра с обугленными краями.

— Это в него ты молнией долбанула?

Магичка кивнула.

— Нежить, так что можешь подзарядить свой нож.

Игнат направился к телу и почувствовал давление.

«Ого, — отозвался Фарат, — а он силен. Точно джинн. Давай пошустрее, он очень желает меня вытеснить и забрать себе новую оболочку».

Игнат кивнул и, достав кинжал, ударил под левую лопатку, пробивая сердце. Камень в рукояти вспыхнул, сигнализируя о поглощении сущности.

«Другое дело, — обрадовался Фарат, — силен он был, а тут еще кокон, которого почти нет. Слушай, вот сейчас я склонен поддержать идею твой подружки, мне не понравилось это. Нужно будет слегка укрепить кокон, он все же для меня как якорь».

— Займемся, — пообещал Игнат, возвращаясь к волшебнице. — Ну что скажешь?

Кира поморщилась.

— Плохие дела тут творились, эта парочка много трупов подняла, думаю, около сотни, не меньше, а может, и больше. Смотри, что я нашла: по-видимому, здесь тело лежало, а под ним вот это. — Она продемонстрировала Демидову обломанный жезл.

— Нейтрализатор магии, — мгновенно определил Игнат.

— Именно, Видок, слишком часто мы стали с подобным сталкиваться. Лига кривит рожу и молчит, наш трофей они забирают, потом Беата довольно легко отдает тебе свой запасной с парой мощных игрушек.

— Ты к чему клонишь? — не понял Игнат.

— А к тому, что эти игрушки встречаются все чаще, и не в руках инквизиторш, а у кого попало.

— Твоя правда, — признавая правоту волшебницы, произнес он. — Еще что интересного нашла?

— Ничего, они пробыли тут примерно часов двенадцать, потом вся эта орава одержимых трупов протопала в портал, а следом ушла и эта парочка.

— Ну, значит, и нам не с руки тут торчать. Нужно торопиться.

— Погоди, сейчас отправлю информацию верховной, и поскачем дальше.

Игнат вернулся к мобилю и вновь уселся на капот. Погода в королевстве была что надо, золотая осень — голубое небо, солнце низкое и негреющее. Но все равно это радовало больше, чем низкие серые тучи в княжествах.

Кира, закончив приготовления, открыла транспортный портал и швырнула туда послание. Но по какой-то причине не закрыла сразу, как это обычно бывало. Прошла минута, другая, и ей в руки из маленького голубого окна вылетел небольшой сверток. Секунда, и все закончилось.

— Нам тут подарок передали, — кладя сверток на капот, пояснила она.

Игнат развернул плотную бумагу.

— Неплохо, — подвел он итог, — пара гранат инферно, пули рунные из чистого железа под мою винтовку, зелья какие-то.

— А вот это мне, — обрадовалась девушка, глядя на золотой браслет со вставками горного хрусталя и приложенную к нему записку. Она быстро прочла текст и тут же нацепила его себе на руку.

— Что это? — поинтересовался Игнат.

— Новейший артефакт пассивного типа, называется «собиратель».

— А конкретней?

— Он понемногу собирает вокруг энергию, которую потом можно без особых затрат перелить в хозяина. Исследования и испытания только недавно закончили. Если, допустим, я пару дней не буду активно использовать магию, он сможет потихоньку восстановить резерв. За несколько часов способен восполнить энергию, которую я трачу на открытие одного портала.

— Крутая штука, — согласился Демидов. — А теперь пора двигаться.