Ветер гонит пепел

— Вкусно, — похвалила Кира. — Вот победим всех нелюдей и одержимых — откроем корчму, ты будешь готовить и рассказывать посетителям о своих приключениях, а я займусь собой, дабы в твоей корчме было что-то прекрасное, кроме еды, ну и иногда зачаровыванием вещей на заказ. Всякие безобидные амулетики от сглаза.

Они рассмеялись, и этот смех разрушил ну или хотя бы отогнал трагедию этого дома.

На рассвете Игната разбудил чувствительный тычок от Фарата. Лишившийся кокона джинн имел почти такую же свободу, как и егерь.

«Сюда едут люди», — сообщил он, прислав картинку багги, в котором сидели двое молодых парней лет двадцати. Ночью опять шел снег, и маленький мобиль с трудом продирался через заметенную дорогу. Минут тридцать у них точно было.

— Кира, подъем, сюда едут люди, похоже, старшие сыновья владельцев этой фермы. Лучше, если нас тут не будет, когда они приедут. Не хочу объяснять им, что тут случилось и что мы ни при чем. Поскольку они станут орать, полезут в драку и начнут стрелять.

Девушка мигом проснулась и, выбравшись из спальника, начала натягивать на себя сапоги. Игнат последовал ее примеру. Десять минут — и все их имущество было запихано в рюкзак. Туда же отправилась деревянная миска с чебуреками, которые они слепили и приготовили вечером. Оказалось, совместная готовка — самое лучшее, чтобы не думать об этом мертвом доме. Кира так вымоталась, что вырубилась, едва забралась в спальник, и проспала как убитая всю ночь. Игнат пару раз просыпался, прислушиваясь к дому, но тот был тих и пуст.

Они выскочили наружу и быстро закинули вещи и оружие в багажник. Русалка заранее прикинула, куда открывать портал, и на это у нее ушла пара минут.

— Езжай, — приказала она, — и жди меня, я задержусь на минуту, сотру наши следы.

Игнат кивнул и с пробуксовкой въехал в голубоватый переливающийся овал. Через пять секунд он был уже в сотне километров от фермы, в глухом лесу, где «Голем» сразу сел на брюхо, не проехав и трех метров. Игнат выскочил наружу, сжимая на всякий случай винтовку, глядя в переход. Там, с другой стороны, вполне четко был виден угол дома и крыльца, и темная стена далекого леса. Кира, одной рукой держа портал, другой быстро разровняла заклинанием снег, потом прыгнула вперед, резким взмахом убрав все следы. Она выпала из портала прямо в руки Демидова, он едва успел отвести ствол винтовки в сторону, чтобы она не налетела на него грудью. Переход исчез, оставив егеря и магичку посредине осенне-зимнего леса.

— Поедим? — предложил Игнат.

Басаргина скептическим взглядом окинула маленькую поляну, застрявшего в сугробе «Голема», стоящего по колено в снегу егеря — и согласилась:

— Пожалуй. Собери дров, не хочу силу тратить — и так резерву досталось, браслет помогает не провалиться ниже половины. А спокойного места никак не удается найти, чтобы заняться собой.

Игнат закинул винтовку за спину и начал сшибать сушняк с деревьев. Уже через пять минут на поляне горел костер, на котором кипел котелок, а рядом подогревались чебуреки.

— Еще два прыжка — и мы окажемся в паре километров от дома Тамары, — разглядывая карту, произнесла Кира.

— Если придется быстро сваливать, сможешь открыть еще один переход? Не хотелось бы оказаться припертым к стенке.

— Смогу. Мы делаем короткие прыжки, примерно на два силы точно хватит.

— Это хорошо, — обрадовался Игнат. — Тогда допивай чай — и вперед.

— Как бы я хотела разобраться, как работает эта карта, — пробормотала себе под нос Русалка. — Это выдающаяся магия, в княжествах подобное уходило бы по тысяче чеканов за штуку, а может, и дороже, рынок сбыта огромен. Изготавливая такие карты, можно уже через месяц жить по соседству с княжеским дворцом, и глава гильдии в ножки кланялась бы при встрече.

— Мечтаем? — забравшись в мобиль, улыбаясь, спросил Игнат: слух егеря позволил отчетливо расслышать каждое слово.

— Вроде того, — согласилась Кира. — Заводи, сейчас прыгать будем: первый портал на двести километров, пять минут передышки, следующий на сто, мы окажемся на поляне в трех километрах от дома Тамары. Причем подойдем к нему с противоположной стороны.

— Предлагаешь бросить «Голема» в лесу?

— Пока что да, потом, если все выйдет, вернемся за ним, а не выйдет — и возвращаться не понадобится.

Кира убрала карту в планшет и тут хлопнула себя по лбу.

— Я, кажется, поняла, как она работает, все же так просто. Но об этом позже.

Она выбралась наружу и, настроившись, открыла портал.

— На месте, — закрыв последний переход, сообщила Басаргина, — ближе уже нельзя, любая самая бестолковая магичка третьей ступени почует в этой глуши портал. А я думаю, там не только третьи собрались.

Игнат молчал: говорить не имело никакого смысла, все и так ясно. Он достал свой рюкзак и начал собираться. Здесь снега было гораздо меньше, да и на улице потеплело, градус пошел в плюс.

«Фарат, есть кто в округе?»

Джинн хмыкнул и принялся сканировать, — прошло минут десять, прежде чем он закончил.

«На пять километров я нашел несколько тысяч различного зверья, — доложил он. — Итак: зайцев восемьдесят два, волков шестнадцать, белок сто…»