Ветер гонит пепел

«Заткнись, юморист, — поняв свою ошибку, попросил Демидов, — давай по делу».

«Нелюдь есть одна, но далеко, очень мощный лешак. Похоже, он даже одержимый. Но меня не учуял, забрался в бурелом и спит. Дальше живые только в доме Тамары».

«Кто?»

«Тамара и Милка. Но следов шин вокруг хватает — похоже, тут в округе шныряет очень много народу, только я его не вижу».

«Они неплохо представляют наши возможности. Ну что ж, начнем потихоньку».

«Начнем», — согласился Фарат.

— Зачем тебе обе винтовки? — глядя, как Игнат закидывает за спину трофей с Крученого, спросила Кира.

— На ней прицел, без которого мы будем слепы. Кроме того, она мощная, твой щит она не взяла, но мне кажется, технически она все же способна пробивать защиту магов четвертого уровня. Кстати, я хотел спросить и забыл: а вообще можно сделать пулю с руной, которая смогла бы разрушать магические щиты?

Кира задумалась.

— Многие пробовали, — покопавшись в памяти, произнесла она, — но я не слышала, чтобы эксперименты были удачными, нас далеко не все любят, и желание иметь против нас оружие очень заманчиво. Но нет, я не знаю, возможно ли подобное. Хотя сейчас такая пуля пригодилась бы.

Игнат кивнул и продолжил сборы.

Затем настал черед его рейдового рюкзака — на свет появился кожаный футляр с зельями, который он закрепил на поясе прямо рядом с жезлом, разрушающим магию, и гранатами. Проверив разгрузку, Демидов закинул рюкзак за спину и, взяв в руки «Ярку», подпрыгнул, не услышав лишнего шума, остался доволен.

— Все, я готов.

Кира кивнула, потом подошла и поцеловала его. Она ничего не сказала, да это и не нужно было.

По осеннему лесу шли очень осторожно, Фарат постоянно сканировал местность, но ничего нового так и не обнаружил. Игнат сменил «Ярку» на трофей и каждые сто метров осматривал дорогу в прицел. Так, рывками, они двигались, пока до дома Тамары не осталось меньше трехсот метров. Демидов уже ощущал запах дыма и готовящейся еды, в сыром холодном лесу этот запах был божественен.

Кира зябко дернула плечами.

И тут в стороне хрустнула ветка. Егерь и магичка замерли и медленно присели. Игнат вновь начал обшаривать лес в прицел. Не прошло и полминуты, как он обнаружил размытый силуэт: маскировочные чары были великолепны, никогда он не видел ничего подобного. Зелье невидимости работало примерно так же, но оно пасовало даже при самой простенькой и дешевой руне поиска сокрытого, поэтому подобные зелья использовали только егеря, нелюдь рунами не пользуется, ну и воры, которые обычно совмещали его с артефактом, блокирующим руны. Для остальных просто не было нужды. Эта маскировка была великолепной, если прицел Крученого смог лишь увидеть размытие, а не человека.

Игнат сосредоточился и послал Кире мыслеобраз, та не ожидала от него такой передачи информации и, вздрогнув, уставилась в сторону обнаруженной засады. Девушка долго всматривалась в лес, но так и не смогла увидеть спрятавшуюся ведьму. Колдовать было нельзя: любой всплеск силы в пустом лесу привел бы к их обнаружению.

Игнат осторожно сместился к ней — будь здесь сейчас заяц, который всего боится, он не заметил бы егеря, даже если бы тот поставил ногу рядом с ним. Егерь — прежде всего охотник, бесшумно подкрасться к нелюди не так и просто.

— Что делаем? — приблизив губы к самому уху магички, шепнул Игнат.

— Не знаю, но, думаю, она не одна, — так же тихо прошептала Кира. — Наверное, они решили, что ты проедешь прямо к дому, припаркуешься у крыльца, и вот тогда они как выскочат…

Игнат улыбнулся — похоже, нервы Басаргиной были на пределе, вот и шутила волшебница.

— Но это не ответ на мой вопрос. Убивать их нельзя, они нам не враги, пока что во всяком случае, но пройти мимо них незамеченными мы не сможем.

— А ты сможешь вырубить их? Не убивая и не калеча, конечно.

Игнат задумался, ведьмы с такими навыками маскировки просто не могут быть обычными четверками, наверняка тут лучшие из лучших, может, даже красные. Но сначала надо выяснить, сколько их тут. Нет смысла делать сплошную цепь, их тут поставили как резерв, а значит, их вокруг дома не больше пяти-шести, основные силы внутри периметра.

— Оставайся тут, я осмотрю ближайший участок. Если их тут больше двух, уйдем и будем думать. Если всего парочка, то я попробую их обезвредить без особого членовредительства. А пока сиди под деревцем и не шуми.

Кира послушно кивнула и сместилась в сторону.

Час ушел на то, чтобы обнаружить вторую и третью ведьму, — они расположились широким полукругом через каждую сотню метров. Игнат не очень понимал смысл такого расположения. Слишком широкая сеть, быстро не среагировать. Сколько им понадобится для того, чтобы добраться до дома? Если бегом, то полминуты, это если без ускорения, если под ним — то секунд восемь, портал — все те же тридцать. И что это дает? Да ничего.

«Фарат, ты хоть ее ощущаешь?»

«Очень смутно. Благодаря тебе я знаю, где она, но видеть не могу. Ощущаю мизерное колебание силы, и все».