Ветер гонит пепел

— Оставим это, — стараясь говорить ровно и не сорваться, предложила Кира. — Тамара, вы не могли бы посмотреть то, что осталось от кокона. Я приложила все силы, чтобы его укрепить, а вместо этого он рассыпался. Бывало такое в вашей практике?

Ведьма поднялась и направилась к Игнату. Фарат завозился: обратно в кокон ему не сильно хотелось.

— Встань, — попросила она, после чего прикоснулась ладонью к груди и закрыла глаза. Минута, две, три. — Да, Видок, ты не перестаешь меня удивлять, — наконец произнесла Тамара. — Любой другой ходил бы одержимым, а ты нет. О чем вы договорились с джинном? Ведь только клятва его сдерживает, я права?

Демидов кивнул.

— Мы заключили соглашение: если гильдия, лига и братство, вернее то, что от него осталось, позволят, мы найдем Фарату новое тело.

— Однако, — удивленно протянула ведьма. — Ты, егерь, готов создать одержимого? Не думаю, что тебе пойдут навстречу. По идее, если бы ты сейчас попался в лапы инквизиторш, они бы тебя убили, не особо раздумывая. Для них даже призрачная опасность создания одержимого такого уровня — уже повод уничтожить объект. А тут… Кокон восстановить не выйдет, новый тоже не создать, все держится на клятве магического существа и твоей собственной, он ее нарушить не может, пока ты держишь свою, но, если пункт договора не будет соблюден, тебе конец. Фарат вырвется из-под контроля, и тогда мы получим невероятно сильного одержимого. Кстати, он изменился с того момента, как я видела его в последний раз, он стал гораздо сильнее. Я даже не уверена, существовал ли кокон, способный его сдержать. Я могу ошибаться, но мне кажется, он уже не джинн.

«Вот ведьма, — не выдержал Фарат, — всю малину спалила».

«Это о чем она?» — тут же мысленно поинтересовался Демидов.

«Сейчас тебя просветят».

— Я не ошиблась, — вновь сканируя «пассажира», подвела итог обследованию Тамара. — Он больше не джинн, он ифрит. Игнат, я бы на твоем месте не доверяла инквизиции: стоит им узнать о том, что у тебя в груди ничем не сдерживаемый ифрит, — они тебя уничтожат. А вот и припозднившиеся гости, — вдруг произнесла она, после чего вернулась на свое место, оставив Игната стоять столбом и переваривать полученную информацию.

«Мог бы и сказать», — заметил он, вновь занимая стул.

«Мог бы, — легко согласился Фарат. — Только что бы изменилось? Да, я вроде как вырос. Но пройдут десятки лет, прежде чем я обрету настоящую силу ифрита. До того, который сидел в твоем одержимом приятеле-егере, мне очень далеко. Кстати, приготовься, сейчас будет еще один шок».

Дверь распахнулась, и в дом вошла Глана, а следом за ней… Демидов не верил своим глазам, живая и здоровая…

— Ты?! — в один голос вскрикнули Кира и Игнат.

«А вечер перестает быть томным», — хихикнул Фарат.

— Ну, здравствуй, егерь, — поздоровалась верховная ведьма.

— Здравствуй, любовничек, и тебе, подруга, привет, — улыбаясь, поприветствовала их Арина. — Вот уж не думала, что наши дороги опять пересекутся.

— Кто бы сомневался, — с ненавистью процедила Кира, — после того, как ты нас бросила подыхать в маленьком убежище под горами.

Глана на это только хмыкнула и села на свободный стул. Градова последовала за ней, правда, ей мебели не досталось, что ее совсем не смутило: она буркнула себе под нос какое-то заклинание, и тут же из соседней комнаты прилетала трехногая табуретка, на которую она с гордым видом уселась.

Верховная ведьма оглядела всех присутствующих, ее взгляд замер на Кире. Та с вызовом смотрела ей прямо в глаза.

— А ты, я так понимаю, Кира Басаргина, новая пассия этого кобеля? — весело поинтересовалась Глана. — Егерь, ты зачем мне девочку испортил?

— Какую? — озадачился Демидов.

— Студентку нашу, Натали, молоденькая блондинка, которая провожала тебя до комнаты.

— Да вы сговорились, что ли? — не сдержался Игнат, перехватив суровый взгляд Киры. — Сначала Лира с Милой, теперь вы с этой блондинкой, она девочка взрослая, сама пришла, какие ко мне вопросы?

— Взрослая, взрослая, — примиряюще заявила верховная, — не беспокойся, нет к тебе претензий, ей только на пользу пошло, скачок у нее почти сразу случился: желтой она стала — слабенькой, но желтой. С Милой твоя, как ты ее представляешь, жена уже познакомилась, и ты при этом жив, значит, и за блондинку тебе не сильно влетит.

Игнат перехватил взгляд Киры, который не сулил ничего хорошего. Что ж, заслужил. Похоже, как только они окажутся наедине, его ждет капитальный скандал.

Арина демонстративно закатила глаза — мол, сам виноват, — но промолчала.

Игнат протянул руку и сграбастал очередной пирог, который на этот раз оказался с рыбой, спокойно отпил из кружки с чаем.

— Не везет, — подвел он итог, — не люблю рыбных пирогов.

— Приступим к делу, — требовательно заявила Глана.

— Ага, сейчас, — с издевкой заметил Игнат, — бегу и спотыкаюсь. Сначала мне очень интересно послушать, как здесь оказалась Арина Градова, тело которой с почестями погребено в Белогорске. И если она тут, то и руна тоже здесь, а это уже меняет дело.