Ветер над сопками

Затишье, как и думалось Алексею, продлилось недолго. Не сумев подавить ДОТ огнем артиллерии и массированным пулеметным обстрелом, егеря решили выжечь его огнеметами.

Огнеметчиков вовремя заметили. Логинов привычно припал к спусковым ручкам пулемета, в то время как Речкин подавал ему ленту. Егеря не дошли до ДОТа метров тридцати. Один был сражен пулеметной очередью, второму повезло меньше. Пули пробили баллон с воспламеняющейся жидкостью. В страшных муках метался немецкий солдат, словно живой факел, объятый пламенем. Логинов, уже зараженный презрительной ненавистью к фашистам, не хотел добивать того, но сердце не вынесло смотреть на то, как с диким воплем заживо сгорает человек. Добил.

Потеряв двух огнеметчиков с ранцевыми огнеметами, немцы прекратили попытки сжечь защитников. Почему? Алексей и его товарищи могли только догадываться. Или немцы решили, что и без того потеряли много людей, или же попросту в распоряжении тех, кто остался штурмовать ДОТы, огнеметчиков больше не было, ведь войска двинулись дальше. Через амбразуру было видно несколько безжизненных фигур и изуродованное огнем тело одного из тех, кто пытался сжечь побитый, но еще живой советский гарнизон. Особенно бросался в глаза труп егеря, что лежал на склоне противоположной высоты. Его серая форма была хорошо различима на фоне широкой полосы белейшего снега, скрытого от солнечных лучей в углублении.

Время шло, а напряженная тишина так и не нарушалась свистом снарядов и глухим ливнем пуль о стены укрепления. Но защитникам ДОТа все еще не верилось, что немцы прекратили пока попытки подавить их сопротивление.

– Неужто все? – вопросительно заерзал глазами боец с саперными петлицами, что сидел до этого бледной, неподвижной фигурой в темном углу.

– А ты сходи у них спроси! – неуместно сострил пехотинец средних лет, что сидел на корточках у прохода к правой амбразуре.

На шутку его никто не отреагировал. Быстро сползла несуразная улыбка и с его лица. Солдат покряхтел, нахмурился и, встав во весь рост, подошел к амбразуре, внимательно разглядывая через нее обозримое пространство.

Речкин сидел молча в общей комнате, обнимая здоровой рукой колени, а раненую держа в повязке, у живота. Под собой он постелил шинель, свернутую в несколько слоев. Так было и мягче, и не студил тело коварный холод от пола. Устав чертовски, он не хотел ни двигаться, ни говорить. Измотанный организм, контузия и рана подавляли волю. Лишь об одном мучили его голову мысли – когда снова попрут на них егеря. Они, конечно, тоже люди, тоже не железные и очень устали, но как много времени отведут они себе для отдыха?

– Товарищ лейтенант! Товарищ лейтенант! – послышался возбужденный голос Николаева. Говорил он шепотом.

Алексей не сразу сообразил – откуда доносится голос. Заметив растерянный взгляд лейтенанта, один из бойцов, что сидели рядом в общей комнате, указал пальцем на тамбур.

Усилием воли Речкин оторвался от нагретого места и, чуть шатаясь, направился к выходу. Ноги, словно ватные, не слушались его, а в глазах все плыло.

Николаев сидел у входной двери на корточках. Ее заперли еще в начале обстрела. Приличная ее толщина и мощные запоры создавали надежную защиту от попыток проникновения извне.

– Ну что? – хмуро кивнул лейтенант, встав рядом с бойцом.

– Вы слышите? – прошептал он, прижав ухо к холодной стали двери.

Речкин, по примеру бойца, прислонил ухо к двери, но кроме шебуршаний, перешептывания солдат и тихого стона кого-то из раненых в ДОТе ничего не слышал.

– Говорят… по-немецки… рядом где-то… – встревоженно округлив и без того большие сине-серые глаза, шепотом процедил Николаев.

Речкин старательно вслушивался еще и еще в мертвенную тишину задверного внешнего мира, но не уловил ни звука. Алексей отстранился от двери и спокойно произнес:

– И что?

– Как – и что? – опешил боец. – Выходит, немцы рядом совсем!

– Конечно, рядом… – сохранял абсолютнейшую невозмутимость лейтенант. – Где ж им теперь быть? Обошли наши позиции и заняли высоту. Так что теперь болтай поменьше и только шепотом! Покуда шепотом общаться будем…

Николаев, обводя ошарашенным взором командира, молчал, отглатывая скачками остроугольного кадыка подступающую к горлу тревогу.

Алексей, понуро опустив голову, прошел грузными, шаркающими шагами в общую комнату. Замерев в самом ее центре, он оглядел присутствующих. В полумраке тесного помещения его усталые, налитые алым цветом глаза с темными впадинами под ними совсем были не видны и больше походили на черные дыры, словно пустые черепные глазницы.

– Немцы на Угловой… Прям за дверью! Говорить мало и шепотом! Вслушиваться внимательно, что снаружи происходит! Думается, что будут пытаться дверь взорвать или же гранатами через амбразуру достать. Пока что так, товарищи, пока что так…

Речкин сделал еще пару неуверенных шагов к стене и томно рухнул всем телом на шинель, закрыв лицо здоровой рукой.

– И долго это «пока» продлится, а, командир? – раздался уже знакомый Речкину сухой, с хрипотцой, голос.