Ветер над сопками

Маленькая серебряная иконка, подаренная некогда бабушкой, на которой был изображен Алексий Преподобный, была спрятана в казарме, в одном из писем от матери. Раньше Речкин постоянно носил ее на груди, потом действительно хранил в кармане гимнастерки, пока однажды она не выпала оттуда, когда он выполнял упражнение на перекладине. Для Алексея она не являлась церковной святыней, он не придавал ей никакого религиозного значения. Это был его талисман, оберег, который сопровождал его повсюду из самой глубины детских лет, а потому был крайне дорог Речкину.

Заваленный грудой довлеющих над ним недобрых мыслей, Алексей тогда и сам не заметил, как очутился напротив особиста, по другой край стола. Сидя на скрипучем стуле, напряженный каждой мышцей своего тела, он с волнением сжимал в руке ручку пера, которая скользила в его пальцах от пота. Перед Речкиным лежал еще чистый лист бумаги.

– Алексей Макарович, – не спеша, убаюкивающим тоном растягивая слова, говорил особист. Он поднялся со стула, подошел к окну и, отдернув одну из портьер в сторону, приоткрыл оконную раму. – Посидите, подумайте, вспомните все… Орешенский Владимир Константинович, отец вашей невесты Настасьи Владимировны… Давно ли знакомы с ним, что о нем знаете, что видели, что слышали, когда бывали в его доме? Пишите все, без стеснений!

Яркий солнечный свет, пробиваясь в кабинет сквозь щель между срезом портьеры и краем оконного проема, бил точно в лицо Речкину, и он, щурясь, едва мог разглядеть темный, расплывчатый силуэт начальника особого отдела.

– Бумагу не экономьте! Не хватит одного листа, дам вам еще. – Особист закурил, выдыхая дым в открытое окно и стряхивая пепел прямо в цветочный горшок. – Писать всю правду – это ваш долг! Не стоит покрывать врага! Ведь вы же не враг?

И Алексей начал писать…

И про то, что отец его Анны в совершенстве владел английским языком. И про зарубежные книги, которые видел в их доме. И про то, как еще в молодости, в годы Гражданской войны, скрываясь от призыва в РККА, Владимир Константинович переехал с семьей в Симбирск, где прожил пять лет. И про многое другое… Перо вздрагивало в охваченных дрожью пальцах Алексея, невольно заостряло и вытягивало буквы, но продолжало шаркать по бумаге, которой было суждено стать первым и единственным доносом, некогда написанным Алексеем.

И что было особенно важно, и особист уделил этому отдельное внимание, Речкину надлежало указать, что все связи с гражданкой Орешенской, его любимой Настасьей, он прекратил и намеченная свадьба давно отменена. По сути, Алексей отказался от нее.

Куда пошла эта бумага дальше, Алексей так и не узнал, ни тогда, ни теперь, спустя почти четыре года. Итогом его докладной стал тот факт, что личное дело с именем Речкин Алексей Макарович легло в стопку с зелеными, а не красными крестами на обложке.

Позже, перед самым выпуском, когда старый особист был срочно переведен на Дальний Восток, а новый еще не приехал, Речкин сумел пробраться в его кабинет и стереть со своего личного дела компрометирующий зеленый крест.

Так Алексей выпустился из училища биографически чистым, без тени сомнения в его политической непорочности.

А она все приходила на КПП училища. Почти каждый день. Просила, чтоб вызвали его, Алексея, передавала ему письма, но Речкин словно испарился. Не появлялся на КПП, а письма ее оставались без ответа, даже когда, потеряв всякую надежду увидеть его воочию, Настасья стала писать обратный адрес. Она хотела, чтоб он ответил хотя бы, почему поступил так, почему решил ее забыть. Настасья и подумать не могла, что он, ее любимый Лешенька, ради которого она приехала учиться в этот чужой город, приехала за ним, чтоб и всю последующую жизнь беспрестанно следовать за своим возлюбленным, предал ее самым подлым образом. Не просто отказался от нее, но и подписал свой отказ на бумаге. Она так ничего и не узнала о докладной Алексея на ее отца, которому было суждено сгинуть в лагерной пучине. Но догадывалась о причине его пропажи. Выбирая между своей любовью и карьерой, Речкин пошел на поводу у разума, а не сердца. В своем крайнем письме, которое Алексей получил спустя месяц со дня их последней встречи, Настасья написала, что не винит его ни в чем и за все прощает. Ее чуткое, объятое огнем кристально чистой собачьей любви сердце так и не познало яда злобы и ненависти к предателю. И это последнее письмо морально добило Алексея. Он буквально лез на стены, рыдал в подушку по ночам, и если б не суматоха будней и множество товарищей вокруг, вполне бы мог закончить свои дни в петле. Слишком сильно он любил, слишком жестоко мысленно уничижал себя за собственную слабость и подлость. Для самого себя он был уже не кем иным, как мелким бесхребетным существом, никчемным, жалким и трусливым.

Речкин предал не только Настасью, но и всю ее радушную семью, так крепко полюбившую его – Алексея, а она нашла в себе силы его простить!

Удушливый привкус самоотвращения надолго повис в горле у Речкина. Его нельзя было ни сглотнуть, ни сплюнуть.