Ветер перемен

— Что нужно делать и сколько платишь? — моментально сменив тон на деловой, осведомился он.

— Плачу… Два золотых! Устроит?

— Неплохая цена, но смотря для чего. Так что нужно делать?

Но я уже опять поплыла.

«Не думать о его глазах! Не думать о его губах! И о руках не думать. И не слушать этот голос, от которого мурашки бегут по коже… Боги, как же можно говорить с человеком, не слушая его голос?»

— Что. Нужно. Делать, — наемник снова смотрел на меня, как на законченную идиотку. Пардон, как на идиота.

— Аааааа… — это он сейчас мне сказал?

— Тебя сильно, наверное, били. Еще и я добавил… Но ты уж на меня зла не держи!

— Мне нужно в Веренс! — наконец выпалила я. — Желательно живым, целым и невредимым.

— Двух золотых будет недостаточно. Судя по всему, ты просто магнит для неприятностей.

— Хорошо, два золотых и четыре серебряника.

— Мало.

— …и десять медяков, — отчаянно проговорила я.

Маг от души расхохотался.

— Это все, что у тебя есть, да?

Я смущенно кивнула.

— И все отдашь, не пожалеешь? А есть что будешь? На эти деньги ты мог бы купить еды в какой-нибудь деревне, и немало.

— Во-первых, деревню надо сначала найти. Во-вторых, голодная смерть мне грозит не раньше чем через пять-шесть дней, а оставшись один, я не протяну и двух часов.

«И кроме того, у тебя-то еда найдется. Не сожрешь же ты все сам, глядя на то, как я умираю в муках», — добавила я про себя.

— И откуда ты взялся такой?

— Не спрашивай. Так как, поможешь?

Маг на мгновение задумался, а я, кажется, перестала дышать.

— Хорошо! — наконец сказал он, подозрительно косясь на мое синеющее лицо. — Только сначала заскочим в одну деревню. Немного не по пути, но меня там ждет еще один заказ.

Я судорожно выдохнула. Ура!

— А откуда ты ехал в Веренс?

— Из Миловера, а что?

— Да ничего. Просто ты заехал абсолютно в другую сторону.

— Не может быть! У меня была карта!

— И ты, наверное, умеешь ею пользоваться? — скептически уточнил маг.

Я промолчала. Подумать только! В другую сторону! Счастье, что на пути мне повстречался этот гадкий волк. Со своим хозяином. Кстати, о хозяине. Меня ждет целая неделя в компании этого… этого… полубога.

— Догоняй! — тем временем сказал «полубог», закинул на плечо дорожную сумку и попер в глубь леса, несильно утруждая себя выбором дороги. Волк потрусил следом.

И я честно попыталась их догнать. Но удалось мне это только через пару часов, когда маг соблаговолил-таки сделать привал. Нет, все это время я не теряла его из виду, но шел наемник слишком быстро, и мне не удалось бы с ним поравняться даже на ровной дороге, не говоря уже об этой непролазной… Ай! Нога снова подвернулась, я пребольно шлепнулась на землю, лицом в начавшую облетать листву.

— Все нормально, — на всякий случай мученически простонала я, но маг даже не обернулся. Впрочем, как и в предыдущие …дцать раз.

— Сволочь, — пожаловалась я молоденькой березке и поспешила встать, пока наемник не ушел слишком далеко. К концу моих мучений — спасительному привалу — он из ранга «полубогов» был понижен до «недочеловека», «мерзавца» и «подло-негодяистого изверга».

Но на этот счет маг оставался в счастливом неведении, потому что говорить я не могла, мне и дышать удавалось с трудом. Тем более я его немного побаивалась.

Зато когда моему измученному тельцу предложили краюху хлеба и кусок вяленого мяса, я этого нахала почти простила. А свою порцию стрескала буквально в считаные секунды, чем заслужила еще один удивленный взгляд. Ну и пусть смотрит, как хочет. Слуги в замке на меня еще не так смотрели, когда я за обе щеки уписывала и первое, и второе, и десерт. А потом еще шныряла по кухне в поисках добавки. Насытившись, я, довольная, откинулась на спину, разбросав в разные стороны руки-ноги, и снова почти поверила, что счастье где-то рядом. Как вдруг:

— Поднимайся. До деревни совсем немного осталось, там отдохнем.

Я застонала и попыталась незаметно уползти в кусты. Незаметно не получилось. Пришлось вставать и снова скакать за полоумным наемником по враждебно настроенному лесу, кляня всех и вся, начиная с лорда Карента и заканчивая Дереном. При чем здесь Дерен, я понимала смутно, но ему на правах будущего мужа доставалось больше всех.

До деревни мы добрались ближе к вечеру, и я от избытка чувств все порывалась кого-нибудь расцеловать, но мне не дали. Маг довольно бесцеремонно меня одернул и сразу направился к дому старосты, мимоходом бросив, чтобы я ждала его в корчме. И даже пару медяков на обед выделил. Я хотела было возмутиться, но попросту не успела — этот паршивец уже переступал порог старостиной избы, попутно здороваясь за руку с хозяином. Волк следовал за ним как приклеенный.

«Ну и ладно», — в который раз сказала я себе и поплелась на поиски местного питейного заведения.