Ветер полыни

- Ну и что? Квамень можно грызть. А за ним земля рыть. Беда в том, что туннель невеликва. Для Юми. Не для меня. Я никвак в него не пролезть.

- Вот так, собака! - грустно пискнул вейя.

- Сочувствую.

Могу представить, какой коридор следует прокопать, чтобы туда можно было вместить тушу взрослого блазга-воина.

- Эй! Нэсс! - окликнул меня Шен. - С кем это ты там разговариваешь?

- С блазгом, - потянулся я. - И с вейей, что бы это ни означало.

Целитель заткнулся, как видно, решая - не разыгрываю ли я его.

- Ладно, - наконец раздалось с той стороны коридора. - Поговорим позже.

- Позже? Парень, а ты уверен, что это позже будет?

- Если твой бояться меня, человече, то не думать о такваквой глупость. Мне твой тайны ни ква чему, - добродушия у Гбабака было на целое болото. - Юми говорить, что и ему тоже.

- Вот так, собака!

Я подгреб соломы и сел на пол, прислонившись спиной к холодным прутьям:

- Ну? Шен, ты скажешь, что тебя тревожит или я пойду спать?

Целитель не слишком-то поверил про «сон». Дураку ясно, что сейчас никто из нас не заснет.

- Что ты думаешь о предложении Проказы?

- Хм… - я порылся в карманах, пытаясь найти какую-нибудь монетку. - Можем подбросить сол. Император - согласимся. Корона - пошлем ее в Бездну.

- Хватит паясничать!

- А что ты хочешь от меня услышать?

- Правду.

- Чью правду? Мою или твою? Моя - очень проста. У нас больше нет причин переться в долину. Заклинание Матери Лаэн не угрожает. Не надо больше плясать под флейту Башни. Я достаточно понятно изъясняюсь?

- Да, - неохотно ответил он. - Вполне. Думаешь, здесь вам будет лучше и безопаснее?.. С ней…

- Лучше нам будет в Золотой Марке. Как можно дальше отсюда.

- Тогда почему?!

- Ты странный человек, малыш, - я устало закрыл глаза. Казалось, в них насыпали целое ведро раскаленного песка. - Сам же недавно говорил, что я грязный продажный гийян. С момента нашего прошлого разговора ровным счетом ничего не изменилось. Я все также трясусь за свою поганую шкуру. Хочу выжить. Точнее, попытаться это сделать. А здесь мне предоставляется такая возможность. Как тебе такое объяснение? Никакой романтики, никакой светлой цели, никакой помпезности, реющих на ветру флагов и прочей дряни. Мною движет всего лишь жалкое желание остаться в живых.

- Я знаю, что ты врешь. Пытаешься спасти жизнь Лаэн, а не свою. И я не вижу в этом ничего постыдного.

- Да ну?! - я постарался сделать так, чтобы мой голос звучал как можно насмешливее. Не собирался показывать ему, что он попал в самую точку. - Ты меняешься на глазах. Что собираешься делать сам? Пошлешь Проказу в далекие края?

- Она - враг.

- Не стоит говорить очевидные вещи. Даже мой друг Юми знает, что одна из Шести - опасная гадина.

- Вот так, собака! - подтвердил вейя.

- Если я буду с ней, то совершу предательство.

- Ну да. Ну да. Человек чести и все такое… Предательство перед кем, позволь узнать? Перед Башней? Ты, конечно, можешь умереть за нее и свою ненаглядную Мать. Твое право. Не собираюсь мешать. Только хочу напомнить, что ты предал их в тот момент, когда стал учеником Лаэн. Теперь они вряд ли будут с тобой любезны.

- Я говорю не о Башне, а о своей стране. Встать на сторону Проказы - значит, предать Империю.

- Ну, тогда, конечно, стоит сдохнуть. Империя это оценит. Если когда-нибудь узнает о твоей великой благородной жертве.

- Да при чем тут узнает?! Это вопрос совести!

- Я на подобные вопросы даже отвечать не буду, - несколько кривя душой хохотнул я. - К тому же, не помню, чтобы Проказа просила тебя выступить против Империи.

- Как ты можешь?! Ты ведь солдат! И воевал!

- Да! Воевал! - разом рассвирепев, заорал я. - Воевал! И поэтому знаю, что говорю! Слышишь меня?! Знаю! Я убил на эту проклятую войну часть жизни! Я сражался с Высокородными ублюдками в их гребанном лесу, а наши славные красавцы-маршалы в дорогих чистеньких мундирах говорили мне, что я герой. И жрали наши жизни, не отходя от походных шатров! Я был обычным солдатом, мальчик! Без всей твоей патетики! О ней как-то забываешь, находясь по колено в дерьме, крови и с тварями из Дома Бабочки на шее. А ты знаешь, что когда война кончилась, многих из тех, кто ковал в Сандоне победу, выбросили в выгребную яму?! О нас забыли! Мы остались ни с чем! Однажды я прошел жернова битвы «за страну» и стал тем, кем стал. Неужели думаешь, что сделаю это и второй раз? Ну, так ты ошибаешься. Мне не за кого сражаться, кроме себя и Лаэн!

- В таких вопросах мы плохо понимаем друг друга. Давай не будем больше спорить, - Шен неожиданно предложил перемирие.

- Ты точно решил отказаться? - угрюмо проговорил я, когда тишина стала уж очень невыносимой.

- Нет, - нехотя ответил он. - Не точно. Представь себе - я ужасно боюсь умирать.

- Этого нечего стыдиться, человече, - прогудел блазг. - Я думать, что тот, квато не бояться смерти - пустой. Ему нечего терять.

Я отошел от решетки и улегся на солому.

- Нэсс? - донеслось до меня.

- Да.

- А ты? Ты боишься смерти?

- Когда ходил по Сандону - не боялся. На той войне к ней очень быстро привыкали. Она всегда была где-то рядом.

- А теперь?