Ветер пыльных дорог

Матильда сидела на земле и с неудовольствием смотрела на стоящих чуть в отдалении друг против друга Герика и Пьера. Они снова ругались, но в отличие от всех предыдущих их споров, тема, которую затронул сейчас Герик, была интересна и самой Матильде. Но пока она отмалчивалась, только наблюдая за двумя парнями.

Прошло около недели с тех пор, как преследователи чуть было не нашли её. Матильда долго думала над тем, зачем кому-то могло понадобиться её убийство. Что у неё было такого ценного? Или у её семьи? Потому что теперь не могло быть и сомнений в том, что попытка убить её, убийство матери и пропажа Беа с Тристаном связаны между собой. Только как именно — сколько ни думала, Матильда не могла прийти ни к одному хоть сколько-нибудь разумному умозаключению.

Мысли обо всём этом легли тенью на её лицо. Заметивший это Герик обвинил Пьера, который, разумеется, не мог промолчать против такой несправедливости. Впрочем, их ругань не мешала Матильде. Ей не хотелось, чтобы Герик, всегда хорошо чувствовавший её настроение, начал расспрашивать, о чём она думает. Ей не хотелось обсуждать с ним ни все её бесплодные гадания о личности убийцы, пославшего наймитов, ни ту пустоту и боль в душе от потери разом всей семьи, ни страх перед неизвестностью, перед предстоящим путём, ни опасения, что не сможет связаться с отцом, ведь она знала лишь то, что он живёт в Лондоне. И ещё она боялась, что, возможно, и с отцом и Аньес что-нибудь случилось…

Неизвестность убивала её. А этот пейзаж, раньше так радовавший глаз, теперь вызывал отвращение, потому что сквозь деревья не виделось ни единого просвета, точно как и в её жизни теперь.

И Герик, и Пьер, как ни пытались, не могли её приободрить, и от этого стали только больше придираться друг к другу.

После того случая, когда их чуть было не поймали, все единогласно решили, что пора расставаться с телегой и лошадью и что, пока не доберутся до Ренна, Матильде нельзя появляться на людях. Ведь преследователи могли засомневаться в том представлении, что устроили для них Герик и Пьер, и броситься в погоню.

Чтобы и здесь подстраховаться, Пьер предложил пойти не по главному тракту, а свернуть в чащу и кратким путём добраться до столицы.

— Доберёмся за день-два! — уверял он.

А так как долго пребывать в неизвестности Матильде не хотелось, она была лишь рада, если их путешествие закончится скорее. И потому не приняла во внимание все предупреждения Герика о том, что не стоит настолько доверять Пьеру. И, возможно, он был прав в этом… Потому что прошло уже четыре дня, а они всё ещё бродили в глуши бретонских лесов. И, казалось, не будет этому конца и края…

Матильда не понимала, зачем Пьеру нужно было заводить их сюда? Неужели он заодно с теми людьми? Но она не верила в это, не могла поверить. Зачем такая сложная игра, когда он мог там же и отдать её в руки наймитов? Какие вообще цели относительно их с Гериком может иметь Пьер, если они не так давно встретились и совершенно случайно? Но тогда, почему же они всё ещё не в Ренне, как он обещал?

Матильда прислушалась к разговору попутчиков. Герик, стоя напротив Пьера, обвиняюще направил в его сторону указательный палец и гневно сказал:

— Зачем ты нас сюда завёл, ещё раз спрашиваю? Хватит увиливать.

Тяжело вздохнув, Пьер ответил ему тоном великого мученика:

— Я надеялся завести вас дальше в лес, а затем убить. Зачем? Да просто так, ради развлечения.

Не давая высказать Герику ни слова, а обрушить на Пьера он явно собирался целый водопад слов, Матильда сказала:

— Скажи серьёзно, почему мы ещё не в Ренне?

— Ох, господи ты боже мой! — устало воскликнул Пьер, возводя глаза к небу. — Что ж вы всё про этот Ренн заладили? Ну, ошибся я в своих расчётах. Ну, больше времени наш путь займёт. Ну и что же теперь, сразу не доверять мне?

Он с обвинением глядел на Матильду, очевидно рассчитывая пробудить у неё совесть, но она не отвела своего взгляда, только чуть выше приподняла брови в иронии, когда спросила:

— А новые расчёты ты не проводил?

— Тильда, не стоит доверять его расчётам, — вставил Герик. — Он уже показал, какой он хороший счетовод.

— Это ты на что здесь намекаешь? — возмутился Пьер. — Благодаря своему дяде я очень хорошо умею считать.

— А обсчитывать, поди, ещё лучше, — съехидничал Герик.

Чтобы предотвратить новую стычку, Матильда встала между ними — это становилось привычкой — и, бросив выразительный взгляд на друга, повернулась к Пьеру:

— Хватит дурака валять. Ты собираешься нас вывести к Ренну или нет?

— Конечно! — закивал он. — Я даже уверен, что через день будем на месте.

— Странно, но я почему-то совсем в этом не уверен, — не преминул высказать своё мнение Герик.

— Я думаю, мы так задержались только потому, что идём пешим ходом, — проговорил Пьер, обращаясь к Матильде. — Да не беспокойся ты так, — фамильярно похлопал он девушку по плечу, — успеешь ещё столичным пейзажем восхититься.

— Вряд ли, — пробормотала она. — Ну что, пойдёмте дальше? — посмотрела она на парней.