Ветер стихий 4

Поскольку перед лицом внешних угроз соседям часто приходилось объединяться, заключая торговые, военные, брачные и прочие договоры, то после того, как союз городов складывался путём переговоров, торговли или войн, на совете владык выбирался глава. Ему передавалось право говорить от имени всех, решать спорные вопросы, следить за исполнением взятых на себя обязательств, собирать владык по важным поводам, командовать объединёнными военными силами, распределять ресурсы этой области, заниматься внешней политикой. Внутреннее управление союзных городов по-прежнему оставалось подвластным только своим владыкам, заменить которых у главы союза, добившегося титула повелителя земли, возможности не было.

Дело в том, что, как правило, города строились в пределах оазисов, хранимых божествами этой земли. Духовный договор с ними заключал какой-то один род, что и делало его правящим. На своей территории становясь почти непобедимым, полновластным хозяином. Но именно, что почти. Владыка Аллмара многое мог сказать по этому поводу.

Принцип выбора достойнейшего среди достойных достаточно прост. Повелитель земли должен был суметь заставить всех остальных признать его власть. Наказав тех, кто её оспорит. Как когда-то поступил дедушка Латифы. Дважды. Уничтожив таких смельчаков вместе с семьями в собственном доме. В одном случае, сумев избежать мести разгневанного божества, а в другом, убив его вместе с мятежным родом владык. После чего тот оазис не просуществовал и года, исчезнув со всех карт. Вместе с крупным городом, поскольку туда зачастили злые духи, демоны, ифриты, мариды, гули. Жить в нём стало просто невыносимо. Поскольку больше желающих не отдавать свой голос в его пользу, или жизни, не нашлось, Лаир сын Бааса стал единогласно признанным повелителем земли Закатных пустынь.

С тех пор Сихья с другими городами по-настоящему не воевали. Не считая небольших пограничных стычек или «недоразумений». Однако с той поры прошло очень много лет. Старые страхи ослабли. Родились новые, более многочисленные, талантливые поколения, как они думали. Накопились достаточные запасы резервов, на случай крайней необходимости. Появилась уверенность в своих силах. Города продолжали разрастаться, накапливать богатства, укреплять основы. Поэтому владыки всё чаще стали задумываться, а не избрать ли нового повелителя земли Закатных пустынь. Не проверить ли, может Сихья уже не столь сильны, как раньше, а они, не столь слабы. Разумеется, предложив на собрании свою кандидатуру. Без конфликтов такие споры никогда не обходились.

По словам Сарика, с любым из большой пятёрки Сихья справятся без особого труда. Но, если он будет один. С двумя, да ещё на разных направлениях, им придётся серьёзно напрячь свои силы. Если против Сихья, как-то сумев договориться, объединятся трое, тогда это станет серьёзной проблемой. Четверо же имеют неплохие шансы их задавить. Забросав трупами по самые крыши домов. Даже если Сихья и выиграют эту войну, то превратят Закатные пустыни в безжизненные пустоши, на которые тут же потянутся «доброжелательные» соседи. Осваивать новые, обескровленные территории. Поэтому всё зависело от конфигурации будущих союзов. Кто кого поддержит.

— Не совсем понимаю, при чём тут мы, если Сихья собираются бороться за власть над Закатными пустынями, на которую Амир не претендуют? — изобразил недоумение.

— Твоё объявление нарушило устоявшийся баланс сил и интересов, приведя его в неустойчивое положение. Как верно подмечено, зарождая бурю перемен. Воспользуется ли ей кто-нибудь или нет, сказать сложно, но готовиться нужно уже сейчас, — пояснил Сарик. — Укрепляя свои позиции. Поскольку дом Амир станет центром притяжения значительных ресурсов, отправной точкой развития дорожной паутины, а также поставщиком ценных артефактов и объектом повышенной известности, то контроль над ним для владык оазисов становится очень заманчив. Суля значительные преимущества. Поэтому пока ты будешь спокойно заниматься своими делами, выполнять заказы, обзаводиться новыми друзьями, развлекаться, ходить на приёмы, владыки будут драться за то, в чьём городе должен будет располагаться дом Амир. С кем он поделится своей славой и богатством. Возможно, нам придётся уступить, если предполагаемые потери будут многократно превосходить выгоды. В этом случае тебя ожидает переезд на новое место жительства. Не думаю, что другие владыки захотят портить с тобой отношения, подталкивая к мыслям о вражде или побеге, так что условия работы на них окажутся не хуже, а то и получше наших, — Сарик был откровенен. — За Амир можно только порадоваться, но не советую. Слишком рано. Всё описанное касается лишь наших взаимоотношений.