Ветхий дворец

Король словно собрался с силами и коротко кивнул. Руки его лежали на подлокотниках кресла, словно он приготовился покрепче в них вцепиться, если понадобится.

- Я знаю, как сильно ты привязан к нашему Дворцу, - продолжил Миклош. - Я наговорил много такого, чего не должен был говорить. Причин тому много, но хороших среди нет. В будущем попытаюсь придержать язык. - Взглядом он обвел помещение, отметил трещины на штукатурке, щербины на блоках песчаника, подгнившие потолочные балки. Но увидел и игру теней от светильников на стенах, и резные потолочные своды, и изящную резьбу на дверных косяках. - Я тоже люблю это место, Лаци. Может, не столь сильно, как ты, и по-другому, но все равно люблю. Тебе стоит это знать.

Король закрыл глаза и явно пытался собраться с чувствами.

- Спасибо, Мики. Знать это и правда приятно. Со своей стороны, - он помолчал и также обвел взглядом зал, - готов признать, что здесь не все идеально. Возможно, теперь, когда мы все четверо вместе, мы сможем починить его - привести в ту форму, в какой ему надлежит быть. В ту форму, какой он может быть. Я говорил об этом с Маришкой, у нее есть немало идей на эту тему. С твоими новыми способностями и после дальних странствий у тебя наверняка тоже найдутся полезные идеи.

- Да, - согласился Миклош, - будем работать вместе.

Улыбка его была такой же, как у короля.

Затем лицо Ласло омрачилось.

- Что такое, Лаци? Если есть трудности, сейчас как раз пора поговорить о них.

- Да, Миклош. Я готов, сейчас, сегодня, простить тебе все, что угодно, если прощение требуется.

- Я готов попросить прощения, Лаци, если сделал что-либо плохое.

- Вот в этом и вопрос. Сделал ли?

Брови Миклоша вздернулись сами собой.

- Если ты говоришь о чем-то конкретном, я не знаю, о чем именно.

- Твоя комната. Та штука, что там растет.

- А, тот крохотный росток! Да, я…

- Крохотный росток?!

Миклош нахмурился.

- А что?

Король поднялся.

- Пошли. Посмотрим на этот твой крохотный росток.

Миклош последовал за ним, вниз по лестнице и в свои прежние покои. Ласло отбросил занавес, и Миклош ахнул.

- Во имя Богини!

- Да, - сказал Ласло. Он сжал руку Миклоша - крепко, но не до боли. - Миклош, еще раз спрашиваю: это ты сделал?

Миклош не без труда отвел взгляд от дерева. Внимательно изучил лицо короля и, глядя прямо в глаза брату, ответствовал:

- Ласло, я понятия не имею, что это такое или как оно здесь оказалось. Если я каким-либо образом к этому причастен, я не знаю, как.

Ласло кивнул.

- Хорошо. Я тебе верю. - Усмехнулся. - Хотя вынужден отбросить теорию, которая мне нравилась.

- Что это все я натворил? А почему тебе эта теория нравилась?

- Потому что я надеялся убедить тебя избавиться от него.

- Избавиться от него? А что, нельзя ни срубить, ни выполоть?

- Виктор выщербил об него свой меч. А вырвать корни не под силу никому, кроме Вильмоша. Мы не можем привести сюда толпу работников или установить технику, которая выкорчевала бы корни. А Вильмош почему-то не хочет.

- А что Шандор?

- Его чародейские фокусы, кажется, тоже на него не действуют.

- Хммм. Если хочешь, Ласло, я поговорю с Вильмошем. Мы с ним всегда были близки, возможно, я смогу его убедить…

Ласло хлопнул его по плечу.

- Да! Спасибо, брат. Этим ты и правда поможешь.

- Так и сделаю, - пообещал Миклош.

Покинув комнату, они пошли обратно к Главному чертогу.

- Пока эта штука не уничтожена, - проговорил Ласло, - тебе в той комнате все равно не жить. Но граф Мордфаль отбывает, у нас освобождаются покои, я велю, чтобы их подготовили для тебя.

- Спасибо, Лаци. А где сейчас Вильмош?

- Со своими норсками, скорее всего. Ты его встретишь за ужином. Я собирался ужинать наедине с Маришкой, но раз теперь мы все вместе, не хочу откладывать наш первый семейный ужин за два года.

- Да, мне тоже не терпится.

- А, и - Мики, насчет этих двух лет…

- Да.

- Я тоже прощу прощения. Той ночью, когда я вынудил тебя сбежать…

- Не нужно говорить об этом, Лаци. Не надо. Я понимаю.

Король обнял брата за плечи, и так они вернулись в Главный чертог, избрав окольный путь, потому что винтовая лестница была слишком узкой, чтобы позволить двоим идти бок о бок.

Андора они нашли в Главном чертоге.

- Мне сказали, ты вернулся. - проговорил он. Миклош кивнул, и услышал назидательное: - В будущем мы ожидаем от тебя лучших поступков.

Миклош услышал, как Ласло позади вдохнул сквозь зубы, но промолчал, как и он сам, ограничившись вежливой улыбкой. Он слышал, как за спиной у него активно перешептывались, однако слов разобрать не мог.

В маленькую столовую он вошел первым, за ним Ласло, сопровождающий Маришку, а следом Андор. Ласло занял место во главе стола, Маришка - в противоположном его конце. Ласло кивнул Миклошу, куда сесть, и он как раз шел к стулу, когда стены и пол знакомо задрожали. Миг спустя в помещение шагнул Вильмош, свежеумытый и переодетый после своих дел с норсками. Взгляд его нашел Миклоша, и лицо великана просияло, как Главный чертог в День Вознесения.

- Мики! - воскликнул он. - Ты вернулся! А ты вернулся?

Он бросился вперед, и братья обнялись.

- Да, Вили, - ответил он, когда снова смог дышать, - я вернулся.