Ветры, кони и дороги

— Исчез, исчез! Всё просыпаются! — Снегурочка вдруг подняла глаза и посмотрела именно туда, где была Катерина, и внезапно до земли поклонилась в ту сторону, а потом побежала к своим старикам, рассказать, да успокоить. Она точно поняла, что тут сказочник!

Катерина только в березняке и остановилась. Деревня проснулась так быстро, что пришлось чуть не бегом убираться подальше. Степан ворчал уже по поводу того, что она как-то не так укрытие выбрала, его поддерживал Кир, и если бы не расчудесное Катино настроение, она бы с ними обоими поругалась бы!

— Ладно, давай зови наших, — Катя слушала как звучит серебряный рог, слушала, а потом ей стало так тревожно! — Что-то случилось!

— Хозяйка! Там… Там… — вокруг засвистел Ярик. Только он и прилетел на звук рога.

— Ярик, что случилось? — Катерина едва выговорила вопрос. От ужаса дыхание перехватило.

— Я не очень понял, я улетал и кружил над туманом. Этот, как его там… Царевич который, приказал развести костры, вроде как воям его погреться, а потом что-то сказал дружине и они лица закрыли тряпками, и побросали в костры какие-то мешочки маленькие. Всё затянуло дымом. Таким пахнущим… И наши все попадали. Просто рухнули на снег и всё! Нет! Не бойся, они спят, не умерли. Но спят крепко! Их в город уволокли. И в подземелье закрыли. Закованы все в цепи. Только всё равно им. Они спят.

Катерина могла бы белизной лица посоперничать со Снегурочкой. — Катька, только в обморок не падай! — Степан предупреждающе подставил руку. На всякий случай. — Кать?

— Чего? — Катерина едва сумела ответить. Растерялась и испугалась так, что скулы свело.

— Что делать будем?

— Я не знаю! — на глаза навернулись слёзы. Берёзы, снег, облака над голыми тонкими ветками в вышине, всё подёрнулось пеленой. Катерина замотала головой, сердито вытерла глаза.

— Сказочник? Кто из вас сказочник? — ясный, звонкий и нежный голос за спиной Катерины, прозвучал неожиданно. Они не слышали шагов Снегурки, наверное, потому, что она могла идти, почти не касаясь снега. — Это ведь ты? Правда? — глаза голубые, как небо зимой в мороз.

— Правда, — Катерина кивнула головой. Слёзы покатились по щекам. Снегурка шагнула ближе.

— Что с тобой, сказочница? Может, я могу тебе помочь?

— В беде мои близкие. А я не знаю, как их спасти, — Катерина подняла голову, услышав конское ржание. — И нас тоже ищут.

— Расскажи мне, что случилось. Мои родные — метели и снежные вихри будут рады сделать всё, чтобы помочь той, кто прогнала туман и спасла меня, — Снегурочка протянула руку в сторону и открыла ладонь, над ней тут же закружился небольшой вихорёк, он слетел с руки Снегурки и достигнув снега, вырос, загудел, завыл, поднял вокруг стоящих в березняке снежную непроглядную пургу. — Не бойся, тебя не найдут. Любая погоня собьется с пути. Пойдём.

Снегурочка легко пошла по снегу, оборачиваясь на сказочницу, она радостно рассмеялась. — Да ты тоже ладишь со снегом! Он держит тебя!

Катерина, не успевшая не то что одеть, а даже и достать лыжи, в очередной раз напомнила себе поблагодарить Финиста! За спиной пыхтели и отдувались Степан и Кир, пытающиеся успеть за девчонками так легко шагающих по снегу! Они-то как раз проваливались в снег чуть не по пояс.

— Катька! Скажи ты Ярику, пусть поможет! — наконец не выдержал Кир.

— Ярик, Ярик, вытащи их! — Катерина махнула рукой на мальчишек, Снегурочка радостно рассмеялась, увидев вихрастого Ярика, выхватившего по очереди обоих мальчишек из снега.

— О! У тебя ветер в услужении? Так что же ты расстраивалась?

— Разве сможет ветер помочь против коварной и хитрой царицы? — вздохнула Катя.

— Ты и сама с ней справишься, — Снегурка ласково смотрела на сказочницу. — Ты ведь справилась с туманом! А мы тебе поможем!

Царица Марфа сердито притопывала ногой. — Куда они запропастились? Велено было найти и привезти! Что тут сложного? Где их носит? Да, ты проверил, эти там спят? — она кивнула головой, указывая сыну на тайные подземелья, где были надёжно спрятаны пленники.

— Спят и прикованы уже! Твой сонный дым великолепен!

— Разумеется, — рассмеялась царица. — Я всё так делаю, — она была весьма, весьма довольна! Туман исчез, все спутники сказочницы надёжно упрятаны в темницу, сама она сейчас предстанет пред ясные очи царицы, и скоро, очень скоро, Лукоморье узнает, кто тут самая мудрая и дальновидная царица!

— Государыня, не вели казнить!!! — воевода явно трусил, мялся у дверей.

— Что там ещё?

— Поднялась метель, такая, что ничего не видно! Не нашли мы сказочницу!

— Чтооо? — царица Марфа в гневе была страшна! — Да как ты посмел, пёс! Я тебе велела её привести! А ты мне про метель какую-то рассказываешь? Снега испугался?

— Да не видно же ничего! — воевода кивнул в сторону окна. Там летел сплошной снежный поток. — Я б привёз, только даже не понятно, в какой она стороне.

— О! Как метель разошлась! Это, небось, туман ушёл, и метелям теперь ничего не мешает, — благодушно махнул рукой Мирон. — Не переживай, матушка, я сам съезжу и найду её. Куда ей деваться-то?

— Сынок, я только на тебя и могу рассчитывать! Только погоди, немного утихнет и тогда…