Ветры, кони и дороги

Возвращаться в людской мир решили на рассвете. Катя собиралась открыть ворота прямо у Дуба, чуть отступив от края ветвей. Баюн долго вымерял, где можно, заботливо воткнул у выбранного места палочку, показал её Кате, которой даже не разрешили выйти из Дуба, и она смотрела на Баюна в окно. Ярик печально крутился рядом. Ему крылатые змеи были не страшны, и Баюн велел ему караулить, не подлетит ли гад, когда его хозяйка будет звать ворота. Ярик честно нёс дозор. Но, змея не было! На лебедя, забавно шлёпавшего по снегу, и прячущегося в снегу, около того самого места, где палочка воткнута была, Ярик просто не обратил внимание! Утром Катя вздохнув вышла из-под ветвей с Бурым и Баюном, выросшим до огромных размеров, Жаруся осматривалась вокруг, зависнув над головой своей девочки.

Катерина только рот открыла, чтобы ворота позвать, как снег практически под ногами Кира, который стоял правее Катерины и чуть в стороне, чтобы не мешать воротам, словно взорвался и Кир оказался на крыльях выросшего на глазах огромного черного, отливающего металлом змея! Змей подкинул Кира вверх, и подхватил его когтями, мгновенно взлетев сам. А потом расхохотался:

— Видели бы вы себя! Давно я так не развлекался!!! Да, сказочница, хочешь получить его живым, прилетай на Восточный хребет. Одна! У тебя же есть мой ковёр — самолёт? Знаю, что есть. Прилетай, мы с тобой побеседуем, а иначе… — он небрежно свёл когти, и Кир, сколько не пытался сдержаться всё-таки не смог, закричал, забился в страшенных когтях, а потом обмяк, потеряв сознание. Черномор наслаждался. Он и раньше бы не прочь добраться до отцовского тайника, ему часто мечталось, что он летит по небу и размер у него такой… Внушающий трепет! Но, отец никакого шанса это сделать ему не давал. Наина, старая ведьма, и та имела возможность становиться змеицей!!! Уж как он пытался у неё кольцо добыть!!! И уговаривал и сокровища сулил! И выкрасть пытался, ни в какую не выходило! Братец ненавистный, мужичок с ноготок тоже утверждал, что у него самого в сокровищнице кольца змеиные есть и целых два, как у папаши, но Черномор точно этого не знал, да и добраться до той сокровищницы совсем никак не получалось! А вот теперь!!! Теперь он не смешной карлик, и не лебедь вовсе, а змей! Огромный крылатый змей, который может раздавить мальчишку лапой как орех! Ему это было приятно. Кроме того, он понаблюдал за девкой. Да, она и за этого паренька переживает! Отлично! То, что надо!

Бурый хотел было взлететь и попытаться отбить мальчишку, но его остановила Жаруся. — Нет, он может бросить Кира, или попросту его убить, и напасть на Катю. Стой.

Катерина, опустив руки и глотая слёзы смотрела как улетает змей, её страшный враг, ненавидящий её изо всех сил Черномор, и уносит её друга.

О возвращении в людской мир уже не было и речи. Вернулись в Дуб. Бурый и Баюн начали спорить и предлагать какие-то планы, Степан забился в угол и в ужасе думал, как там сейчас Кир, Сивка рассматривал карту Восточного хребта. А Жаруся наблюдала за Катериной.

— Девочка? — Жаруся зависла около её правого плеча.

— Я полечу. Мне деваться некуда, — вздохнула Катя.

— Да ни в коем случае!!! Он просто тебя убьет!!! — заорал Бурый. — Я тебя не пущу! Просто не позволю, — он долго рычал, метался по горнице, пока Катерина не встала и перехватила его в очередном отчаянном прыжке.

— Бурый, остановись. Я не могу не пойти. Это уже буду не я. Кто-то другой. Понимаешь? Прости меня, столько тебе от меня проблем, — Катя обняла Волка за шею.

— Кать, я умру, если с тобой что-то случится. Понимаешь? Просто лягу и умру, — Бурый разом обессилел, словно постарел. Хотел отдвинуться, отстраниться от рук названной сестры, но она не позволила.

— Слушай, я очень постараюсь. И за себя и за тебя. Не смей унывать и стареть! Я вернусь, и ты мне будешь читать нотации, ругаться и ворчать.

Бурый поднял голову и глубоко вздохнул. — Я Киру уши надеру, когда до него доберусь! Как он мог ухитриться не понять, что стоит на лебеде???

Баюн тряс головой, словно что-то попало в глаза, а потом вынул зеркальце. — Вот он в пещеру уже прилетел. Кир жив, — слово «пока» он не добавил. Хотя оно вертелось на языке.

Катерина задумчиво смотрела в зеркальце, а потом попросила у Баюна кое-что для неё приготовить. Кот поднял голову и обменялся взглядами с Жарусей.

— Ярик! Мне нужна будет твоя помощь! — позвала Ветерок Катерина. — Ты видел, что моего друга украл черный змей, и я должна буду лететь туда.

— Нет! Нельзя! Хозяйка, он тебя убьёт, а меня опять захватит старая Яга? Нет! Я не дам, не позволю тебе туда лететь!

— Ярик, я же могу сама отказаться от тебя! Помнишь? — Катерина сурово глянула на ветреного мальчишку, зависшего над столом. — А чтобы меня не убили, ты должен мне помочь!

— Нет! Не отказывайся от меня! — Ветерок тяжело вздохнул, ненароком сдув со стола карту восточного хребта. — Хорошо, я помогу. Я сделаю всё, чтобы тебя не убили!

Катерина отправилась собираться. И уже почти была готова, когда в комнату вошел Степан. — Кать, ты как? Дурацкий вопрос. Прости.