Ветры, кони и дороги

— Да, хозяйка? Я убрал твой ковёр, замёл снегом. За мерзким змеем проследил. Мне сделать то, о чём ты говорила?

— Да, возьми пузырёк, хорошо, что Баюн успел всё приготовить. И запомни, надо не просто кинуть, а облить его водой из этого пузырька, желательно лапу с кольцом. А потом обязательно подбери кольцо!

— Хорошо. Это легко, — Ярик со свистом втянулся обратно, унося с собой пузырёк с мёртвой водой.

Катерина достала из сумки полотенце открывающее пути, и махнула на решётку три раза. Толстенная, скованная на совесть решётка дрогнула, покрылась паутиной мелких трещин и вдруг с грохотом обвалилась, острые металлические осколки, разлетелись по всей пещере. Катерина испуганно закрыла лицо руками, чтобы хоть как-то защититься, ощутила сильный рывок и сообразила, что от летящих осколков её успел отдёрнуть Кир, да не только отдёрнуть, но и прикрыть.

— Цела? — Кир говорил сердито, очень испугался за эту шляпу Катьку.

— Вроде. Спасибо тебе, большое. Я не ожидала, что это так сильно подействует. Одно странно, откуда здесь решетка?

— Кать, мы тут должны ещё оставаться? Или уже можем вернуться? — Киру было страшно, что у него опять начнётся приступ злобы.

— Кир, я должна ещё тут побыть. Надо доделать дело! А ты можешь на ковре вернуться.

— С ума ты сошла что ли? Как я тебя тут одну оставлю? — Киру очень хотелось убраться и подальше!

— Знаешь, мне тут самой не нравится. Пошли наружу выйдем, — Катерина решительно подхватила с земли крылатый меч и вышла из пещеры. Правда, мысль о решетке покоя не давала.

— Зачем ты эту гадость подобрала? — Кир чуть не с ужасом смотрел на меч.

— Затем, что это творение одного очень злобного чародея, а такие вещи без присмотра оставлять не стоит, — вздохнула Катерина, заматывая меч в брезент, добытый из сумки. — Да где же Ярик?

— Хозяйка, а я уже тут! Я всё сделал! Вот кольцо. Ох и воет там этот лебедь! — Ярик перекатил в подставленную Катериной новую шкатулку побелевшее змеиное кольцо, которое только что было на Черноморе. И завертелся вокруг, радуясь, что выполнил задание хозяйки.

— Спасибо тебе! Ты молодец. А теперь мне надо туда, где этот лебедь. Коврик ты где спрятал? — Катерина огляделась в поисках ковра. Сама нипочём бы не нашла, хотя он был в шаге от того места, где они стояли. Ярик быстро размёл снег и встряхнул ковёр-самолёт. Катерина и Кир сели на него и Ярик полетел впереди, показывать, где именно он оставил лебедя. Лебедь действительно вовсю вопил, он катался по снегу и орал от боли. Катерина вздохнула, решительно перехватила его за шею и влила в клюв каплю живой воды. А потом, не давая опомниться, живо завернула в плащ, и обвязала получившийся плотный свёрток сверху верёвкой.

— Кир, помоги его втащить на ковер! — она оглянулась на Кира, а тот опять застыл, стараясь не поддаваться приступу дикой ярости. — Так, тогда ты, — она поманила Ярика. — Быстро отнеси его Баюну. В пути не разговаривай и не давай ему разговаривать с тобой, развязаться или вырваться. Сможешь?

— Легко! — Ярику это было не просто легко, это была игра, забава. Тем более что о том, насколько бережно нужно нести эту птичку, которая и не птичка вовсе, и вообще хотела её обидеть, хозяйка упомянуть забыла, а раз так, можно себя не сдерживать! — Ярик взвился свечой, унося с собой рулончик с ошалевшим от резких перемен в судьбе Черномором. Катерина о своей оплошности по тому, как Ярик улетел, догадалась, но ей было не до обеспечения комфортного полёта Черномора.

— Кир, плохо? — она повернулась к бледному Киру, у которого в глазах опять посверкивало красным.

— Ддда. Ты лучше сейчас отойди от меня подальше. Прошу, — Кир боялся, что не выдержит или ударит Катьку или наговорит таких гадостей, которых она ему точно не простит. Он отвернулся от Катерины, стоя на самом краю снежного обрыва, и тут услышал очень тихий колыбельный напев, погасивший ярость, словно её никогда и не было, упавшего на снег Кира от края обрыва Катерина оттащила очень вовремя, а потом, устроив его на ковре-самолёте и укутав потеплее, приказала ковру возвращаться к Дубу.

— Завоет ветер, дождь споёт.

Она позвала Волка, который летал в горах, ожидая её зова. И скоро увидела летящих ей навстречу Волка, Сивку и Жарусю.

— А куда ты дел Баюна? — спросила Катерина у Сивки.

— Он занят! — фыркнул Сивка — Он не отрывался от зеркала, сорвал себе три когтя на левой лапе, потому что попытался почесать их об печку, орал так, что у меня заложило уши, причём, некоторые слова даже я не знал. А когда увидел, чем дело закончилось, и что ты ему послала Черномора, объявил, что он занят. Он выдумывает, куда его деть, когда он вдоволь попинает этот свёрток на ластах, как он выразился.

— Я думаю, что тут дело ещё в том, что лететь в снег он без тебя терпеть не может. Когда он у тебя за спиной, он спит, а без тебя утверждает, что его с Волка сдувает, на Сивке ему холодно, а со мной он болтается, как слепой котёнок. — Жаруся ласково прижалась к Катиной щеке. — Не замёрзла?