Ветры, кони и дороги

Бранко с рук сестру не спускал, так и нёс её в светлицу ей выделенную, по дороге объяснив, что сказочницу похитил Кащей, но, как видно, испугался, что погубит, и вернул. Всем ведь известно, что происходит с тем, кто убьет сказочника! Баюн успел поймать пристальный взгляд Бранко и сразу успокоился. Жаруся, так та попросту летала голубкой около Воронко и всё сама слышала. Зато Степан, Кир и Ратко переживали очень. Плакала потрясенная всем случившимся Злата, Милорад попросту не знал, как ему быть! Это же именно его сестра предала сказочницу исконному врагу! Его семья была опозорена! Он с тоской смотрел на невесту. Злата теперь, скорее всего, разорвёт сговор. Пусть и не сама, батюшка её так решит! Кому надо породниться с такой опозоренной семьёй? А в самой дальней светлице княжьих теремов, уткнувшись в колени матери, горько плакала княжна Дарья. И от боли в руках, которых уже не чувствовала, и от того, что поняла, что натворила.

В светлицу к Катерине Бранко пустил только Баюна, плотно закрыв дверь перед прочими. Катя выпила живой воды, и быстро пересказала Баюну и Волку, что именно с ней приключилось. А как только выяснила, что Дарья до сих пор со льдом на руках, ахнула и заторопилась к ней.

— Ты на неё не злишься? — вдруг задал ей вопрос Баюн, когда она уже до двери дошла.

— На Дашу? Нет. Она доверчивая и не сталкивалась с таким коварством. Хотя и гораздо опытнее её люди могли быть обмануты и заморочены Кащеем. Пойдём, — она оглянулась на Бурого. Волку пришлось опять вернуться в образ Бранко и сопровождать Катерину. Под дверью обнаружились мальчишки, Ратко и Злата, которая плакала на груди у среднего брата, да так успешно, что почти вымочила ему рубашку.

— Катя! Живая! — Златка моментально пролетела мимо остальных и повисла у Катерины на шее. Ратко облегченно улыбался за её спиной.

— Ой, да что же ты так плачешь? Всё, всё уже хорошо. Подожди немного, я к Даше схожу.

— Ты куда сходишь? — Злата даже отступила на шаг.

— К Даше, — удивилась такой реакции Катерина. — У неё же руки во льду. Надо хоть попытаться убрать.

— Катя, она же тебя всю в лёд заковала, — вновь заплакала Злата.

— Ну, я-то вот она, и льда на мне нет. А ей плохо. И потом, знаешь, её никто не учил думать и хоть пытаться рассуждать, кому верить можно, а кому нельзя. А она просто доверчивая девочка, которой яда в душу налили. Подожди, Златонька, я скоро вернусь, — Катерина быстро пошла за Бранко и Баюном, который одобрительно кивал, слушая её слова.

Князь Алипий не посмел бы просить чудом вернувшуюся живой сказочницу о помощи дочери-предательнице, и был безмерно благодарен за то, что она и без просьб и слёзной мольбы его жены, отправилась в светлицу, где плакала княжна.

— Даша? — когда Катя её увидела, забыла даже, что когда-то на неё сердилась, так жалко было глупышку.

— Ссказочница Катерина?? Ты вернулась? Ты жива! Какое счастье! Прости меня! Я так виноватаааа… — Дарья всё пыталась вытереть лицо руками и натыкалась на обжигающий лёд. И начинала плакать ещё горше.

— Тише, тише, всё прошло,
Лед дождями унесло.
Слез горючих те дожди,
Больше ты беды не жди.
Тише, тише ты не плачь,
Много в жизни неудач,
Зло ты в сердце не расти,
А обидят, ты прости.

На ледяной поверхности показались мелкие трещинки, они увеличивались, тихонько потрескивая, а когда на лёд попала очередная Дашина слезинка, вдруг стали стремительно разрушать лёд. И он попросту обвалился весь, рассыпался в рыхлое снежное крошево. Даша подняла глаза на Катерину и уткнулась ей в плечо лицом. Руки не слушались, княжна уже и не надеялась, что их можно спасти.

— Погоди, сейчас мы попробуем одно средство, — Катя вынула два флакона, на каждую побелевшую ладонь упала сначала капля мёртвой воды, руки порозовели, но не двигались. Капля живой воды, попавшая на обе ладони, вдруг вернула княжне ощущение того, что у неё руки есть, и они её слушаются!

— Катя! Я могу пальцами шевелить! — Даша переводила взгляд со своих рук на лицо Катерины и вдруг кинулась перед ней на колени. — Прости меня! Прости!

— Вставай. Я не сержусь. Всё, всё уже. Ну, не плачь. Даш, ты меня сейчас утопишь! — Катерина помогла Даше встать и успокаивала её, пока та плакать не перестала. — Пойдём. Там твои родители с ума сходят. Ты что? — Даша высвободилась из её рук и забилась в угол.

— Я всех опозорила. Я предала тебя. Я даже думать боюсь, что сейчас будет! Стоян… Стоян даже не пойдет больше ко мне. Я… Я боюсь, что Злата может разорвать сговор с Милорадом. Брат меня не простит! Я опозорила семью, род предателей никому не нужен. Я должна буду уйти куда-нибудь.

— Я с ума с вами сойду! — Катерина рассердилась. — Ну-ка выбирайся из угла и пойдём со мной! Ответь только на один вопрос: откуда взялся тот мудрый старик, который тебе те глупости наговорил?

— Бббатюшка привёл. Сказал, что беседа с мудрым человеком мне пригодится, — немного заикаясь от волнения ответила Дарья.