Вихрь колдовства

Гадалка и Снид выскочили из комнаты и последовали за Бетти по тихому коридору. Она подвела их к тому месту, где стояла старая медная лампа и где на ее глазах исчезла призрачная фигура. Остановилась и беззвучно проскользнула от стены с трещиной на противоположную сторону коридора, наблюдая и прислушиваясь.

– Должно быть, здесь и была старая лестница, – заметил мистер Снид, ощупывая трещину в стене. – По изначальным планам здания понятно, что лестница имела два выхода: один на уровне земли – вел к конюшне, а второй – в погреб.

Он постучал по стене, задумчивый, хотя все еще бледный:

– Элора в ту ночь отправилась на поиски. Вполне логично, что она взяла лошадь из конюшни и поехала к озеру, где и встретила свою ужасную участь.

Леди Фортуна злобно сощурилась:

– Что ж, если бы она не замышляла сбежать с ворюгой, может, была бы еще жива, не так ли? А если бы он не вздумал ограбить мою мать и отнять самое ценное, что у нее было, она бы не осталась без средств к существованию, не так ли?

У Бетти перехватило дыхание. Мать леди Фортуны? Самое ценное, что у нее было? Это означало…

– Моя мать уже никогда не жила прежней жизнью, – продолжала, сверкая глазами, леди Фортуна. – Из наделенной даром, из самой знаменитой предсказательницы в стране она превратилась в посмешище! Раньше люди часами выстаивали, чтобы попасть к ней. А после этого к ней шли, только чтобы услышать историю ограбления. – Ее губы скривились в усмешке. – «Печально известный Джек Фрост!» Предсказания мадам Дивины больше никого не волновали. Над ней смеялись. «Вы же должны были это предвидеть!» – говорили ей. – Леди Фортуна сжала кулаки. – А хуже всего то, что однажды хрустальный шар должен был стать моим.

– Понимаю, моя дорогая, – промурлыкал мистер Снид, приобняв леди Фортуну за плечи. – А теперь почему бы нам не…

Гадалка отмахнулась от него, как от надоедливого жука.

– Его передавали по наследству в моей семье. – Голос леди Фортуны смягчился и звучал почти мечтательно. – Моя прапрабабушка нашла его в деревянной шкатулке, вынесенной водами озера на берег. Она обнаружила, что с помощью шара может вызывать видения. Никакого дыма и трюков с зеркалами. Настоящие видения – из грядущего и прошлого. Она могла предсказать, когда родится ребенок, когда человек найдет настоящую любовь и даже когда придет смерть. Так началась наша великая династия предсказательниц судьбы. Мы были богаты. Знамениты. Признаны. А потом все исчезло, – леди Фортуна слабо улыбнулась и щелкнула пальцами, – вот так! Как видишь, украли не только шар. Украли историю семьи и будущее моей матери. Мое будущее. Мы едва сводили концы с концами. Мать продавала газетчикам свою историю о грабителе с большой дороги. Когда интерес угас, ей пришлось рассчитывать только на ум и хитрость. На мошенничество. Она вернулась к гаданию, сменила имя. Гадала по руке, по чайным листьям. Но без хрустального шара возможности у нее были уже не те, не осталось ничего, кроме обмана и притворства. И лишь этому я могла от нее научиться.

– Здесь действительно не место для такого разговора, моя дорогая. – Мистер Снид нервно огляделся. – Знаю, никого вокруг не видно, но эти коридоры, это эхо… кто угодно может подслушивать за дверями!

«Или прямо рядом с вами, – подумала Бетти, с трудом веря услышанному. – Дочь предсказательницы в Поместье Эхо!» Ум разрывался от неразрешимых вопросов. Зачем леди Фортуна сейчас здесь, спустя столько времени? Надеется каким-то образом найти украденный хрустальный шар и использовать его силу?

– Мне теперь все равно, – холодно отрезала леди Фортуна, все же чуть понизив голос. – Мне нечего скрывать, особенно когда речь об ограблении моей матери. И меня тошнит от подделок, линялого бархата и фальшивых драгоценностей. Я хочу настоящего. Я хочу богатства, славы и видений. Я хочу всего этого! – Схватив Снида за лацкан щегольского пиджака, она пристально посмотрела ему в глаза. – Кто-то здесь что-то знает, я уверена. И если моя мать сказала правду, если правду ей показал хрустальный шар, то кто-то о той ночи лгал. Нам надо узнать кто. И у кого хранятся ответы.

Мысли Бетти путались. Что видела мадам Дивина? Что могло пролить свет на события той ночи? Неужели она все-таки предсказала ограбление или что-то связанное с ним?

Мистер Снид сглотнул и с обожанием посмотрел на леди Фортуну, как кролик, который с радостью позволил бы голодной лисе себя съесть.

«Он в нее влюблен», – с отвращением поняла Бетти. И, хотя она не разбиралась в любви, как Флисс, было очень похоже, что леди Фортуна не отвечает Сниду взаимностью.

– Я… У меня список тех, кто тут работал. – Голос Снида дребезжал. – В то время. Я просто жду, когда получу сегодняшний список, чтобы сравнить имена. Мой источник обещает доставить его вечером, позже. Мы сверим и установим, кто из работавших тогда может все еще находиться здесь.

Глаза леди Фортуны снова сузились:

– Имена порой меняют, Снид. Выходят замуж и прочее.

– Ну, скажем, такое исключить нельзя…