Вихри на перекрёстках

Бронепоезд прибыл на слободскую станцию в ночь перед диверсией подрывной группы на мосту. С какой целью он прибыл, неизвестно. Возможно, для поддерж­ки блокады, намечавшейся гитлеровцами. Но разведчи­ки слышали, что немецкую воинскую часть из Жлобина почему-то быстро отправили на Чернигов. Наверное, на фронте у них дела неважные. Бронепоезд оказался отре­занным взрывом моста и за это решил отомстить парти­занам: не уничтожит, так хотя бы напугает их. Бросать саперную дивизию на партизан гитлеровское командова­ние не хотело: ввяжется в бой и не успеет закончить глав­ное — строительство укреплений. А фронт уже не столь далеко.

Самолет продолжал кружить над лесом. Не прекра­щал огня и бронепоезд.

Володя скатился с насыпи и подбежал к ребятам. По виду командира диверсанты догадались, что у него роди­лась новая идея.

— Поехали быстрей,— вскочил на подводу Бойкач.— Бронепоезд стоит как раз у того места, где мы должны поставить мины. Остановимся примерно за полкилометра от него. В кустах нас не заметят. Пойдем в обход, по лесу,— пускай себе бьет над нашими головами, пробе­ремся в болотце напротив слободских огородов и подло­жим мину под рельсы. Пойдет бронепоезд назад и напо­рется.

Диверсанты заехали в чащу и остановились. Володя взял кусок детонирующего шнура и на обоих концах его зубами закрепил два капсюля. Гриша опустил в свой вещевой мешок плитку тола. Оставив одного из хлопцев стеречь лошадей, Бойкач быстро повел подрывников по лесу. К болотцу пришлось ползти: невысокий редкий кус­тарник не позволял подняться во весь рост. Наконец по­добрались к самой насыпи и метрах в двадцати от нее залегли.

— Николай, я думаю, мину подложишь ты,— сказал Володя.— Если тебя и заметят, тревогу не поднимут: подумают, что свой. А как надо подкладывать, сейчас покажу. Гриша, дай тол. Один капсюль вот в эту дыроч­ку, я его сам закреплю. Отгребешь песок между шпалами, подсунешь тол под рельсу, а вот этот, второй капсюль положишь поверх рельса головкой по направлению к по­езду. Держи кусок хлеба, мякишем прилепишь капсюль к рельсу.

— Понятно,— кивнул Данилов и направился к насыпи. Но едва дошел до нее, как тут же почему-то присел и пополз к рельсам. Быстро поставив мину, он вернулся к хлопцам.

— На той стороне насыпи какой-то старик собирает в кучу сучья,— объяснил Николай.— Я не хотел, чтобы он меня заметил.

— Быстрее к лесу,— сказал Володя.— Это теперь главное.

Не успели подрывники доползти до первых молодых сосенок, как издали послышался стук колес бронепоезда. Не дожидаясь, пока он появится из-за леса, хлопцы вскочили и бросились бежать. Добежали до опушки и залегли. Отсюда были хорошо видны слободские огоро­ды. Володя поднес к глазам бинокль.

— Не тот ли старик идет, которого ты видел? — спро­сил у Данилова. Николай кивнул.

Бронепоезд двигался медленно. Ребята не спускали с него настороженных глаз. И вдруг — взрыв, стальная махина вздрогнула, немного проползла по насыпи и оста­новилась. Послышалась очередь из пулемета, уда­рил залп из пушек. Третья изба с краю деревни, куда на­правлялся старик, сперва окуталась дымом, а потом по крыше ее поползли огненные языки.

— Неужели они не знают, что в Слободе их вой­ска? — повернулся Володя к Николаю.

— Почему, знают. Наверное, немцы заметили чело­века около насыпи, а после взрыва увидели, как он побе­жал, и ударили по нему и по дому, к которому он на­правлялся.

— А если в том доме были немцы?

— Бронепоезд из фронтовых частей, а фронтовики никогда не считаются с тыловиками. Могут такое нароч­но сделать: мол, давайте и их погоняем, сидят и не видят, что творится у них под носом. Разрешите на минутку бинокль.

— Держи.

Данилов посмотрел в бинокль.

— Разозлились, как черти, вот и бьют куда попало,— усмехнулся он.— Столовая уже горит... И хлев в сосед­нем дворе... А возле пожаров ни души... Сгорит деревня, слишком близко стоят избы.

— Не пойдем же мы тушить,— пожал плечами Бой­кач.— Хотя и немного, но бронепоезд поврежден, вот и злятся: вспомогательному поезду к нему теперь не по­дойти.

— Легче проложить дорогу от Шатилок, чем восста­новить взорванный нами мост,— заметил Гриша.

— На этом участке вдоль насыпи сплошной лес,— сказал Володя,—представляешь, сколько понадобится войск? Ну, ладно, пора. Поставим мины и в лагерь.

Бросив последний взгляд на бронепоезд, хлопцы тро­нулись в дуть. Жалко было деревню, где пламя ползло из одного двора в другой, охватывая крыши крестьянских изб, но ничем не поможешь...