Викинг. Страсти по Владимиру Святому

– Я видел, как ты как-то странно танцуешь на берегу. Хочу понять, что это. Это не ритуал, ты явно учишь чему-то свое тело. Чему? Во время поединков ты движешься быстрее всех, быстрее Рагнара и даже Харальда, я это видел. Но в танце словно плывешь.

– Знаешь, – Уве задумчиво посмотрел на Владимира, – тебе повезло. Вчера я прогнал бы тебя, а если снова стал подсматривать, и вовсе убил. Но сегодня мне почему-то не хочется этого делать. Даже если я открою тебе свой секрет, это тебе мало поможет, славянин.

– Почему?

– Ты живешь не битвой, не воинским умением. Оно для тебя лишь подспорье. А то, что умею я, требует занятий только им.

– Но попробовать-то можно?

– Ты прилипчивый, как растение с колючками. Ладно, смотри.

Уве встал, подошел к столбу, врытому в землю на берегу, и резким взмахом меча нанес по столбу удар. Кажется, ничего трудного, на столбе осталась выщербина шириной чуть шире лезвия клинка.

– Повтори. Ты должен точно попасть в этот же след.

– Это невозможно? – Владимир понял, что есть какой-то подвох.

– Это возможно.

Следующий молниеносный удар Уве еще углубил эту выщербину, но ни единой лишней щепочки не отлетело, второй удар точно повторил первый.

– Попади туда же.

Владимир взмахнул мечом, стараясь делать это так быстро, как только мог, и… Отлетевшая щепка обнажила свежий скол довольно далеко от метки Уве. Тот потребовал:

– Я сказал попасть точно.

Князь бил и бил, он примерялся, мгновенно вскидывал меч, резко ударял, но результат был тем же.

Ни один удар не был столь же точен, как у Уве, даже если меч попадал, то попросту расширял выщерблину, о чем свидетельствовали щепки вокруг.

Уве надоело наблюдать, он усмехнулся:

– На дровосека сгодишься. Хватит рубить мой столб.

Подошел ближе и поинтересовался:

– Я что тебе приказал?

В другое время Владимира возмутило бы слово «приказал», но только не сейчас, когда сам же попросил научить.

– Попасть по твоей зарубке.

– Верно. Я разве приказывал делать это быстро?

– А что толку от медленного движения меча?

– А что толку от неточного? – парировал варяг. – Смотри.

Он снова поднял меч, но теперь не стал бить быстро и резко, а медленно поднес острие к зарубке и точно коснулся ее середины.

– Повтори. Так же медленно повтори.

Получилось не очень хорошо.

– Повтори медленней и много раз.

Владимир повторял и повторял, пока рука была в состоянии поднимать меч. Уве даже перестал обращать на него внимание, но как только князь ускорял движение, во Владимира летел камешек и следовал окрик:

– Я сказал делать медленно!

К тому времени, когда клинок точно попадал по зарубке, Владимиру начало казаться, что Уве попросту поиздевался над ним. Конечно, как же он сразу не догадался! Варяг решил посмеяться и заставил размахивать мечом тысячу раз, долбя по деревяшке.

Но Уве пообещал:

– Завтра, когда сотню раз попадешь точно, рука сама начнет ускоряться.

На следующий день к сотому удару Владимиру казалось, что руки не то что ускориться, но и вовсе двигаться не смогут, болело все тело. Меч не тяжелый, у Уве, да и у самого князя боевой куда тяжелей, но тяжесть не главное. И все же наставник был прав – с каждым ударом клинок все точней попадал по зазубрине.

Точность была основной в требовании варяга.

Но что дальше?

Уве сделал еще пару зарубок и заставил бить поочередно в определенной последовательности, но сначала медленно-медленно. Позже Владимир сообразил, что удары по столбу получались такими же, как в бою.

Зазубрины прибавлялись, с каждой новой движения становились все сложней, запоминать их последовательность – тоже. Но тело уже привыкло, к тому же каждое следующее задание Уве состояло практически из набора предыдущих, потому осваивалось легче. Владимир сначала повторял все медленно, сотни раз проходил показанное, пока клинок не начинал без малейшей запинки попадать туда, куда должен, потом ускорялся и ускорялся.

– Уве, удивительно, когда я начинаю двигаться быстро, даже не замечаю, как двигаюсь. Тело и руки словно делают все сами.

– В этом и есть основная часть учебы. Твое тело должно запомнить каждое очень точное движение, чтобы и в бою ты не думал, пока оно будет делать все за тебя.

– Выходит, голова в бою и не нужна? – хохотнул князь и… тут же полетел на землю, сбитый ловкой подножкой наставника.

Варяг стоял над учеником, насмешливо блестя глазами:

– Вот для этого и нужна голова. Ты должен видеть все вокруг, слышать вокруг, а еще замечать любую опасность и предупреждать нападение.

– Ясно, – вздохнул Владимир, поднимаясь на ноги.

Постепенно помимо столба добавились движения без него. И снова медленно-медленно Уве показывал, как должен идти меч, как встречать клинок врага, как уходить от удара, если отбить невозможно.

Наверное, это выглядело нелепо – двое рослых мужчин исполняли на берегу какой-то дикий танец. Словно во сне двигалась рука с мечом у одного, второй так же медленно отвечал. Много раз одно и то же движение, удар – ответ и снова удар – ответ. Но удар словно в толще воды, и ответ не быстрей.