Викторианки

Главным «козырем в колоде» Чапмена и Мэри-Энн были, однако, не Фруд или Мартино, а философ и социолог, основатель эволюционизма, один из самых влиятельных английских философов-позитивистов, издатель «Экономиста» Герберт Спенсер, только что выпустивший у Чапмена «Социальную статику» и работающий над «Основаниями психологии». Под влиянием Спенсера, его эволюционной теории и теории воздействия внешней среды, Мэри-Энн всерьез увлеклась позитивизмом, заинтересовалась «Происхождением видов» Дарвина, «Местом человека в природе» Томаса Хаксли и «Историей цивилизации» историка и социолога Генри Томаса Бокля. И довольно скоро со Спенсером подружилась, они часто встречаются, подолгу беседуют, ходят в театр и в оперу, на знаменитого философа и социолога Мэри-Энн производит не менее сильное впечатление, чем он на нее; многие в их кругу считают их женихом и невестой, свадьба, считают они, – вопрос времени. Но нет.

«Мы договорились, что не влюблены друг в друга, – пишет она Брею, – но это не значит, что мы должны по этой причине меньше видеться. Вовсе нет».

Впоследствии Спенсер опишет Мэри-Энн в своей «Автобиографии» во всех подробностях, отдаст должное ее интеллекту, непростому характеру и запоминающейся, хотя и не слишком привлекательной, внешности:

«В ее внешности просматривалось некое мужеподобие; мужским был и ее интеллект. Роста она была среднего, однако крепкого сложения, да и голова была больше, чем обычно у женщины… От улыбки ее лицо поразительно преображалось; в этой улыбке было что-то сочувственное – и в отношении к человеку, которому улыбалась она, и к тому, кто улыбался ей. Голос у нее был контральто, довольно низкий и, по-моему, от природы сильный. На этот счет у меня сложилось вполне определенное представление, ибо в те дни мы, случалось, пели на два голоса; в то же время она имела обыкновение сдерживать силу своего голоса, и, подозреваю, его истинную силу вряд ли кто-нибудь ощутил в полной мере. Вместе с тем голос у нее был мягкий и, как и улыбка, сочувственный… Справедливая и добросовестная в своем отношении к людям, ненавидящая всякое зло, она тем не менее была настолько терпима к человеческим слабостям, что легко прощала, злопамятностью не отличалась и осуждала резкие высказывания. Нисколько не сомневаюсь, эта ее черта была вызвана постоянным изучением собственных недостатков. Она жаловалась, что постоянно занимается самокритикой и, соответственно, себе не доверяет… Ее философские способности были поразительны, я знавал немногих мужчин, с кем можно было бы с таким интересом, с такой легкостью рассуждать на философские темы…»

Однажды Мэри-Энн назвала Спенсера «хорошим, и даже прелестным человеком», а жене Чарльза Брея в мае 1852 года пишет, что она «в восторге от установивишихся между ними взаимопонимания и товарищества». И не в последнюю очередь потому, что это ему была она обязана знакомством с главным человеком в ее судьбе – Джорджем Генри Льюисом.

Любовью с первого взгляда, однако, их с Льюисом отношения не назовешь.

«На днях, – пишет она Бреям, – меня познакомили с Льюисом – с виду миниатюрный Мирабо».

Спустя два месяца она сообщает тому же Чарльзу Брею, что Льюис обещал статью в «Вестминстерское обозрение» и что «накануне он находился со мной и Спенсером в одной ложе на „Виндзорских проказницах“ и помогал нам высидеть невыносимо скучный спектакль».

В следующем письме (март 1853 года) тон уже совсем другой:

«В прошлую среду мы чудесно провели вечер. Льюис, как всегда, радушен и забавен. Завоевывает мое расположение. Такой не захочешь, а понравится».

И еще через месяц:

«Все ко мне очень добры и внимательны, Льюис – особенно, он кротко переносит мои нападки и поношения, чем очень к себе привлекает. Он гораздо лучше, чем может показаться на первый взгляд. Под маской ветрености скрывается человек сердечный и совестливый».

Про таких, как Льюис, говорят: «человек Возрождения» или «человек на все времена».

«Необыкновенная многосторонность, разнообразие литературной продукции, обаяние в общении с людьми, талант рассказчика», – спустя много лет напишет о Льюисе муж Мэри-Энн Джон Уолтер Кросс в своей книге «Жизнь Элиот».

И в самом деле, не было, кажется, профессии, сферы деятельности, где бы Льюис себя не проявил.

«Льюис умеет делать все на свете – разве что картины не пишет, – как-то заметил о нем один остроумец. – Но и этому навыку он научится, не пройдет и недели».