Виктория

Иван плавно затормозил. В салоне машины вспыхнула неяркая янтарная подсветка, создавая впечатление тёплого уюта.

– Ну и ну! – Он удивился, когда девушка сунула лук и колчан на заднее сидение, прежде чем сесть на переднее. – Вот уж чего не ожидал увидеть у пилота звездолёта! Ты умеешь им пользоваться?

– Давно. Научилась на далёкой фермерской планете. – Рассказала она в своей обычной спокойной манере. – Участвовала в местной революции, выгоняла сектантов.

– Да уж, у тебя с ними давние счёты. – Иван выключил подсветку и медленно повёл автомобиль по улочкам посёлка. – Куда теперь, на Персефону Восемнадцать?

– Нет смысла. Там всё взорвалось и сгорело.

– Что случилось?

– Сначала бомбардировка ракетами, – сообщила Виктория всё так же безмятежно, – потом пришлось киборгов перестрелять.

– Из лука? Вот это да!.. Но как они узнали?.. Слушай, я никому не говорил, честно!

– Верю. Они пошли искать меня именно на станции. А тебе я сказала, что уйду оттуда.

– Эх, не надо было посылку заказывать!

– Наверное. – Ответила девушка с лёгким вздохом. – Но не оставаться же безоружной.

– Ладно. Куда едем? На Девятнадцатую?

– Да… – Виктория сняла перчатки и устало провела ладонью по глазам. – Нужно осматривать все подряд, пока не найдём нужную карту…

– Хорошо, отдыхай! – Иван вывел машину из посёлка на асфальтированное шоссе и увеличил скорость.

– Вряд ли смогу подремать. – Она запустила навигационную программу, и дисплей её коммуникатора залил салон голубым сиянием. – Три мили до поворота налево.

– Здесь все пользуются только километрами… В остальном и не скажешь, что ты из другого мира.

– Твоя теория о пузырьках в пене, – Виктория спрятала коммуникатор, – конечно, очень интересная, необычная.

– Да не моя она. И не теория, а реальность. – Иван возразил с терпеливой неспешностью. – Сколько ни летай в так называемое прошлое, саму себя не встретишь.

Впереди в лунном свете беспокойно вспорхнули с веток и пролетели над дорогой чёрные силуэты разбуженных ворон.

Где-то вдали, слева от шоссе, засверкали яркие жёлтые вспышки. Через пару секунд пришли громовые раскаты ударных волн.

Обстрел длился недолго, едва ли полминуты, но оставил после себя пожар, разгоравшийся где-то за деревьями.

За поворотом обнаружился охваченный огнём грузовик, длинный рефрижератор, съехавший с дороги на обочину.

Чуть дальше – обрушенный мост. Взорванная середина просела к самой воде узкой речушки, образовав из обвалившихся сегментов спуск и подъём.

Водитель грузовика, невысокий, пожилой, с седыми волосами, в тёмно-красной клетчатой рубашке и серых брюках, сумел выбраться из кабины. Пошатываясь, сделал дюжину шагов и присел на асфальт.

Иван остановил машину, но двигатель не заглушил.

– Вы ранены? – Девушка подбежала к шокированному человеку, который держался за голову и ошалело смотрел на пламя, уже охватившее кабину. – Иван, помоги, он же здесь замёрзнет!

Вдвоём они взяли водителя под руки, подвели к своему автомобилю и усадили на заднее сидение.

– Дальше не проехать! – Иван посмотрел на повреждённый мост досадливо. – Что же делать?

– Отвези его обратно в посёлок! К месту, где меня подобрал! – Виктория, похоже, ничуть не растерялась. – Найди дядю Петю, Петра Николаевича. Скажешь, я прислала. Он позаботится.

– А как же ты? – Возразил Иван с недовольством. – Почему не едешь?

– Мне нельзя возвращаться. Вдруг кто-то донёс? Попаду в засаду. – Девушка снова достала из сумки пачку денег и вручила Ивану банкноту. – Держи! Пусть дядя Петя купит водителю пальто.

– Не могу же я оставить тебя посреди поля! – Он продолжал горячиться, хотя деньги всё же взял.

– Можешь! – От интонации повеяло холодом. Виктория забрала из машины лук и колчан. – Не маленькая, подожду.

– Но… – Не унимался Иван, словно гордость не позволяла ему согласиться сразу, без препирательства.

– Ты не понимаешь? Человек в беде! – Тон стал совсем ледяным. Искристые отражения пламени утонули в глазах, глубоких и тёмных, как зимние озёра.

Девушка отвернулась и решительно зашагала к разбитому мосту.

– Ну ладно, не злись!.. – Явно поостыв, Иван сел за руль.

Виктория не ответила. Не оглянулась, когда машина зашуршала шинами, разворачиваясь.

Спуск по рухнувшему сегменту, как по пандусу. Прыжок через речную воду, проложившую себе путь среди бетонных обломков. Подъём на другую сторону, осторожные шаги по растрескавшемуся асфальту.

В горевшем грузовике что-то гулко взорвалось. Пламя вспыхнуло ярче, и деревья отбросили длинные зловещие тени. Остатки моста задрожали, но не развалились окончательно, только немного щебня осыпалось.

Выбравшись наверх, девушка осмотрелась. За мостом продолжалась трасса. Впереди в паре сотен шагов быстро и неритмично, даже как-то лихорадочно мигал красным сигналом железнодорожный переезд. Виктория направилась к нему, на ходу доставая коммуникатор.

– Остановить все программы связи! – Её тон был всё ещё холодным.

– Уверены? – Отозвался аппарат бархатным женским голосом. – Никто не сможет к вам дозвониться.

– Больше не переспрашивай! Разобью вдребезги!

– Выполнено! Вы можете активировать программное обеспечение в любой момент.