Виктория

У дальнего конца помещения были уложены громадные спрессованные рулоны соломы. Получилась мягкая стенка выше человеческого роста. В ней уже торчало несколько стрел, вошедших косо, под разными углами.

Два паренька лет семнадцати неуклюже пытались продырявить старую канистру, установленную на небольшом ящике у соломенной груды. Высокий худой блондин в коричневой куртке и голубых джинсовых брюках недовольно мотнул головой, промахнувшись. Плотный, темноволосый, с румяными щеками, в расстёгнутом сером пальто поверх синего спортивного костюма, попал в цель, но стрела, лязгнув наконечником, отлетела.

– Это Никита, – Алексей указал рукой на блондина, затем на румяного, – а это Серёга. Мы привезли всё, что там нашли. Не оставлять же.

– Давай, Вика, покажи, как бить механическую нечисть! – Жизнерадостно произнёс Пётр Николаевич.

Девушка подняла свой самодельный лук. Тихий шорох воздуха – и стрела воткнулась в середину канистры.

– Ух ты! – Восхитился блондин. – Но почему из лозы? Почему не из толстой ветки?

– У каждой палки есть слабое место. – Она подошла к стопке досок, отложила самоделку и взяла оружие фабричного производства. – Рано или поздно сломается, ударит стрелка. А в связке прутья удерживают друг друга.

В этот раз девушка целилась дольше, секунд пять, очевидно, привыкая к особенностям незнакомого лука, примериваясь к нему.

Уже не шорох, а вполне отчётливый короткий свист – и пробитая насквозь канистра свалилась с ящика, загрохотала по полу.

– Как ты это делаешь? Покажи! – В угольно-чёрных глазах румяного блестел восторг.

– Пробивает хорошо, если летит ровно. – Пояснила она спокойно, без малейшего оттенка превосходства или высокомерия. – Лучше растянуть слабее, но выпустить аккуратно.

Парни взяли оружие, достали из вёдер стрелы и выстроились в линию. К ним присоединился Пётр Николаевич.

– Держите так, будто прямой левой рукой упираетесь в столбик или тонкое деревце. – Виктория заняла позицию слева и чуть впереди, чтобы все могли разглядеть её действия. – Надеваем хвостовик стрелы на тетиву строго под прямым углом.

Она сделала паузу, наблюдая, как они выполняли её указания. С несложной манипуляцией справились быстро.

– Формируем крюк из указательного пальца, большого и безымянного. Цепляемся за тетиву первыми фалангами, не дальше сгибов. Указательный всегда над хвостовиком.

Девушка снова замолчала, ненадолго наклонила лук горизонтально и показала, как получалось у неё. Ученики старательно повторили.

– Тянем правую руку себе под челюсть, к шее. Передаём усилие спине и плечам. Нижняя часть тетивы упираться в грудь. Верхняя касается кончика носа и уголка рта.

– Даже так? – Переспросил Егор озадаченно. – Это не опасно?

– Нет, если за нос не заводить… Упоры сверху и снизу не дают тетиве отклоняться в стороны… Рот закрываем.

Виктория выстрелила в упавшую канистру, заставив её подскочить и прислониться боком к соломе.

– Мягко отрываем наш крюк от тетивы. Она в этот момент давит на грудь и лицо чуточку сильнее. Рука движется назад мимо шеи к правому плечу, будто по инерции.

– Ух! – Никита потряс ладонью. – Давит не слабо!

– Да, неприятно. – Кивнула девушка. – Нужны перчатки, хотя бы напальчники, без них долго не выдержать.

– Там же было что-то такое! – Воскликнул Алексей. – Из толстой кожи. А мы не знали, для чего оно.

– Посмотрим в интернете, как сделать самим! – Успокоил брата Егор.

Никита поместил канистру обратно на ящик. Серёга принёс крышку от ведра и дополнил набор импровизированных мишеней пустой пластиковой бутылкой, воткнув её горлышком в солому. И парни, и Пётр Николаевич принялись азартно тренироваться.

Из кармана раздался мелодичный перезвон колокольчиков. Виктория, доставая коммуникатор, отошла за спины начинающих стрелков.

– Извини, Вика, задержался! – Выпалил Иван, едва появившись на дисплее. – Дорогу перекрыли, пришлось в объезд.

– На Персефоне был? – Девушка спросила совершенно нейтральным тоном, не выдававшим ни эмоций, ни настроения.

– Нет. Только что подъехал к какой-то деревне у озера.

– Минутку… – Виктория вышла из складского помещения и огляделась. Далеко в поле горел яркий огонёк, звезда на фоне тёмной полосы леса у горизонта. – Помигай фарами!

Огонёк тут же замерцал.

– Вижу. Ты в половине мили от меня. Жду на краю посёлка.

– Отлично! Уже еду! – Иван кивнул, приободрившись, и отключил связь.

Девушка вернулась в помещение и направилась было к своим ученикам, но увидела, что они, судя по всему, напрочь забыли о ней, настолько увлеклись новым занятием.

Остановилась, опустила взгляд на фабричный лук, который по-прежнему держала в руке. Повесила его за тетиву на плечо рядом с колчаном. Достала из сумки пачку денег, вытащила три банкноты и положила их на стопку досок рядом с остальным оружием. Тихонько взяла из ведра около дюжины стрел, чтобы восполнить свой запас. Затем быстро, не оглядываясь, выскользнула из полуоткрытых ворот склада и зашагала навстречу приближавшейся паре фар.

Из-за косматых туч осторожно выглянул лунный диск. Мягкие серебряные лучи растеклись по полю и узкой полоске дороги.