Вилдвудская академия

Она сама не знала, кого хочет обмануть – Интеграла или себя. Высунулась за дверь, проверила, нет ли кого-нибудь в коридоре: чего доброго, увидят, как она выходит из спальни мальчика. Потом Интеграл последовал за ней и тихонько закрыл дверь за собой. На полпути он остановился, будто наткнулся на невидимую стену.

– Я тебе одну вещь не сказал, а если промолчу, никогда себе не прощу. – Он бросил взгляд на дверь в самом конце коридора и торопливо прошептал: – Заку тоже назначили процедуру. Он стоит в списке через неделю после тебя.

* * *

– И зачем только ты их притащила?! – вполголоса простонал Квинн, с неприкрытым отвращением глядя на Стеллу и Зака, когда они впятером шагали по лесу.

– Я все слышал, – спокойно проронил Зак.

– А я на это и рассчитывал, – прошипел Квинн.

– Извини, что разрушил твои надежды на романтический вечер вдвоем, – скучающим тоном проговорил Зак.

Ника с Квинном покраснели.

На самом деле Нике с самого начала хотелось взять Зака с собой, уберечь от неведомой беды, только она не знала, нуждается ли он в защите.

Слова Интеграла о том, что парню тоже назначили процедуру, окончательно решили дело. Как ни странно, особенно уговаривать Зака не пришлось. То ли ему приключений захотелось, то ли он привык, что все сходит ему с рук, и для него это был просто новый способ нарушить школьные правила и посмотреть, что будет, то ли он ждал любого предлога, даже самого безумного, лишь бы смыться из Академии.

– Зак, не начинай, пожалуйста! – одернула его Ника. – А ты вообще молчи, Квинн! – Она с нажимом произнесла его настоящее имя, чтобы лишний раз дать понять, как ее на самом деле взбесила вся эта история с враньем и мошенничеством. Интеграл тихонько хихикнул в сторонке.

– Во-первых, – донесся сзади тоненький голосок Стеллы, – во-первых, что мы тут делаем? И далеко ли еще до места пикника? Во-вторых, почему ты все время называешь Тристана Квинном?

– Это три вопроса, а не два, – не сдержался зануда Интеграл.

Ника нахмурилась.

– Пошли, объясню по дороге. Идти еще долго.

Ника с Интегралом попытались объяснить Заку и Стелле, что случилось, частями, постепенно – так, чтобы рассказ звучал правдоподобно. Они напомнили им про Элоизу и Эмбер. Рассказали о сестре Алекса, о подвале Джейка Мэннинга и о том, в каком состоянии его нашли в лечебнице. Квинн в красках описал, как он болел, а Интеграл снабдил полными сведениями о своих исследованиях и открытиях. Напоследок вступила Ника – рассказала о кабинете директора, о том, что сказала ей Магдалена, и как ей самой насильно сделали укол. Почему Квинн больше не Тристан, оставили на потом: это только отвлекло бы от главного.

– Ребята, а вам часом не мерещится? – осторожно спросила Стелла, как будто подозревала, что ее решили попросту разыграть.

– То есть мне померещилось, что меня против воли полтора месяца накачивали лекарствами и делали всякие анализы? Увы, нет. – Тристан-Квинн состроил кислую мину и фыркнул.

– Хотите, я позвоню дяде, пусть разбирается, – предложил с важным видом Зак, сбивая приставшую к итальянским туфлям глину. – Он в попечительском совете.

– Нельзя никому звонить, пока мы сами не разобрались, что происходит, – спокойно ответила Ника.

Интеграл засопел – он уже совсем выдохся.

– И вообще, никто нам не поверит. Что мы скажем? Что в Академии творится что-то плохое? А что именно? Как? Когда? Зачем? У нас не хватит данных, чтобы даже собственных родителей убедить! – проговорил он, отдуваясь.

– А давайте просто заявим в полицию! – воскликнула Стелла, победно оглядывая своих спутников, которые, кажется, забыли о таком простом решении проблемы.

– Мы уже пытались в полицию заявлять, но все бессмысленно: у нас мало фактов, а полиция, может, вообще на их стороне, – бросил Квинн, не вдаваясь в подробности.

– Да уж, вряд ли там поверили бы таким россказням, – согласился с ним Зак.

Стелла смутилась и смолкла. Ника взяла ее за руку, чтобы утешить.

Через несколько минут они вышли из леса на знакомую поляну, где стояли вилдвудские грузовички. Там, прислонясь к черной кабине, их уже поджидал Алекс. Он криво улыбнулся Нике.

– Побег в никуда? – съязвил парень и поглядел на Зака, потом на Стеллу. – Я бы таких попутчиков никому не пожелал, но на вкус и цвет товарищей нет.

На эту шпильку Зак только состроил злобную гримасу.

– Почему же в никуда, – возразил Интеграл и вручил Алексу клочок бумаги. – Вот адрес.

Алекс прочитал адрес и нахмурился, на татуированной шее дернулся мускул.

– Скажите спасибо, что я вас за ворота вывезу, со вчерашнего вечера охрану утроили, – хмуро бросил он. – А это, – парень ткнул пальцем в бумажку, которую дал ему Интеграл, – вообще в другом городе! Залезайте, пока я не передумал! – мотнул он головой в сторону машины. Сегодня это был не тот грузовичок, в котором возили белье из прачечной, а мусоровоз, доверху заваленный пухлыми черными мешками. Зак шагнул было к кабине.

– Нет, нет, нет, – запротестовал Алекс, будто гувернантка, которая запрещает воспитаннику взять печенье перед обедом.