Вилдвудская академия

Зак остолбенело уставился на Алекса, не снимая руки с ручки дверцы. А тот показал на кузов и злорадно протянул:

– Все поедут в кузове.

Глава 18 Грубая сила

Нике было ужасно неудобно. Она ни на секунду не могла забыть, что одновременно прижимается и к ногам Квинна, и к спине Зака. Сверху давили тяжелые мусорные мешки и мутило от сладковатого запаха гнили. Они просидели под грудой мешков всего-то с полчаса, но казалось, будто путешествие длится бесконечно. Все молчали – никто не знал, когда они покинут территорию Вилдвуда, а еще из-за ужасной вони. Ника слышала, как парни кряхтят и ворочаются в напрасных попытках устроиться поудобнее, а Стелла примерно каждые пять минут принималась горестно хныкать. Нике было совестно перед подругой. Когда та поначалу наотрез отказалась лезть в мусоровоз, Ника забралась первой, а ребята – за ней, и она обозвала Стеллу трусихой. В сущности, взяла ее на слабо, зато все сразу получилось. Мусоровоз катил по дороге, и Ника продолжала удивляться, насколько легко ей далось решение покинуть Вилдвуд, и с каждой милей, отделявшей беглецов от Академии, ее уверенность только крепла.

Ника вернулась к мыслям о том, что скрывала Академия. Кому и как они докажут, что их теории верны? Может, просто разъехаться по домам и вернуться к нормальной жизни? Вдруг их вообще не станут искать?

Грузовичок плавно притормозил и остановился, Ника замерла. Мешки над ее головой раздвинулись, она увидела ночное звездное небо и втянула в легкие чистый воздух. Алекс убрал еще несколько мешков. Ника смогла выпрямиться и осмотреться. Они стояли на тихой городской улице, застроенной большими богатыми особняками, перед идеально ухоженной лужайкой, полной садовых гномиков. Зак стремительно выпрыгнул из кузова и отряхнулся, подчеркнуто не обращая внимания на глумливую ухмылку Алекса.

– Поживее, – поторопил их парень.

Алекс нервно оглядел улицу, словно собирался угнать машину. Ника удивилась: ему-то что осторожничать, они совсем в другом городе. И вокруг вообще никого нет! Хотя, конечно, группа подростков, которая выбирается из мусоровоза с логотипом Вилдвудской академии, может привлечь внимание даже случайного прохожего. Девушка спрыгнула на асфальт. За ней последовали Интеграл, Стелла и Квинн. Оказавшись на тротуаре, Стелла начала истерически отряхивать одежду и театрально трясти волосами: можно подумать, она и вправду пряталась под кучей отбросов, а не сидела под чистыми прочными полиэтиленовыми мешками. Ника подошла к Алексу.

– Ну вот и все, – тихо проговорил он.

– Когда ты уедешь из Вилдвуда? – озабоченно спросила Ника.

– У меня самолет завтра утром. Хочу попутешествовать по Азии, – ответил Алекс. И с деланым равнодушием сунул руки в карманы.

– Здорово, – вздохнула Ника. – Ну, удачи тебе, пусть все будет хорошо.

Алекс посмотрел ей за спину, где Зак, Интеграл и Квинн продолжали приводить в порядок одежду.

– Да и вам удача будет нелишней. – Он дернул подбородком в сторону парней.

Ника признательно улыбнулась.

– Не знаю, насколько это важно, но думаю, что именно этого хотела бы для тебя Алексис.

Алекс растерянно уставился на Нику. Глаза у него заблестели, он заморгал, чтобы не выдать себя, и благодарно кивнул.

– Спасибо, – выдавил он и снисходительно помахал остальным: – Пока, девочки и мальчики. Желаю поскорее добраться до химчистки, – бросил он Заку. И с этими словами сел в кабину и укатил.

– Как мило, – процедил Квинн, проводив взглядом машину, которая свернула за угол в конце улицы.

– Да-да, не забыть бы пригласить его на следующий званый обед, – буркнул Зак.

– Да вы что?! Он же нам помог! – запротестовала Ника.

Надменные зеленые глаза Зака задержались на ней, мигом потемнев от ревности. Но тут внезапно раздался звоночек, смутно знакомый Нике, и тихое жужжание, а потом еще, еще…

– Ой, это же телефон! – обрадовалась Ника, вытаскивая из кармана мобильник. Шестнадцать сообщений от мамы – и с каждой секундой сыплются все новые и новые: телефон наконец-то оказался в зоне действия сети. Ника посмотрела на экран и улыбнулась нелепой мысли, что мама по-прежнему слала ей кучу сообщений, хотя прекрасно знала, что Ника их не получит. Она принялась их быстро перелистывать.

– Ой, боже мой, мы же вышли из мертвой зоны! – восторженно заверещала Стелла, выуживая из своего рюкзака розовый мобильник, и наманикюренные пальчики так и запорхали по клавишам.

– Нельзя! – вдруг закричал Интеграл с неожиданной тревогой в голосе, бросился к Стелле и вырвал мобильник у нее из рук, а потом так же проворно отобрал телефон и у Ники.

– Что за черт?! – выругалась Ника, а Стелла бросилась на Саймона, чтобы отобрать свой мобильник; Интеграл схватил ее за запястья, она вырывалась и яростно запищала:

– Отдай сейчас же!

– Телефоны можно отследить! Надо их поскорее выключить! – С ледяной логикой Интеграла было не поспорить. – Прости, пожалуйста, – выдавил он, обращаясь к Стелле, но та уже отбежала в сторону, заливаясь слезами от злости. Интеграл с извиняющимся видом вернул мобильник Нике и шепнул: – Выключи.