Вилла «Белый конь»

– Да, я купила его в Индии. Я очень интересно провела там время. Изучала йогу, знаете, и всякое такое прочее. Но я невольно чувствовала, что все это слишком фальсифицировано, слишком далеко от природного и изначального. Я почувствовала, что нужно вернуться к истокам, к ранним примитивным силам. Я одна из немногих женщин, побывавших на Гаити. Там действительно можно прикоснуться к истокам оккультизма. Конечно, отчасти это извращено и искажено, но корни оккультизма – там. Меня многому научили, особенно когда узнали, что у меня есть сестры-близнецы чуть постарше меня. Мне сказали, что ребенок, рожденный после близнецов, наделен особыми силами. Интересно, не правда ли? Их танцы смерти прекрасны. Все в погребальных одеяниях, с черепами и скрещенными костями, с инструментами могильщиков – лопатой, заступом и киркой. Они одеваются как наемные участники похоронной процессии: в цилиндры, черные одежды… Великий мэтр – барон Самди[34] – вызывает Легбу[35], бога, который «убирает барьер». Вы посылаете смерть, чтобы вызвать смерть. Странная идея, не правда ли? А это…

Сибил поднялась и взяла с подоконника какой-то предмет.

– Это мой ассон[36]. Высушенная тыква, на ней сетка из бус, и – видите штучки внутри? – это позвонки змеи.

Мы посмотрели вежливо, но без энтузиазма. Сибил любовно погремела своей отталкивающей игрушкой.

– Очень интересно, – вежливо сказал Деспард.

– Я могла бы рассказать еще столько всякого…

Но мысли мои уже разбрелись, и я едва слышал, как Сибил продолжает вещать о своих познаниях в колдовстве и вуду… Мэтр Карфур[37], Гоа, семейство проводников[38]…

Я повернул голову и увидел, что Тирза насмешливо смотрит на меня.

– Вы не верите ни единому ее слову? – очень тихо спросила она. – Но вы ошибаетесь. Нельзя списать все на суеверия, страх или религиозный фанатизм. Существуют первозданные истины и первозданные силы. Всегда были и всегда будут.

– Это я не стал бы оспаривать, – ответил я.

– Значит, вы мудрый человек. Пойдемте покажу вам свою библиотеку.

Я последовал за Тирзой через двустворчатую застекленную дверь в сад; потом мы зашагали вдоль стены дома.

– Мы перестроили под библиотеку старые конюшни, – объяснила Тирза.

Конюшни и пристройка были объединены в одно большое помещение. Одна из его длинных стен была целиком отведена под книжные полки. Я приблизился к ним и не смог удержаться от восклицаний:

– Какие редкие у вас книги, мисс Грей! Это что, оригинал «Молота ведьм»?[39] Господи, да вы владеете настоящим сокровищем!

– Так и есть.

– И гримуар[40]… Очень, очень редкий.

Я брал с полок один фолиант за другим. Тирза наблюдала за мной, и в ней чувствовалось тихое удовлетворение, которого я не понимал.

Я поставил обратно «Sadducismus Triumphatus»[41], а Тирза сказала:

– Приятно встретить человека, способного оценить эти сокровища. Большинство людей только зевают или таращат глаза.

– Наверное, вы знаете почти все о практическом колдовстве, чарах и так далее, – заметил я. – А почему вы вообще этим заинтересовались?

– Теперь трудно сказать. Это случилось так давно… Сперва смотришь на что-то от нечего делать, а потом… Уже не можешь оторваться! Изучение этой темы захватывает. Во что только люди не верят, каких только глупостей не творят!

Я засмеялся.

– Да, тема занятная. Я рад, что вы не верите во все, о чем читаете.

– Вы не должны судить обо мне по бедняжке Сибил. О да, я видела, как свысока вы на нее смотрели. Но вы ошибаетесь. Да, о многом она судит глупо. Она смешивает воедино вуду, демонологию и черную магию и печет из всего этого замечательный оккультный пирог. И все-таки у нее есть сила.

– Сила?

– Я не знаю, как еще это можно назвать. Есть люди, которые способны становиться живым мостом между этим миром и миром странных сверхъестественных сил. Сибил – одна из таких людей. Она – первоклассный медиум. И никогда не занималась этим за деньги. Но дар у нее просто исключительный. Когда мы с ней и с Беллой…

– С Беллой?

– О да. У Беллы собственный дар. У каждой из нас он есть, в той или иной степени. И действуя сообща…

Она резко смолкла.

– «Колдуньи лимитед»? – предположил я с улыбкой.

– Можно назвать и так.

Я посмотрел на том, который держал в руках.

– Нострадамус и все такое прочее?

– Нострадамус и все такое прочее.

– Неужели вы верите в это? – тихо спросил я.

– Я не верю. Я знаю, – торжествующе ответила Тирза.

Я взглянул на нее.

– Но как? Каким образом? По какой причине?

Она обвела рукой полки:

– Все это! Столько чепухи! Столько напыщенных нелепых фраз! Но отбросьте предрассудки и вековые предубеждения – и вот оно, сердце истины! Вы лишь приукрашиваете ее, как всегда приукрашивали, чтобы произвести на людей впечатление.

– Не уверен, что уловил вашу мысль.

– Дорогой мой, почему люди веками шли к колдуну, чародею, знахарю? На самом деле лишь по двум причинам. Есть лишь две вещи, которых люди жаждут так сильно, что ради них могут рискнуть вечным проклятием. Это любовный напиток и чаша с ядом.

– А.