Вилла мертвого доктора

Провести итоговую встречу в Шеппард‑Хаузе Потемкин решил давно. Здесь работал покойный Фелпс, здесь был убит, здесь в тайнике хранился архив, сыгравший в его жизни роковую роль. Этот особняк был связан и с его первой любовью. И, как выяснилось, много чего другого было связано с Шеппард‑Хаузом…

Потемкин стоял у окна, пока собирались приглашенные. Какие разные люди, разные мысли, разные настроения… Его команда — Сандра, Лайон и Ким. Золотые ребята. Сейчас — мрачноватые, сосредоточенные. Потемкин их понимал: с одной стороны — завершилось сложное дело, и настроение вроде должно быть приподнятое. С другой — даже они, сотрудники группы, до сих пор не имели полной картины происходящего. Что же, работа есть работа. Не всегда и не все знают даже свои.

Зоя появилась, одетая скорее как для званого ужина, чем для прихода на место работы убитого мужа. Правда, она никогда и не делала вид, что глубоко переживает убийство. Поздоровалась и устроилась с недовольным видом у длинного стола, всячески выражая свою поддержку и заботу Элен, друг которой Сатырос был вчера арестован. Партнер Зои — Грэг, актер, тоже присутствовал. Он не произнес за весь вечер ни слова, но вид у него был, как обычно, сосредоточенный и многозначительный.

Кристина осталась после работы — только белый халат сняла и прическу поправила. Выглядела озадаченной и слегка испуганной — у нее не было опыта присутствия на таких встречах, как нынешняя, и она робела. «А между тем, — подумал Олег, — она помогла в этом деле, пожалуй, побольше, чем другие…»

Кэрон и Клод обнялись в коридоре у дверей. Не по‑американски обнялсь, когда объятия — акт чисто символический. Обнялись крепко и дружески. Видно было, что эти люди друг другу важны и дороги. Наверняка давно не виделись и, пока не начался общий разговор, оживленно беседовали вполголоса.

Адвокат вел себя индифферентно — видимо, был привычен к любой обстановке.

Ровно в пять Потемкин, подойдя к столу, поблагодарил всех за согласие присутствовать и коротко представил каждого.

— Дело об убийстве, случившемся здесь, в Шеппард‑Хаузе, оказалось многослойным и запутанным. Хочу сразу подчеркнуть — вчерашние аресты никак не связаны с убийством Фелпса. Арестованным предъявлены обвинения, касающиеся преступлений в области страховой медицины. Основное расследование в течение долгого времени вело ФБР. Нашим коллегам пришлось основательно поработать, но результаты убедительные.

Мы сегодня здесь, чтобы поговорить о других преступлениях — о самом убийстве профессора Фелпса, о связанном с ним убийстве его бывшей сотрудницы Саманты Ривера и о серии покушений на сотрудников правоохранительных органов, это убийство расследовавших.

— Мы ничего не знаем о покушениях, — заявила Кэрон, обведя взглядом собравшихся.

— Верно. Поэтому, с вашего позволения, я с них и начну. Случайными они быть не могли. Судите сами: на горной дороге вечером на меня несется вэн без огней. Повезло — успел увернуться. И это было началом целой цепочки событий. Через несколько дней кто‑то демонстративно оставил под багажником нашего автомобиля канистру, полную бензина, и зажигалку. Мол, на этот раз машину не сожгли, но в следующий раз — берегитесь. Автомобиль стоял неподалеку от дома Саманты Ривера — мы с консультантом Амальдено, присутствующей здесь, как раз в это время с Самантой беседовали. И договорились встретиться с ней на следующий день у нас в офисе. Но Саманта была убита вечером, после нашего ухода. Кому‑то очень не хотелось, чтобы она говорила… Позже я расскажу, как расследовалось это убийство. А пока — дальше, по цепочке… В багажнике моего автомобиля в Палм‑Спрингс было обнаружено (по чистой случайности, кстати) взрывное устройство. А был я в Палм‑Спрингс в гостях у господина Сатыроса…

— Почему вы не говорите, что благодаря Сатыросу вы и обнаружили это устройство? — высоким взволнованным голосом заговорила Элен. — Что именно он и поднял тревогу?

Олег поднял руку, прося внимания.

— В свое время… А сейчас — давайте вернемся к тому вэну в Вудланд‑Хиллз. Чтобы спастись, я запрыгнул на живую изгородь — больше некуда было, — и, когда вэн пронесся в сантиметрах от моего лица, я увидел узкую зеленую полосу над окнами автомобиля. И это все. Увидел — и забыл. И честно говоря, думал, что никогда этот вэн мы не найдем. Но вот Лайон Гринвальд, наш сотрудник, который тоже здесь присутствует, вернулся из своего похода в «Мючуал грин транспортейшн» и рассказал много интересного. Тогда, проглядывая снимки, которые Лайон сделал, я вдруг увидел на стоянке фирменные вэны этой компании. И были они очень похожи на тот, печально мне знакомый… И у каждого над окнами была узкая зеленая полоса, точно такая, как я видел.