Вильсон Мякинная голова

Голова Рокси была до тхъ поръ смиренно опущена внизъ. Теперь, однако, у нея воскресло воспоминаніе о всхъ обидахъ, которыя ей приходилось выносить отъ своего негодяя-сына. Въ груди ея вспыхнуло пламя гнва. Она медленно подняла голову и, въ то же время безсознательно выпрямившись во весь ростъ, приняла величественную позу, въ которой на мгновеніе воскресла дивная грація умчавшейся уже ея молодости. Поднявъ палецъ и какъ бы отмчая имъ тактъ своихъ словъ, она проговорила:

— Вы сами произнесли себ приговоръ! Вы оттолкнули отъ себя счастливый случай и попрали его собственными ногами. Теперь, чтобы заручиться другимъ такимъ случаемъ, вамъ придется просить объ этомъ, стоя на колняхъ.

У Тома сердце похолодло отъ страха. Онъ не могъ сообразить, почему именно испытываетъ такой ужасъ. Ему не приходило въ голову, что заявленіе, сдланное такимъ торжественнымъ тономъ, должно было поразить его тмъ большей неожиданностью, чмъ странне и несообразне на первый взглядъ оно представлялось. Тмъ не мене Томъ отвтилъ совершенно раціональнымъ образомъ на это заявленіе, возразивъ съ насмшливымъ важнымъ видомъ:

— Ужь не ты ли можешь доставить мн такой случай? Чего добраго, мн теперь же слдовало бы упасть передъ тобой на колни! Допустимъ, однако, что я этого не сдлаю: какая именно бда приключится тогда со мною?

— Вотъ что съ вами тогда приключится: я не медля ни минутки прямехонько пойду къ вашему дяд и разскажу ему про васъ всю подноготную!

Лицо Тома сразу поблднло, и Роксана немедленно же замтила эту перемну. Въ голов молодого человка замелькали мысли самаго тревожнаго свойства: «Какимъ образомъ и что именно удалось ей узнать? Между тмъ она наврное узнала. Я вижу это по ея глазамъ. Дядя вторично составилъ завщаніе въ мою пользу всего лишь недлю тому назадъ, а между тмъ я уже опять въ долгу, какъ въ шелку! Я теперь лзу изъ кожи вонъ, чтобы какъ-нибудь скрыть эти долги отъ дяди, который вторично меня, безъ сомннія, уже не проститъ. Если только мн не помшаютъ, я какъ-нибудь, вроятно, и перекроюсь. Но вотъ теперь эта чортова негритянка что-то такое про меня разузнала и угрожаетъ стать мн поперекъ дороги! Теперь спрашивается, что именно ей извстно? Ой, ой, ой! Тутъ немудрено придти въ совершенное отчаяніе! Нечего длать, придется ей уступить и подчиниться ея требованіямъ».

Съ поддльной, нельзя сказать, чтобы очень удачной, усмшкой и напускнымъ добродушіемъ Томъ возразилъ:

— Ну, полно, голубушка Рокси! Такимъ старымъ друзьямъ и пріятелямъ, какъ мы съ тобой, неприлично ссориться. Вотъ теб твой долларъ, а теперь разскажи, что именно ты разузнала?

Онъ протянулъ Роксан кредитный билетъ съ изображеніемъ дикой кошки, но бывшая невольница не обнаруживала ни малйшаго поползновенія воспользоваться этимъ билетомъ. Наступила ея очередь презрительно отнестись къ ласковымъ заигрываніямъ, и она не упустила случая это сдлать. Тому пришлось убдиться, что даже прежняя невольница можетъ въ теченіе десяти минутъ помнить оскорбленія и обиды, полученныя въ отвтъ на комплименты и ласки, и что ей доставляетъ удовольствіе отплатить при случа за эти обиды и оскорбленія такою же монетой. Роксана возразила съ самымъ свирпымъ и непримиримымъ видомъ:

— Вамъ хотлось бы узнать, что именно мн извстно? Ну, ладно, я вамъ это разскажу! Мн извстно про васъ достаточно для того, чтобы судья разорвалъ свое завщаніе въ клочки. Замтьте себ, что этимъ далеко еще не все будетъ для васъ исчерпано. Вы пострадаете значительно сильне и положеніе ваше станетъ еще хуже.

Томъ былъ окончательно пораженъ страхомъ и недоумніемъ.

— Еще хуже? — повторилъ онъ. — Разв это возможно? Разв можно представить себ что-нибудь хуже этого?

Рокси подбоченилась, насмшливо расхохоталась и сказала сердитымъ тономъ, отрицательно покачивая головой:

— Меня нисколько не удивляетъ, что вамъ это представляется непонятнымъ и что вы хотите вывдать отъ меня всю подноготную за какой-нибудь паршивый долларъ. Неужели вы думаете узнать отъ меня что-нибудь за такую ничтожную сумму? Не на таковскую, сударь, напали! Мн гораздо выгодне пойти и разсказать все вашему дядюшк, что я безотлагательно и сдлаю. Онъ съ удовольствіемъ заплатитъ мн сейчасъ же пять долларовъ за то, что я ему разскажу, и не пожалетъ объ этихъ деньгахъ.

Она презрительно отвернулась и горделиво направилась къ дверямъ. Томъ, въ паническомъ ужас, бросился за нею, схватилъ ее за юбку и просилъ обождать еще минутку. Обернувшись къ нему, она высокомрно сказала:

— Припомните-ка теперь, что я вамъ говорила!

— Ты… говорила? Нтъ, я ршительно ничего не помню! Что же говорила ты мн?

— Я говорила, что вамъ представится вторично случай склонить счастье на свою сторону, лишь когда вы будете просить объ этомъ на колняхъ.

Томъ съ минуту стоялъ словно ошеломленный и чуть не задыхался отъ возбужденія. Затмъ онъ проговорилъ умоляющимъ голосомъ:

— Ахъ, Рокси, надюсь, ты не потребуешь отъ своего молодого барина, чтобы онъ сдлалъ такую ужасную вещь! Ты и сама этого не захочешь!