Виноградные грёзы. Книга 1

– И что у него за вечеринки? – поинтересовалась я, забираясь к Стивену на колени. Так приятно обнимать его, уткнувшись носом в шею.

– Куча полуголых людей, все танцуют под хиты 90-х, а потом в пьяном угаре засыпают на дне джакузи… – бушевал Стивен. – Андерсон переходит все границы! И ему, конечно же, плевать, что ты несовершеннолетняя!

– Мне восемнадцать, – осторожно возразила я.

Рэтбоун снисходительно улыбнулся и погладил меня по волосам.

– Для этой страны ты маленькая.

Я до боли закусила губу. Он просто напомнил о том факте, что мне нет двадцати одного года, но меня задело – я действительно маленькая, чтобы выжить здесь, без него. Глубокий вдох и выдох сквозь зубы в попытке успокоиться. Не помогло.

– Так дело в этом?! Мне нет двадцати одного года, мне нельзя то, мне нельзя се?! – закричала я и мигом высвободилась из рук Стивена. Я припомнила ему, что он запрещал мне выпить в компании, и вот сейчас – никакой вечеринки!

Вскочив, я махала руками и буквально создавала проблему из воздуха.

– Толпа полуголых красавиц? Плевать! Они будут соблазнять тебя? Плевать! Главное – Ари маленькая! – Сердце стучало как под допингом.

– Ты не понимаешь. – Стивен зажал большим и указательным пальцами переносицу и нахмурился.

– Да, – фыркнула я, заправляя распущенные волосы за уши. – Я много для чего взрослая, когда удобно тебе, – мой взгляд задержался на его ширинке. – Чертов эгоист! С вечеринкой я справлюсь, поверь!

– Характер показываешь? – Рэтбоун начал терять терпение. – Бесполезно, Аристель. Не выставляй меня ублюдком, который пользуется тобой. Верно, я теряю контроль, когда ты целуешь меня! – Он вскочил и вырвал из моих рук бокал с глинтвейном: напиток полетел в стену.

– Я хочу нормально провести время! – Гнула свою линию, ожидая реакции. Он молчал. Я так гордилась собой, когда приехала в США. У меня получилось! И тут выясняется: в его глазах я не более чем удачливая фанатка. – Почему ты говоришь, будто я не могу нести ответственность за свои поступки? Я взрослый человек!

– Еще добавь – ответственный, – парировал Стивен. – Сбежала из страны, в кармане сто долларов, в голове ветер… Взрослая, ничего не скажешь.

– Тебя не касается! – Бьет по больному – по правде. – Это моя жизнь!

– Делай, что хочешь, – он выставил ладони вперед. – Не забудь помочь Джераду с коктейлями! – И Стивен ушел. Наверху громко хлопнула дверь.

Я осталась одна. Сидела и пыталась унять дрожь. Ну, Ари? Стало легче? Зато ты больше не волнуешься о том, что Стивен Рэтбоун бросит тебя, потому что он уже это сделал.

– Милые бранятся, – сказал Джерад.

Я не заметила, как он оказался рядом. Лениво растянувшись на кресле, где всего несколько секунд назад сидел Стивен, его друг с легкой улыбкой наблюдал за моей растерянностью.

– Только тешатся, – пробормотала в ответ я.

– Надеюсь, ссора не помешает тебе повеселиться, малышка Ари?

– Нет, – уверенно ответила я. – Не позволю Стивену испортить мою первую в Штатах вечеринку.

– За это нужно выпить, – Андерсон достал из кармана пиджака флягу. Отхлебнув, протянул мне.

Я смотрела на Джерада, пытаясь найти подвох. Добродушное, немного пьяное лицо не выдавало никаких отрицательных эмоций, но глаза горели диковинным огнем. Я сделала глоток – виски обожгло горло – и закашлялась.

– Особо не налегай, успеешь, – посоветовал Джерад.

– Да, конечно, – растерянно ответила я, вернув флягу. – Я пойду… Нужно помириться. – Я выбежала в коридор и помчалась вверх по лестнице.

Что-то подсказывало: больше ни минуты наедине с этим человеком.

***

Я топталась у двери в спальню, не решаясь войти. Оттуда доносилась тихая музыка. Вижу ясно, будто двери нет: Стив лежит на кровати, слушает меланхоличные баллады, перебирает совместные фотографии. Стивен вспыльчивый, но не злопамятный, а я такая дура – нагрубила за заботу. Он-то хочет уберечь меня от ошибок, которые я люблю совершать. Я потянулась к ручке – дверь распахнулась раньше. На пороге Стивен. Крепко меня обнял.

Вновь неприятные разговоры, отвратительные темы. Я хотела забыть то, из-за чего уехала. Вычеркнуть из памяти. Я надеялась, Стивен поможет мне забыть. Но Стивен хочет, чтобы я помнила. Для него важно, чтобы мои кошмары ожили. Такова цена отношений, тогда он будет бороться за меня – по его словам. А мне скверно на душе. Я не задумывалась, станет ли мне легче. И о вполне здравом недоверии к загадочной – ха – мне. Я сказала то, что смогла сказать. И утаила то, что не сорвалось бы с языка никогда.

***

Шум битов. Громкая музыка. Толпа пьяных мужчин и женщин. Несмотря на то, что мое платье короткое, я чувствовала себя монашкой в притоне. Укоры Стивена («Что на тебе надето? Шла бы совсем без одежды!») действовали на нервы, радость от вечеринки стремительно испарялась. Я никого не знала и меня не замечали. Наверное думали, я чья-то младшая сестра, которую не с кем было оставить. Так я и слонялась по дому с пластиковым стаканчиком – внутри пиво или пунш, я не пробовала.