Виноградные грёзы. Книга 2

Ари сидела на диване в гостиной и пила какао из большой кружки. Волосы уложены, макияж сделал девушку взрослее, песочного цвета кофта и юбка-карандаш – женственнее. Будто Аристель куда-то собиралась, но в последний момент передумала. Она выглядела спокойной, чересчур спокойной. Карие глаза смотрели в стену. Я подошел ближе и, наклонившись, поцеловал Ари в щеку. Она не возражала. Словно не заметила меня.

Хотел объясниться, дать понять, что я не должен был грубить и не верить, но язык не подчинялся. Я знал, начну оправдываться – Ари узнает об измене.

– Слушай, – начал я, но Ари взмахнула рукой и медленно поднялась с дивана.

Она поставила кружку на тумбочку и села в кресло у окна. Когда я представлял ее во время нашей трехлетней разлуки, Аристель выглядела именно такой – самодостаточной, неприступной, гордой.

– Ты изменил мне, – сообщила Ари, будто вовсе не была удивлена.

Я кивнул. Нет смысла громоздить еще лжи.

Ари с шумом втянула в себя воздух. Ледяное спокойствие пугало сильнее истерик. Три года назад девчонка поступила ожидаемо – слезы, ненависть, умчалась прочь. Не ожидала, отсюда эмоциональность. Теперь… словно приняла измену. Я и сам не думал, что способен изменить по-настоящему, а не отыгрывая сценарий Джерада, в попытке избавиться от ненужных тогда отношений.

Ари взяла с подоконника пачку сигарет и, вытащив одну, закурила. Я открыл рот, но тут же закрыл его. Верно, милая, я не имею никакого права указывать тебе, что делать. Тот, кто спасал сломленную девушку, видимо, фальшивка.

– Стивен, – затянувшись и выпустив кольцо белого дыма, с печальной улыбкой начала Ари. – Мне всегда казалось, я слабая личность. Наркотики и прочее… А ты взрослый и мудрый. Спонтанные поступки не про тебя.

– Как давно ты узнала?

– Несколько часов назад, – уклончиво бросила Ари.

– Кто тебе сказал? – разбивая последнюю надежду на ложные сведенья, спросил я.

– Стивен, ты шутишь? Забыл, кто ты такой? – я не решался смотреть ей в глаза. Ари продолжала: – Ты звезда, Рэтбоун, – моя фамилия прозвучала как ругательство. – Газеты узнают всё раньше тебя самого. И единственное, что тебя волнует – кто мне сказал и как давно я знаю? Ладно, – она усмехнулась. – Хотя бы не отрицаешь.

– Ари, я… – и замолчал, не зная, что последует за жалким «я». Я не хотел? Я был зол? Я был пьян?

Поток глупых отговорок и отчаянных мыслей прервал ее ровный голос:

– Мало того, ты не поверил мне… Ты, к тому же, клялся, что с той моделью всё кончено. Ложь, ложь, ложь.

Аристель хмыкнула и поднялась с места, сексуально выгнув спину. Через мгновение на мои колени упал свежий выпуск какого-то журнала. Ватными пальцами я открыл первую страницу. Ари опустилась на диван, взяла кружку и сделала глоток. Взглянув на глянцевые листы, я почувствовал, что воздуха не хватает. Моя жизнь стремительно рушилась: карточных домик, ветер – бух. Фотографии. Номер отеля. Снимки не четкие, сделаны с балкона, но на них можно было распознать Софи… и меня.

Я не знал, что сказать. Изучал пол, сминая в руках журнал. «Жаль, я не успел позвонить Шону и выкупить снимки», – на секунду пронеслось в голове. Ари тоже молчала, изредка моргая. Ее темные глаза ничего не выражали. Вот что она чувствовала, когда я уходил вчера – конец, и ничего нельзя исправить. Ну же, Ари, кричи. Ори на меня! Ударь! Сделай хоть что-нибудь, и я буду знать, не всё потерянно… Но она молчала, оставаясь отчужденной. Ее состояние не похоже на обычную женскую истерику: не ревела, не бежала бить посуду. Ари сидела и глядела в одну точку; только ногти нервно стучали по керамической кружке.

– Ари…

Аристель внезапно улыбнулась: почти искренне. Она встала, подбежала ко мне и обняла так, как обнимают на перроне – а вдруг в последний раз. Морозный страх по позвоночнику, я крепко обнял Ари, не желая отпускать. Прости меня, любимая… Аккуратно выпутавшись из моих рук, Ари отошла, танцующей походкой вернувшись к дивану, села. Раскрыла журнал на странице со злосчастными фотографиями и принялась разглядывать их. Наверняка она занималась этим всё утро.

– Подскажи, если ты не общался с Софией, почему ты поехал к ней?

– Софи, – автоматически поправил я.

– Софи, – с усмешкой повторила Ари. – Верно.

Увы, вчера я не остановил клубок, позволил судьбе или кому-то другому – себе самому – всё испортить.

– Ари? – позвал я. Меня хватало только на – Ари, Ари, Ари.

– Да? – она вскинула бровь. Ледяное спокойствие, но я чувствую… броня трескается, как яичная скорлупа.

Подойдя к дивану, я вырвал из рук девушки журнал и кинул к стене. Ари вздрогнула. Секунду мы непрерывно смотрели друг на друга. Она сдалась первой – отвернулась.