Виноградные грезы. Найти и потерять

– Адвоката позвать? – фыркнул менеджер. – Твои капризы терпят, но не наглей.

Какой смелый! Расскажу Люку, пусть побьет этого индюка.

Итан самодовольно добавил:

– Через три минуты я выключу свет. Если ты будешь здесь, клиент зайдет.

Богатый клиент. Я кивнула. Любопытно.

Когда шаги Итана стихли, я села на диван и развернула сложенный пополам альбомный лист. Текст был напечатан.

«Дорогая Ариэль. Пусть мне противна и ты, и твоя работа, и тебе подобные, я все же дам шанс этой авантюре. Не разочаруй. Меня интригует твое желание делать все в темноте, будто ты стеснительная девственница. И ты не услышишь от меня ни слова. Ничего не спрашивай, не пытайся разузнать. Моих денег хватит, чтобы сохранить анонимность. Я буду плохо с тобой обращаться, а ты будешь делать то, что захочет клиент, – как, впрочем, ты всегда делаешь».

Извращенец. Я смяла бумагу и кинула на ковер. Со стола взяла бокал виски для клиента и осушила в пару глотков. У меня две минуты, чтобы сделать выбор. Деньги… Мне очень нужны деньги.

Резкий одеколон заполонил комнату. Мужчина высокий, подтянутый. На лице белая театральная маска. Предусмотрительно. Интригует. Но зачем богачу приходить в дешевый бар? Я помотала головой. Меня это не касается. Из колонок играл Depeche Mode, я медленно танцевала, не понимая, почему он не двигается. Застыл, будто призрак. Может, мне привиделось?

Он подошел, кинул меня на диван, ударил по бедрам, сильно схватил за запястья. Я быстро поняла, что ему надо. Причинять боль. А мне – терпеть боль. Что тут можно не понять? Он навалился сверху, дышал через маску, как раненый зверь. Вдруг отпустил и нежно провел пальцами по моей груди. Руки ныли от хватки – останутся синяки. Я вытянула ладони, дотронулась до рубашки клиента. Шелк коснулся пальцев. Приятная ткань. И снимать с его плеч приятно. Темнота обостряла чувства. Снова удар. Я вскрикнула, когда он оставил обжигающий след на внутренней стороне моего бедра. Непредсказуемый. Жестокий. Сломленный.

Единственная мысль, оттесненная в дальний угол сознания: мы похожи. Но я не могу понять, чем. Тебе тоже разбили сердце?

СТИВЕН

Я вывел Ари на улицу и помог сесть на бордюр. Она долго кашляла, вздрагивала, со свистом глотала воздух. Освободившись из моих рук, достала сигареты и любимую зажигалку «Зиппо».

Я ловко отобрал пачку.

– Не надо, – мягко сказал. – Ты бросила.

– Угу, – согласилась удивительно быстро. Выдавила улыбку: – Куда пойдем обедать? От голода мне плохо.

Я склонил голову, чтобы рассмотреть в ее чертах беспокойство.

– Извини, не думал, что Джерад… Не надо было его звать.

– Все нормально. – Ари убрала сигареты в карман. – Он тут ни при чем. Мне надо чаще есть и бывать на свежем воздухе. Я занималась в студии, там душно.

– У нас тоже кондиционер сломался. В такую-то аномальную жару! – Я нахмурился. – Ты не… принимала?

Она покачала головой. Взгляд Ари стал тяжелым. Что-то мучило ее. Если не наркотики, то что? Но будь это серьезное… Она бы рассказала. Верно? Как с дневником.

– Возьмем еду по дороге? – Я сменил тему и подал ей руку. – Я бы поехал сразу к ребятам.

– К ребятам? – Она приняла мою ладонь.

– Именно! – воскликнул я и повел Ари к машине. – Им не терпится узнать тебя, а мне – познакомить вас.

А главное, Джерада не будет рядом.

Глава 26

Мое противоядие для сломленной девушки

Тонет в сточной канаве.

Ты не знаешь, каково это,

Когда в семнадцать тебе некуда идти.

© Natalia Kills, «Saturday Night»

АРИ

Кто угодно мог быть незнакомцем из приват-комнаты. Кто угодно мог надеть рубашку из шелка. А мы похожи, думала я. Ха! С Джерадом? Одернула себя: какой, к черту, Джерад! В глазах гитариста Grape Dreams я навсегда останусь фанаткой, которая поставила под удар его карьеру.

Вдруг… моя догадка верна? Я изо всех сил пыталась вспомнить незнакомца. Он высокий. Джерад высокий. Он худой. Джерад худой. Маска не позволила разглядеть лицо. Я трогала тело, но шрамов или родинок не почувствовала – незнакомец не раздевался. Мужчинам в привате я не позволяла заходить дальше прелюдий. Пока другие девчонки соглашались на все, я спала только с теми, кого звала домой и кто мне действительно нравился. Извращенец явно не в их числе. Он и не предлагал. «Моих денег хватит, чтобы сохранить анонимность», – написал он в письме. Джерад неплохо зарабатывает…

– О чем думаешь?

– Что?