Виноградные грезы. Найти и потерять

– Зазвездился, а, Стиви? – спросил Марти, принимая вокалиста в теплые объятия. Том, поймав момент, когда о нем все забыли, ретировался. – Ты как, Рэтбоун? Я рад вернуться в город! – болтал Марти. – Греемся на солнышке, пока в Северной Дакоте…

– У меня все отлично, – забыв недовольства, перебил Стивен. Он хлопнул менеджера по спине: – Ты как?

– Не жалуюсь. Сара иногда такая сучка… – Марти присвистнул. – Но я ее люблю!

– Ох уж эти женщины!

Я послала Стиву убийственный взгляд. Он засмеялся, приобнял меня, поцеловал в макушку, и я забыла, как это – злиться.

– Что за прелестное создание? – заметил меня Марти.

– Я Ари, приятно познакомиться.

– Ари? – переспросил он. – Невероятно, та самая Ари?!

– Марти… – растерялся Стивен.

– Очень приятно. – Он пожал мою руку. – Стив много о тебе рассказывал. И, поверь, только хорошее!

Лицемер. Думает, я забыла, что он заставил Стивена подписать контракт, был на стороне Джерада и мечтал избавиться от меня?

– Взаимно. О вас я тоже слышала много… интересного.

Марти на секунду завис, улыбнулся шире. Чуть скосил глаза, словно объясняя: бизнес есть бизнес. Сейчас мы вроде как на одной стороне.

– Ари, я сомневался в твоем существовании…

– Эй! – Стив пихнул менеджера в бок. – Заткнись!

Я сдавленно хихикнула.

– Ладно-ладно. Идем в наше тайное убежище! – Марти указал в конец коридора.

Комнату, где нас ждали остальные участники группы, застилал когда-то белый, а теперь грязно-серый из-за следов ботинок и сигаретного пепла ковер. Светлые стены сделали помещение просторнее, чем оно было на самом деле. По периметру стояли музыкальные инструменты; черный кожаный диван и пара стульев вокруг стола, на котором уже были коробки с пиццей. За стеклом пульт настройки звука, микрофон, наушники; под потолком шумел кондиционер.

– Починили, – облегченно выдохнул Стивен. Он спохватился и представил меня: – Ари Тешер. Да, та самая Ари.

Послышалось дружное: «У-у-уа-а-ау-у!» Кто-то зааплодировал. И только один мужчина воспринял сказанное по-своему: подмигнул мне.

– Шон!

Я сразу узнала пиарщика группы и подбежала к нему. Пусть моя радость казалась чудной. Шон помог мне в трудный момент: его номер я первым нашла в контактах Стивена. Шон приехал и долго говорил со мной, уложив Рэтбоуна отсыпаться. Именно Шон, попав в мое сердце как добрый и отзывчивый человек, остался там навсегда. Порой я думала, что было бы, если после того, как Стив оставил меня, я бы смогла связаться с Шоном. Но сколько могло быть этих «бы»…

– Ты повзрослела и стала еще прекраснее, Ари, – тепло, словно дальний родственник, подметил Шон, поймав меня в объятия. Он остался таким же: аккуратная бородка, смоляные волосы. И пахло от него так же: сигаретами с гвоздикой и зернами кофе. – Я знал, мы встретимся вновь.

– Ты помнишь меня? – удивилась я, сцепив руки за его крепкой спиной в синем свитере.

– Ты же помнишь меня? Странного парня. Он заставил тебя остаться. – Шон наклонился к моему уху и шутливо произнес: – Прости за это.

Я засмеялась и прижалась лбом к его плечу. Он напоминал Майка…

– Что происходит?! – будто гром сотряс комнату.

Я открыла рот, но Шон все объяснил:

– Стивен Рэтбоун! Ты забыл, кто уговорил эту импульсивную девчонку остаться и выслушать твой бред о том, как ты сожалеешь?

Вернее, пристыдил.

Никогда не думала, что увижу, как Стивен краснеет. На его лице не просто смущение, а благодарность вперемешку с раскаянием. Очаровательно.

– То-то же, – улыбнулся Шон и, поставив меня на ноги, подошел к столику. Написал что-то на клочке бумаги. – Вот. – Протянул стикер с номером телефона и подписью: «Шон Мюрель». – На всякий случай.

Я набрала ему, и Шон записал мой номер.

– Вы поглядите! Средь бела дня любимую уводят! – притворно возмутился Стивен. Он говорил весело и беспечно. Удивительно, что с лучшим другом он не так спокоен…

Я поблагодарила Шона и, подойдя к Стивену, сказала вполголоса:

– Ревнивый.

– Да. – Он оставил на моих губах поцелуй. – Раз ты знакома с Шоном и Марти…

– И с Джерадом, – недовольно заметила я.

– И с ним. – Стивен сделал вид, что не заметил моей интонации. – Представляю Бена и Логана.

У Бена молочная кожа, черные волосы-завитушки, карие глаза. Логан был афроамериканцем плотного телосложения. Они казались простыми парнями. По очереди пожали мне руку и посадили к себе на диван. Я была бы рада познакомиться с Джерадом Андерсоном здесь: не разбей я его автомобиль, относился бы он ко мне лучше? То нелепое стечение обстоятельств навсегда изменило мою судьбу.

– А где Джер? – спросил Марти, когда приветствия закончились. – Думал, мы посмотрим, что вы записали в наше отсутствие.

– Он мне звонил, – подал голос Бен. – Сказал, очень занят.

– Ага, знаем мы его занятость, – хмыкнул Логан.

– Что произошло?! – Марти вмиг из веселого товарища превратился в менеджера музыкальной группы.

– Это моя вина. – Стивен без страха поднял руку.

– Твоя? – переспросил Марти.

– Забыл о его тяге к противоположному полу и потащил в стрип-бар…

– Все ясно. – Логан хохотнул в кулак.

– Тяга? – не поняла я. – К кому?

– Потом, – шепнул Стивен, – ничего серьезного, поверь.