Я осталась стоять. Меня трясло, колотило, словно на морозе. Должна была привыкнуть, что Стивен вспыльчив, любопытен, избалован. Он знаменитость и получает все, что хочет. А я хочу оставить что-то для себя.
– Интересно, – подрагивающим от злости голосом начал Стив. – Ты отказываешься обсуждать прошлое, а потом рассказываешь моим друзьям увлекательные истории! – Он скрипнул зубами. – Моим друзьям, Ари. Не мне.
Я ладонью нащупала подлокотник дивана и опустилась на мягкую кожу. Не особо слушала претензии. В мыслях разразилась война. Правильно ли, что я умалчиваю? А он поступает верно, осуждая меня за это? Любовь – это доверие? Любовь – это свобода выбора? Любовь…
– Я ни черта о тебе не знаю, Ари! Думаешь, это честно?! Думаешь, это весело?!
Его крик эхом отлетал от стен. Давай, проорись вдоволь, станет легче.
Стивен выругался, его черты исказило отчаянье.
– Ари!
Но я не потеряла самообладания и не выложила ему тайны из-за чувства вины. Ваш метод дал сбой, психолог. Моя чаша вины переполнена, эти жалкие граммы ее не перевернут.
Стивен внезапно сменил тактику. Он присел передо мной и негромко сказал:
– Дай мне возможность тебя понять.
– Лучше бы ты не помогал мне… на дороге… оставил бы…
– Мне правда было бы от этого лучше, – рассерженно бросил он.
Рэтбоун встал и отвернулся. Я сверлила взглядом его спину.
– Ты многое знаешь обо мне. – Я пыталась говорить уверенно. – Даже больше, чем я бы хотела. Имя – пустяк.
Он обернулся.
– Это ведь я. – Он развел руки в стороны. – Не надо от меня защищаться. Я на твоей стороне.
Не увидел реакции, не узнал, как внутри меня все крошилось из-за неподъемного груза. На чьей стороне ты будешь, когда правда выяснится? Я не знаю. И не могу… Не могу рисковать!
Он вновь повысил голос:
– Все я узнал благодаря собственным усилиям и хорошей наблюдательности! Ты не сказала о себе ничего! Из тебя постоянно все приходится выпытывать, а ты знаешь: неведение – друг воображения!
Я тихо прошептала:
– Не надо, пожалуйста, меня заставлять.
Стивен вдруг перестал настаивать. Он пересек расстояние между нами, сел рядом и крепко прижал к себе.
– Извини, Ари.
Простить его ничего не стоит. Он лучше почти всех тех, кого я знала.
– Скажи… ты ходил в бар до того, как мы… начали общаться? – Слова давались тяжело. – Ты ходил в Cotton Candy?
– Что? – Стив отстранился. – Зачем?
Я покачала головой, нервно улыбнулась в пустоту:
– Незачем, правда. Забудь.
Значит… Джерад? В той рубашке, незнакомец… Андерсон?
– Ты ничего не хочешь мне рассказать? – насторожился Стивен.
Или другой мужчина в шелковой рубашке, с длинными красивыми пальцами и садистскими наклонностями. Ошибка может дорого стоить.
– Ничего, Стивен.
– Опять тайны…
Я устала. Хватит. Слезы все размыли, и я поспешила смахнуть их.
– Ари, – перевел он тему, – сегодня я привел в бар Джерада, чтобы он извинился перед тобой и мы все могли жить дальше. Но твоя подруга Асоль стала говорить, что он ходил к кому-то. – Стивен рассказывал естественно и быстро, а меня будто кололи в самые больные точки. В горле пересохло. Она нас видела? – Если бы я не знал Джерада, решил бы, что он врет мне.
– Вот как, – выдавила я. – Ну, он странный. На социопата похож.
– Ари! – возмутился Стивен. – Кстати, твоя рыжая подруга ему понравилась.
Я не ответила. Значит, Асоль чуть не высказала мою страшную догадку? Или она действительно что-то знает? Ладно, разберусь с Асоль позже, а сейчас это должно остаться далеко отсюда. Пока у меня нет убедительных доказательств, я не буду рушить чужую дружбу. Я не манипулятор, как Джерад Андерсон.
– Закрой глаза, – попросила я, коснувшись пальцами век Стивена. Он удивленно нахмурился, но выполнил просьбу. – А теперь представь, что этого не было.
– Но…
– Представь. Выкинь из головы свои обидные слова, мои воспоминания, Джерада с его интригами. – Я выровняла дыхание. – Иногда только и остается – представлять, что плохого не было.
В комнату мы вернулись, держась за руки.
– Все в порядке, сладкая парочка? – спросил Логан.
– Да, – кивнул Стивен. – Мой солнечный свет вновь сияет.
На диване я положила голову Стиву на плечо и расслабилась. Моя кладовая воспоминаний снова прочно заперта. Ребята болтали о новом клипе, я не вслушивалась, Бен добился пончиков.
– А фамилия? – не унимался Марти. – Какая у тебя фамилия?
– Тешер, – нехотя ответила я. – Корни немецкие. От Тишбейн.
– Немецкая?
– Я же говорил, ее отец – немец, – теряя терпение, проворчал Стивен. – И фамилия немецкая! Шерлок ты недоделанный.
– У Софи тоже, да? – встрял Бен, глуповато хлопая глазами.
Я закашляла.
– Да, – тем временем согласился с другом Стив, искоса глядя на меня, – у Софи Штерн немецкая фамилия. Элементарно, Ватсон.