Виноградные грезы. Найти и потерять

– Маленькая эгоистка. – Асоль скрестила руки на груди. – Ты привыкла, что все прыгают вокруг тебя. Ныла по Стивену, и все слушали, будто у других не бывает разбитого сердца. Будто мне не было больно! Но ты простила Стивена: он богатый и знаменитый. – Асоль скривилась.

– Что ты несешь?

– Теперь с Джерадом! – Ее слова разъедали нашу дружбу как серная кислота. – Ему не интересны твои идиотские танцы в темноте! Разочарована, да? Я узнала у Итана, – Асоль надменно вздернула подбородок, – Джер ходил к Сэмми и Монике. Они-то доставили ему удовольствие, обслужили по полной программе.

Меня тряхнуло. Ноги перестали держать, и я поспешила сесть на диван. Это не Асоль. Это какая-то шутка. И Джерад… Я ошиблась? Я правда ошиблась в своих подозрениях? Он узнал откуда-то про незнакомца… надел рубашку… спровоцировал… Боже… Я закрыла пылающее лицо ладонями.

– Извини, если была резка. – Асоль поправила декольте. – Но не тебе решать, с кем мне быть. И ты ошибаешься, – добавила она, – как я ошибалась насчет Стивена. Если ты выбрала его и готова к очередному предательству – это твое дело. Не жди потом утешений.

Слезы сдавили горло, но я все же просипела:

– Не слышу твоих шагов. Беги за… Джерадом.

Асоль цокнула языком и развернулась. Виляя бедрами, она вышла сначала в коридор, а позже и за дверь. Мое сердце провалилось в бездну. Опустошение. Я посмотрела на разбитую кружку – внутри одинаково.

Почему Асоль предала меня? Почему между подругой и мужчиной, которому она не особо нужна (ему никто не нужен!), выбрала его? Асоль в итоге тоже будет больно. Джерад Андерсон уничтожал все, к чему прикасался. И я не могла понять, каким образом он не развалил группу, легкомысленный, циничный… Да, Джерад, очевидно, хороший музыкант. Но как человек – он полное дерьмо. И когда же Стивен это увидит?

Я легла спать, пока мысли о наркотиках не завладели моим расстроенным сознанием. Не переоделась и не вытерла разлитое по паркету какао. Щелчок дверного замка нарушил чуткий сон. В животе урчало – не привыкла к требованиям организма, все еще забывала о еде.

Стивена я едва увидела за огромным букетом красных роз.

– Вау, спасибо! – Настроение стало лучше.

– Ари, я… – Стив отдал мне букет и воскликнул: – Люблю тебя! – Обнял с такой силой, будто опасался, что сбегу. Есть повод?

– В чем дело?

– Ни в чем, – быстро ответил. – Я просто сказал это.

– Странно ты сказал это…

– Позволишь переодеться и поужинать? Я голодный.

– Вы съели пять пицц, викинги, – усмехнулась я и направилась на кухню. – Хорошо, сейчас приготовлю.

Город погрузился в сумерки. Я поставила букет в вазу и заглянула в холодильник, молясь найти какую-нибудь еду. И молитвы мои были услышаны: на полках спагетти, три банки колы и плитка шоколада.

– Джерад как всегда, – усмехнулся Стивен.

– Джерад? – переспросила я. Сунула спагетти в микроволновую печь. Пальцы тряслись, я сцепила их в замок. Волна гнева поднялась к горлу. Стивен и Джерад друзья. И я боялась, что Стив опять выберет не меня. Поэтому приложила все усилия, чтобы голос звучал нейтрально: – При чем тут Джерад?

– Я попросил его купить продуктов.

– А я?

– Ари, мы были в студии. – Стивен терпеливо объяснил: – Я планировал приехать вместе с тобой. Уверен, мы были бы дико голодные.

Теперь все встало на свои места: Джерад планировал развлечься с Асоль в квартире друга, а так как у друга нет квартиры, и моя подойдет; уверенный в том, что хозяева не заявятся раньше – я взглянула на часы – десяти вечера, он приехал. Поразительно, что купил продукты!

– Кстати… – Я замолчала. Рэтбоун достал еду, разложил по двум тарелкам и сел за стол. Что мне сказать? Как сообщить? – Джерад теперь с Асоль. И мы с ней не подруги. – Да. Это самое безобидное определение произошедшему.

– О! – выпалил Стивен. И тут же собрался: – Что плохого? Может, огненная Асоль укротит его. И будем ходить на двойные свидания.

Не натвори Андерсон бед в прошлом, я обрадовалась бы так же.

– Они не подходят друг другу.

– Или есть другие причины, Ари?

Я не ответила. Рассказать? Про темную комнату, незнакомца, мои предположения… Есть шанс, что после этого признания их дружба навсегда прекратится. То, о чем я мечтала. Но… может, Андерсон и не ходил ко мне. Может, узнал про клиента в маске и надел похожую рубашку, чтобы рассорить меня и Стивена. «Вернулась! Бедная, зависимая! И ставит под сомнение твоего лучшего друга! За эти годы только я тебя поддерживал!» – слышала будто наяву гитариста Grape Dreams. Три года назад Стивен ему поверил.

– Дело не в том, что я не желаю подруге счастья. Желаю! – Я села напротив и склонилась над своей тарелкой. Желудок благодарно заурчал, стоило кинуть в рот первый кусочек. – Не доверяю Джераду. Знаешь ли, есть причины. – Пусть Стив знает, что «мириться» с Джерадом я не собираюсь. – Почему именно он? Будь это кто-то другой, кто угодно… Шон, например. Почему ты не можешь так близко общаться с Шоном?

– Мы разные, – ответил Стивен и накрутил на вилку макароны.

– А с Джерадом вы прямо-таки одинаковые!